鲁达 导读：随着普法战争结束，日本陆军参照德意志第二帝国陆军，又别出心裁的构建了分队、小队、中队、大队、联队、旅团、师团的编制体系。
师团是日本陆军基本战术单位，有主要驻扎地和兵员补充区，战时组合师团编成军以上单位。抗战爆发时，日军有十七个常备师团，编制为四单位制，即师团下辖二个旅团，旅团下辖两个步兵联队。随着战争的继续，为了适应各个战区不同形式的需求，又对师团进行调整，又甲乙丙丁四种编制。
鉴于一战后期美军师火力强劲，日军非常重视师团的火力支援，尤其是火炮的配置，挽马师团与驮马师团的不同在于炮兵的移动方式。齐装满员的日军常备主力陆军师团，员额往往可达24000---28000人，拥有战马7630匹，装备步骑枪14900枝、掷弹筒144个、轻机枪288挺、重机枪54挺、山炮16门、野炮36门等。
甲种师团（别称挽马师团），辖2旅团（每旅团2个步兵联队），工、骑、炮、辎重各一联队，共8个联队，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共28200人。乙种师团（别称驮马师团），由于后期马匹不足，在甲种师团的标准上压缩了骑兵联队，改为大队（个别不设骑兵）。辖2旅团（每旅团2个步兵联队），工、炮、镏各一联队，共7个联队，加上一师团部、两旅团部的非战斗人员共24400人。
丙种师团辖3个步兵联队，可以认为是三团制师，另外下辖工兵联队和炮兵联队，合计5个联队，加上师团部的非战斗人员约15500人。丁种师团辖3个步兵联队，其他兵种只有大队或中队编制，约11000人。由于机动灵活，主要用于扫荡八路军的华北根据地。
独立混成旅团与师团一样，也是独立的战略单位，仅有若干（5个居多）步兵大队，配备少量特种部队（骑、炮、工、辎），员额六七千人。