在过去六年中微软联合创始人保罗·艾伦(Paul Allen)成立的航天技术公司 Stratolaunch Systems 一直在制造一架能用来发射火箭的超大型飞机。 当地时间周三,这架被称为 Stratolaunch 的大型飞机首次在加州的莫哈韦沙漠 (Mojave Desert)出现。
Stratolaunch翼展长385英尺(约117米),这使得其成为世界上最大的飞机。 另外Stratolaunch的使用空重约为50万磅(约226吨),而其最大起飞重量约为590吨。这架飞机拥有28个轮子,采用了6台普惠PW4056涡扇发动机。
Allen计划将这架飞机当成火箭发射平台,使卫星发射更高效、成本更低。Stratolaunch可以重复使用,能够将火箭运送到到3万英尺的高空发射,避免火箭从地面直接发射所造成的高燃料成本问题。去年10月私人航天公司Orbital ATK 已经与 Stratolaunch Systems公司签订合同,利用这架巨型飞机发射该公司的Pegasus XL 火箭,将小型卫星送上太空。
未来Stratolaunch将经历地面测试及滑行测试等。如果一切顺利,其将在2019年进行首次试飞。
H-4大力神2重达200吨,因木制架构绰号“云杉鹅”,尽管主要采用桦木。这种重型运输机是迄今为止制造的体型最大的固定翼水上飞机,由电影人和商界大亨霍华德-休斯设计。“云杉鹅”只制造了一架,现保存在美国俄勒冈州的一家博物馆。
安-225运输机(英语:Antonov An-225 "Mriya",北约代号:哥萨克"Cossack",乌克兰语:Антонов Ан-225 "Мрія",俄语:Антонов Ан-225 "Мрия"),是前苏联安东诺夫设计局 研制的超大型军用运输机,该机起飞重量640吨,是至2015年为止全世界载重量最大的运输机与飞机,其翼展宽度仅次于美国休斯力士运输机,是翼展第二宽的飞行器 。
安-225运输机可以运送超大型货物,机舱的载重量可达到250吨,机身顶部的载重量可达到200吨 。