鲁达 吴越
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▲斯太尔在中国的兴盛与衰落见证了中国制造崛起的全过程。
在中国重型卡车发展史中，那些“祖师爷”级别的卡车多数已留在了黑白老照片中。从完全依赖进口到自主产品不断超越，以致现在立足国际市场，中国重卡经历了辉煌的历史。改革开放之后的数十年，“斯太尔”是一个彪炳史册的名字。
奔腾的“黄河”
说斯太尔之前，有必要聊一聊黄河。
谈到中国的卡车行业先行者，可能很多人想到的是一汽解放，其实，中国重汽也在当时的历史上写下了“浓墨重彩”的一笔，比如说，中国第一辆重型汽车——黄河JN150型8吨重型汽车。
1958年4月29日，《济南日报》发表了题为《黄河牌汽车昨天诞生》的报道。该报道说：“本市第一辆自制的汽车，昨天在济南汽车配件厂诞生了。它的名字是‘黄河牌’。”这是一辆客货两用吉普车，最高时速90公里，可乘坐8人，最大载重量一吨。
真正的自制货车两年后出现。1960年4月15日，终于制成了中国第一辆重型汽车——黄河牌JN150型八吨载货汽车，比一机部要求“十一”国庆节出车的时间提前了近半年。
1960年5月4日，毛泽东主席到济南视察时，在珍珠泉展览会上参观了黄河JN150型样车；1966年1月11日，朱德委员长视察济南汽车制造总厂，并为黄河牌汽车题写“黄河”二字。
1963年10月，黄河牌JN150型8吨载重汽车顺利通过了一机部汽车局的鉴定，同年11月，一机部批准该车定型，并可投入批量生产。1960年代后期，黄河牌JN150型汽车开始进入国际市场。在中国乃至世界的大地上，有了一条流动不息的钢铁黄河，济南汽车制造厂也发展成为我国最大的重型汽车生产基地。
改革开放后，济南汽车制造总厂发展为中国重汽集团，一度轻视黄河牌汽车的开发，重点制造引进的斯太尔系列，企业发展也遇到困难。2001年，中国重汽下放济南市管理。2003年以来，中国重汽与国外合作，联合设计开发了全新系列的中高档中重型汽车“黄河王子”“黄河少帅”“黄河将军”系列汽车。
从此，黄河再次奔腾起来。
与改革开放同步
随着经济建设发展的需要，大吨位重型卡车紧缺的矛盾越来越突出，而这一车型几乎都是依赖进口。时间来到了 1978 年，这个时间点已经临近改革开放的开端。
这一年，我国与罗马尼亚签订了在济南汽车制造厂组建一条年产量为6000 辆的罗曼重型车生产线，按照 SKD(半散件组装，部分总成是现成的直接进口)方式组装 10 吨、12 吨和19 吨级罗曼重型车。从1979年到1991年，济南汽车厂累计生产了8000多辆罗兰重卡。
1984年，是中国重型车发展的一个至关重要的转折点，以至于现今中国重卡都深受其影响——斯太尔91重型卡车的引进。
在决定引进国外卡车技术的时候，包括斯太尔、斯堪尼亚、奔驰等这些国际顶尖卡车制造商，这其中，无论从质量还是实用性来说，斯太尔的竞争力并不如其他品牌。
不过，最终在经历了好几轮测试以后，斯太尔还是受到了中国方面的青睐。这一方面是因为斯太尔相对其它卡车品牌来说更符合中国国情，另一方面是因为中国的汽车制造业完全能够胜任斯太尔的制造要求。
1983年，中国与奥地利斯太尔戴姆勒普赫公司达成协议，引进了斯太尔91系列整车技术，随同斯太尔进入中国的还有WD615发动机、采埃孚变速箱和斯太尔车桥。
随着斯太尔重卡技术的引进，1984年，中国重型汽车联营公司成立，下属的汽车制造厂有：济南汽车制造厂、陕西汽车制造厂和重庆汽车制造厂，这三个制造厂均被授权生产制造斯太尔卡车和车桥。而整车的动力WD615发动机则由潍坊柴油发动机厂和杭州发动机厂进行生产，而变速箱在陕西汽车制造厂生产。
同一时期，内蒙古一机也成功引进德国奔驰NG80卡车技术投入军工领域，如此一来，中国的重卡生产一下子就跨越了一个台阶。
1985年第一辆斯太尔91在四川汽车制造厂下线，1989年第一辆国产斯太尔在济南汽车制造厂下线。
斯太尔的诞生正值黄河JN162投产第二年也就是1985年，当时许多司机都以驾驶斯太尔为豪，因为相比黄河JN162的F8中卡驾驶室，斯太尔91重卡驾驶室显得大气许多。
▲黄河重型汽车的出世见证了中国制造的初始阶段。
辉煌、落寞与长久的缅怀
几十年的重卡发展历程中，斯太尔不知不觉成为了中国重卡的代言——“斯太尔”并不是一个独立注册的商标，而是作为一种车型在多家公司生产制造。从中国重型汽车制造厂分离出来的济南汽车制造厂依旧叫中国重汽，陕西汽车制造厂成为了之后的陕汽重卡，重庆汽车制造厂也成为了上汽红岩，在这之后的很长一段时间里，斯太尔成为了这些公司的旗舰产品。
2002年，中国重汽结合当代欧洲卡车的风格，将斯太尔重新设计命名为斯太尔王，斯太尔王搭载的WD615发动机经过改进以后，符合了国II、国III的排放标准。这是中国重汽独立以后首次推出的一款车型，可以说，斯太尔王算是斯太尔家族里的“旗舰车型”。
斯太尔王作为斯太尔的巅峰车型，与斯太尔91系列有着截然不同的外观。对称式整体塑料进气格栅，追赶上了欧洲车辆设计的潮流，塑料整体式保险杠和重新设计的梯形面罩显得“天衣无缝”，梯形整体大灯相对之前的方灯显得更加美观，保险杠还设计了低位踏板可供驾乘人员清理挡风玻璃。这种和欧洲车一样的设计，在当时的国产卡车里可谓独树一帜。
插一句题外话，斯太尔在中国的辉煌只是其历史的一部分。这家成立于1864年的企业，老本行是生产枪械，曾为茜茜公主特制过猎枪。1918年，该公司改名为斯太尔汽车厂。
随着时代发展，在中国，斯太尔终将逃不掉被取代的命运——2006年，更加先进的卡车——中国重汽豪沃取代了斯太尔王旗舰车型的地位，从此斯太尔卡车日趋没落。
然而，斯太尔并没有在中国彻底消失，其发动机、变速箱、车桥等技术在诞生将近40年后，依旧还是中国最主要的卡车制造技术。事实上，那些装配了斯太尔WD615动力的法士特变速箱和斯太尔后桥的豪沃A7实际上就是换了一个驾驶室的斯太尔。
许多汽车人对这款车念念不忘，一位常年驾驶斯太尔的司机回忆说：“尽管工作了这么多年，发动机和变速箱及车桥使用起来依然没什么问题。虽然年代久远，但是相对于工地上共同工作的其他车辆，斯太尔王依旧显得‘有力’很多，同样是拉了30吨的石方，斯太尔王可以二挡轻松冲坡，而其他相同马力的发动机就显得力不从心。”
也许是为了缅怀这个经典车型，中国重汽将新款D7卡车命名为“斯太尔”。这个“斯太尔”其实是基于重汽豪卡改进而来，驾驶室使用了日产柴久远的驾驶室。
斯太尔卡车已经走进了历史，但是中国重汽依靠斯太尔打下了重卡江山，并树立了一面“斯太尔”的辉煌旗帜。