鲁达 最近，好莱坞大片《变形金刚5：最后的骑士》不停地放出预告和海报，又一个“钢丝”（变形金刚粉丝）的狂欢节即将到来。
最近孩之宝公司的一份宣传材料曝光《变形金刚5》（Transformers 5）将在2017年第二季度上映
本是玩具广告的动画片
变形金刚（Transformers）一词泛指日本玩具公司TAKARA（タカラ，现与Tomy合并为Takara Tomy）公司和美国孩之宝（Hasbro）自1984年开始合作的产品系列。在故事中则是指生活在塞博特恩（Cybertron，又译作塞伯坦）的机械生命体之总称。本系列作品在玩家之间习惯取“Transformers”中的主音节而简称为“TF”。
变形金刚玩具前身是TAKARA公司“微星机器人”（ミクロロボット）和“ダイアクロン”（DIACLONE，是diamond + cyclone 的混合词，表示无坚不摧的一股旋风，因此为“钻石旋风”，国内常用音译名戴亚克隆）玩具。钻石旋风系列分为非常多的小系列，包括了可以变成汽车的“汽车机器人”，或是变成恐龙的“恐龙机器人”。
1984年，TAKARA为了更加开拓市场，于是与在美国有广大通路的孩之宝合作：TAKARA负责玩具提供，孩之宝负责销售策略。孩之宝选出微星与钻石旋风两个系列中的部分商品，以“变形金刚”之名称引进美国，并由漫威创作相关的漫画。除了漫画系列之外，为了更好的推广该玩具系列，孩之宝公司为这些机器人玩具制作了一部长度为三集的商业动画片(在国内分别翻译为第一天、第二天和第三天)，由Sunbow Productions制作了卡通影集《变形金刚》于电视台播出。这部动画片按照美国人对科幻理念的理解和对将来世界的揭示方式，并借助高科技制作技术，让机器人首次成为和人类一样的智能种族。其宏大非凡的创意，神奇合理的想象，开创了动画片历史的一个经典时代。电视动画一经播出，很快成为美国当时收视最高的动画片，而三集动画也有些意犹未尽，孩之宝在动画和玩具都受到广泛好评，财源滚滚的同时，不断地开发新产品以满足市场需求，同时也不得不继续制作动画，就此为长达30多年的变形金刚传奇拉开了序幕。
方舟十八勇士
方舟十八勇士是前三集出现的第一批汽车人
风靡全球的G1时代
孩之宝制作动画时，给予变形金刚浓郁的美式烙印。众所周知，变形金刚分为两派，汽车人（Autobot）和霸天虎（Decepticon）。由于美国人是“汽车上的民族”，汽车人理所当然地成为守卫宇宙和平的一派。钻石旋风里的大卡车玩具，更是因为拥有蓝红色的美国国旗色，被塑造成为最为经典的汽车人领袖——擎天柱(Optimus Prime)。这种设定，也直接影响到后来的日版动画，《胜利之战》（Victory）里的汽车人领袖皇者之剑Star Saber（直译“星辰剑”，国内一般俗称“皇者之剑”或“王者之剑”），颜色就是日本的国旗色。而企图征服宇宙的霸天虎，伪装形态基本是军用工具，如头目威震天(Megatron)是变成P38手枪，二号人物红蜘蛛（Starscream）是F15战斗机。此外，动画成功地还塑造了其他人物，这些经典设定一直沿用到当代的变形金刚作品：大黄蜂（Bumblebee），永远的正太和友谊使者；声波（Soundwave），永远的密探和阴谋家；挖地虎（Constructcons），永远的机器人民工队。
1984年开始的元祖《变形金刚》动画，现在统称为Generation One。1988年，上海电影译制厂引进第一至第三季《变形金刚》动画，没有引进大电影和第四季。
由于上影的译名传神，加上雷长喜（擎天柱）、杨文元（威震天）、林栋甫（声波、钢锁）、李丹青（红蜘蛛）等人的精彩配音，《变形金刚》成为了译制片的经典之作。1988年7月30日，《变形金刚》在上海电视台首播后，“变形金刚热”席卷全国，使大陆形成了全球规模最大的“钢丝”群体。拥有一只正版变形金刚，是当时很多男孩的愿望。
为了卖新玩具，孩之宝也曾让大量经典人物在大电影中战死，就连擎天柱也没逃过。后来制片人Flint Dille回忆：有的孩子因此把自己关在房子里两周不愿出门，这也导致了许多家长的出离愤怒，抗议信甚至恐吓信接踵而至。于是，擎天柱在第三季复活，拯救了地球。霸天虎头目惊破天也宣布停战。然而，“停战”时间不长，出于相同的原因，第四季The Rebirth匆匆上场。新玩具的卖点是头领战士（Headmaster）和目标战士（Targetmaster），前者是小机器人变成大机器人头部，后者是小机器人变成大机器人武器。美版G1动画也宣告结束。
在此时，日本也推出了自己的动画，先后推出“三部曲”和地带。世界观、人物设定与美版开始产生分歧。动画当然也是为了玩具销售，日版动画里，又新出现了隐者战士（Pretender）、能量战士（Powermaster）、智者战士（Brainmaster）、胸甲战士（Breastmaster）。这些新的玩具，在美版都没有对应的动画支撑，最多只是漫画书里的人物。
随着日版G1最后一部动画地带的结束，全球发行的G1玩具也开始渐渐进入尾声。美版于1990年结束，日版于1992年结束，欧版于1993年结束，自此结束了G1最后的辉煌。
经典系列擎天柱（载具形态）
因怀旧而产生的变形金刚书籍文化
G1时代结束后，全球的“变形金刚热”暂时陷入低潮，玩具开发和销售也是如此。甚至有段内孩之宝停止了玩具的销售——这也是被残酷的现状所制约，变形金刚系列最终将退出历史舞台。但是，作为“变形金刚”作为一种特殊的动漫文化已经根植于迷友之中。国外迷友甚至专门为G1 动画写书。比如，2001年出版的《Prime Targets：The Unauthorized Guide to Transformers, Beast Wars and Beast Machines》，就是一本名气较大的非官方观摩指南书。它对G1动画及其续集BW、BM动画，还有元祖漫画，进行来考证。此书可谓考据严谨，不但将每集的出场人物和具体剧情故事写出来，甚至还将每集的首播时间及编剧考证了出来。
Prime Targets The Unauthorized Guide to Transformers, Beast Wars and Beast Machines
2007年，官方终于发行了 G1人设书《Transformers Ark》和 BW人设书《The Transformers: Beast Wars Sourcebook》，算是迟来的补充交代，《Ark》还首次完整地公布了变形金刚的身高比例设定。2008年，中国的资深迷友也取得孩之宝的授权，翻译出版过《变形金刚机密档案》。将近400位人物角色的性格、本领及弱点，都写在了此书上。另外，为什么声波变成磁带播放机的时候那么小，而舷炮变成航空母舰的时候又是那么大，以及整套的世界观，G1动画许多没有好好解释过的问题都将在《变形金刚机密档案》里得到解答。因此，此书广受欢迎，初版很快断货。幸好，2014年，也就是变形金刚诞生的30周年之际，国内再版了此书。
Transformers Ark
The Transformers Beast Wars Sourcebook
变形金刚机密档案
好莱坞打造的全面复兴
在能人无数的好莱坞，自然也有人意识到了变形金刚的存在价值，于是就有了《变形金刚》真人电影。2007年7月，真人电影上映，虽然人物设定和G1动画有很大差异，上映后无论在粉丝还是专业影评人中获得的反响都褒贬不一，但获得了商业上巨大的成功。其全球票房超过7.09亿美元，中国大陆票房2.82亿，这些天量票房不仅创造了多项影史记录，更令一度被主流媒体边缘化的“变形金刚”重回大众视野。全球的变形金刚文化和变形金刚玩具文化，开始迎来全面的复兴。
《变形金刚1》海报
在真人电影的推波助澜下，变形金刚动画也回到了中国。2007年8月24日下午14：25分，CCTV6首播央视配音版的《变形金刚：大电影》，这不仅是国内电视台首次正式授权播出该片，也是央视历史上第一次播出《变形金刚》影视作品。之后几年，CCTV6陆续译制并播放了《08动画》、《领袖之证》和《领袖的挑战》等新系列动画作品。
变形金刚更大的商业市场自然在玩具。2006年底，借电影的东风，孩之宝开始推出数个为了填补产品线缺口的新产品线。其中一个产品线是将早期G1 的经典角色重新制作出新的玩具，因此又被称为“经典系列”（Classics），此线先后又改称宇宙经典（Universe）和世代（Generations），一般都俗称经典玩具。目前，经典玩具已经重置了大部分的G1人物，如擎天柱、大力神、巨无霸福特。被誉为G1造型终极版的变形金刚大师级系列 (Masterpiece，俗称MP) 也重获生机，编号已经用到了38。
经典系列方舟十八勇士（少部分为第三方）
经典系列泰坦级大力神
大师级擎天柱和大黄蜂
孩之宝曾一度只打算将电影拍到第三部，现实却使它终于意识到了变形金刚巨大的品牌商业价值。所以，它“反悔”又拍了《变形金刚4》；而且，还计划在2017年至2019年连出三部电影，打造“变形金刚电影宇宙”。此外，孩之宝和派拉蒙还有意让“变形金刚电影宇宙”与《特种部队》（G.I. Joe）及《蒙面斗士》（M.A.S.K.）的故事进行穿插，制作更多的变形金刚电影。变形金刚新的时代已经来到。
本文玩具照由摄影师童晓波先生友情提供，上海市郭晔旻先生对此文亦有贡献。