鲁达 自从全球各国呼吁环保开始，车企对发动机节能减排的探索就未曾停止过。而迄今为止，被证明为最有效的节能减排手段之一就是发动机小型化，因此随着小排量四缸发动机的兴起，传统的大排量发动机逐渐退出历史舞台。
只是小排量四缸发动机仍难以满足部分车企对于极致节能的需求，他们想到了在四缸基础上继续削减缸数，三缸发动机因此而生。三缸的结构决定了先天的油耗优势，但也产生了动力羸弱、怠速振动等原罪，老夏利就是个令人难忘的案例：车在路上走，人在车里抖。
所以在很长一段时间里，消费者普遍对三缸机的动力及NVH表现持怀疑态度。这种根植于消费者心内的刻板印象甚至令车企慎于推出三缸车型，这使得市面上的三缸车型保有量相对稀少。
不过当下的三缸发动机技术比当年已精进许多，尤其是技术储备深厚的主流车企，在动力提升及NVH控制方面已颇有心得，以下几家便是实例。
福特1.0T ECOBOOST 发动机
最大马力：125Ps；峰值扭矩：170N·m
主要应用技术：空间曲轴、双质量飞轮、Twin-VCT、低惯量涡轮、缸内直喷等
代表车型：福克斯
点评：作为小排量三缸机的先行者，福特1.0T ECOBOOST 发动机凭借不俗的实力曾获奖无数。除了低转速下存在可接受的小振动，其表现与福特1.6L四缸自吸发动机相差无几，0-80km/h的加速能力不弱，但超过该区间后速度的提升较有限。此外，售价对比四缸机并无优势，以福克斯为例，1.0T入门版需12.78万，而1.6L入门版只需11.58万。
通用 ECOTEC 1.0T 发动机
最大马力：125/163Ps；峰值扭矩：170/230N·m
主要应用技术：双质量飞轮、平衡轴、静音平衡系统、DVVT、低惯量涡轮、智能双喷DPI等
代表车型：英朗
点评：通用三缸机动力及NVH表现在市面上一众三缸机中都算是一流之选。若是非要在怠速情况下在引擎上放置矿泉水测试，当然会有抖动现象；但如果只是坐在车内感受，几乎很少有人能察觉到引擎盖下少了一个缸。其它车企只是在低端产品上使用三缸机，而通用则是在主打产品上大量使用，这足以看出通用对自家三缸机的信心。
本田 1.0T 发动机
最大马力：125Ps；峰值扭矩：173N·m
主要应用技术：i-VTEC、Dual VCT、缸内直喷、集成排气歧管等
代表车型：思域
点评：账面数据可比肩本田1.8L四缸自吸发动机，而在实际体验中，需深踩油门才能获得明显的动力反馈，动力前段输出平顺有力，但后半程较疲软；抖动现象在打火及猛踩油门的瞬间较明显，稳加速和怠速时则在可接受的范围。不过从1.0T思域的销量来看，此发动机只是本田展示技术并拉低售价的试水之作。
宝马 B38 1.5T 发动机
最大马力：136Ps；峰值扭矩：220N·m
主要应用技术：平衡轴、排气歧管涡轮一体化、缸内直喷等
代表车型：1系
点评：与常规的1.5T发动机相比，动力参数并不抢眼；由于0.5L单气缸的模块化设计，即便采用了悬置技术甚至在发动机盖板上下足功夫，也还存在小小的振动。但毋庸置疑的是，宝马三缸机的NVH控制比其它品牌要出色的多，不过对于一个注重平稳、安静的豪华品牌而言，这还难以令人满意。其实，真正令用户不满的恐怕还是三缸的“前驱宝马”。
上汽 1.0T 发动机
最大马力：125Ps；峰值扭矩：170N·m
主要应用技术：空间曲轴、分体式缸体、低惯量涡轮、DVVT、缸内直喷等
代表车型：荣威i6
点评：上汽1.0T三缸发动机诞生于泛亚技术研究中心，其性能表现不输国际上主流的同类型发动机，且难得可贵的是，当很多自主品牌的三缸机还尚未装车时，上汽已实现量产化，并在荣威i6等车型上进行搭载售卖。不过据销量来看，大部分消费者对三缸的荣威i6不太感冒。
广汽 1.0T 发动机
最大马力：136Ps；峰值扭矩：200N·m
主要应用技术：平衡轴、DVVT、缸内直喷、集成排气歧管等
代表车型：有望搭载传祺GA4
点评：在广汽3A10M1基础上开发而来的最新1.0T三缸发动机，不仅动力参数傲视同级，且还支持48V微混系统，并即将进行量产。届时有望搭载于传祺GA4、GS3等车型，拉低传祺车系入门价的同时对广汽新能源战略也有一定的意义。
即便三缸发动机综合表现不俗，但在部分消费者看来，比四缸少一个缸就是一种减配的表现。其实，发动机有几个气缸，只是技术上的选择，而不能极端理解为“减少气缸就是减配”。不然与当年的八缸十缸发动机相比，莫非现在的汽车都是减配？
诚然，三缸对比四缸依旧存在一些差距，但随着发动机技术的精进，差距将会得到弥补；或许在不久的将来，普罗大众也能像接受涡轮增压一样接受三缸发动机。因此，不必过分纠结于三缸四缸孰优孰劣，只要车企的技术能给消费者带来预期的满意体验，哪怕是三缸发动机又如何？