鲁达 瑞典游戏公司Paradox Interactive旗下招牌四款游戏系列之一的《十字军之王》系列本月推出了正代新作《十字军之王3》，不但是时隔8年的新作，更是下一个DLC地狱的开端，让所有玩家们的荷包瑟瑟发抖。
《十字军之王3》换用了他们新开发的「Clausewitz 2 + Jomini」游戏引擎，画面有所提升，不过画面不是这种大战略游戏的重点，游戏内容才是。在《十字军之王3》中，玩家要扮演自867年起至1453年止之间586年中的一名中世纪领主，用尽一切可能办法延续宗族存续，同时想办法成为全欧洲最有力的统治者。本作地图大小是2代的4倍大，东自西班牙海岸起、西至中亚东境，不过不包括中国与东南亚。
为了让读者更了解本作的内容，就容笔者在这边上个简单的历史课：欧洲封建制度是建立在「土地契约」上的产物，「领主」把他持有的土地「头衔」封给一位贵族，这个受封的贵族就成为领主的「封臣」。因此每个领主与封臣的关系都是各自独立的，一个领主也可能是其他更大领主的封臣。领主与封臣之间有各自的权利与义务，封臣需要向领主缴纳一定数额的税收以及在战时提供军队等，而领主则必须保护封臣的安全与法律正义等。
因此《十字军之王3》中，玩家扮演的角色不只是国家的统治者，更是一位有血有肉、有理想也有欲望的一位贵族。他可能手上持有无数广大王国的头衔，封臣无数又是臣民眼中当世骑士道德的典范；他也可能是作恶多端的恶毒之人，甚至可能根本被自己的封臣玩弄于股掌之间，玩家玩的不只是一款大战略游戏，更是一场活生生的宫廷剧场，一切的发展都取决在玩家之手。
每个《十字军之王3》中的角色，包括儿童在内，都有「外交／军事／管理／谋略／智识」等五个数值，另外还有数十种特质会影响这些数据，有些特质还会以先天特质的方式累积给玩家的下一代。玩家操控的角色可以从总共15种「生活方式」中选取其中一种来决定玩家角色的发展方向，这些生活方式会累积对应能力的经验值，并在经验值满后开放玩家选择新的技能，这会决定性的影响玩家在这一代领主中的游戏方法，需要审慎评估。
由于游戏的目标是繁衍宗族并称霸欧洲，玩家角色死亡后会从玩家头衔第一顺位继承人继续进行游戏。因此继承课题就是《十字军之王3》的重中之重，玩家开始游玩过后没多久，很快就会发现自己不停在烦恼该怎么把辛苦打下来的土地顺利传给理想的继承人，思考继承问题的时间很快就会比起思考如何开疆拓土来得多。
游戏中一共有6种继承方式，有些文化只允许多继承人的继承方式，如果不想把自己辛苦打下来的土地拱手奉送给不争气的孩子，就得提前几十年开始规划，看是要故意把他送上战场被打死、或是使用大笔资源来剥夺他的继承权，甚至可以狠心刺杀自己的孩子。
而在宗教权威凌驾于一切的中世纪欧洲世界，玩家不只要打好自己与教会之间的关系，该信仰哪个宗教也是极为重要的，如果被周边统治者视为异端的话甚至可能会对你宣圣战。游戏中有数十种不同的宗教与宗教体系可供玩家选择，玩家可以在印度信仰基督教，或是在西班牙皈依萨满信仰，玩家甚至还可以自创宗教，要创造一个裸体神教也完全没有问题。
中世纪的骑士生活除了宗教外，另一个生活重心就是战争。作为领主，战争时玩家可以从自己的直辖领地征召农民兵，以及封臣会依照契约内容提供一些征召兵一起参战，不过他们大多只有充人数的功能。
真正的战力还是在于专业兵团与骑士的身上，《十字军之王3》中各专业兵种会有相克关系，另外骑士的战斗力极强，一场战斗中大部分的死伤都是骑士所造成，因此随时注意自己的骑士团有没有武勇高的骑士极为重要。不过本作没有像《钢铁雄心》系列那样那么强调兵种的组成与使用，拥有更多数量的军队以及战略机动的眼光才更会是玩家赢下战争的关键。
玩家在《十字军之王3》中还可以从数量浩瀚的事件中感受到作为领主可能会遭遇的各种生活大小事，玩家可能会被某个玩家视为情人、仇敌、朋友等各式各样的关系，也可以四处拈花惹草勾搭良家妇女，不过自己的老婆也可能会红杏出墙。玩家还可以扮演狗仔队，叫自己的间谍总管去挖掘自己老婆（或别人）有没有见不得光的秘密，不过往往会发现去年生的小孩很可能不是自己的种。
总而言之，《十字军之王3》是一款中世纪领主人生模拟器，玩家玩的不只是一个开疆拓土的中世纪王朝，更是一代又一代，由数十名领主的人生串联起来的家族史。《十字军之王3》游玩的感觉就像在阅读一本源远流长的欧洲家谱，这些领主有各自不同的面貌与个性，他们的生命可能会突然消逝，也可能在历史上万古流芳，玩家在其中可以体验到近乎无限的自由度，同时还能让玩家也游玩到大战略游戏的富国强兵之道，笔者只有「神作」一词可以形容。