鲁达
紫禁城的黄昏。图片来源：网络
作者
德龄（美） 译者 尔慢
从前，太后只是在紫禁城与颐和园中随处转转。热河回来后，她变得格外热衷外出。而在此之前，她不过去过一次西安，那还是闹义和团的时候。那次西安之行，到底在她记忆深处留下怎样的烙印，恐怕也只有她才知晓，唉！
岁月苍狗，几十年弹指一挥间，再锦衣玉食的日子，都会让人感到倦怠和憋闷。朝中事务繁杂，再好弄权为乐之人，也难免有一刻心生厌烦，以致一时萌生想要过别样生活的念头。加之平日我又时常与太后讲些我们从前在国外的生活，这些也都或多或少影响着她。一个酝酿已久的外出计划已然成形。也就是这个计划，让我背负了众多朝臣和世人的谴责与骂名。
身为满洲人，对我们的故土，我和容龄都有着深深的眷恋；对我们的族人，我们时常怀抱着神秘的幻想；这是那些朝臣指责我撺掇太后去奉天的原因。只是，打从我们的先祖入关以来，能再回去看看的机会本就少之又少，有这样故土情怀的，又岂止我一人？
太后决定去奉天，捎带东陵祭扫。这边主意一定，立马就成了圣旨，电报随即便到了奉天，命令奉天的官员必须得把一切提前准备妥当。尽管奉天行宫和热河一样，常年有人照管，到底无法与紫禁城相提并论。是故太后尚未启程，已有一批宫人先行过去，把那几座闲置多时的宫殿拾掇一番，为的是能让它们像紫禁城和颐和园一样堂皇、舒适。
慈禧的御用列车。图片来源：网络
慈禧意识到北京到奉天路途遥远，不可能乘鸾舆前往。正好此前，她曾花天价向外国铁路公司买了一辆「御用列车」。之所以冠之「天价」，并非常人简单以为的、西方列强趁机对太后狮子大开口，而是经手人实在太多，层层瓜分后，最终耗资几乎相当于一个小公国整一年的花销。这种事又怎少得了李莲英，他从中得了多少好处，无人知晓。
尽管「天价」专列早已购回，太后却一次都没乘坐过。闲暇时她总在琢磨，坐火车到底会是怎样一种感觉，奉天之行，她终于可以亲受一番了。更让人期待的是：她可以趁着去奉天的机会，一览自己治下的这片疆土。离开北京，对于她而言是百年一遇的机会，她偶尔也会有想要看看自己子民的念头，但这仅只是个停留在她脑中的想法。只要是圣驾出巡，闲杂人等绝对一律不准在大路上停留，即便是周遭巷弄的行人，也会被驱赶得干干净净。不仅她无法见到她的子民，普通百姓更是无缘一睹天颜。
当然，百姓们好奇的眼睛，是拦不住的。我和容龄都知道，一旦太后或皇上经过时，沿街居住的人家总会在窗纸上挖个小洞，从小洞偷窥从门前经过的队伍。不幸的是，太后的鸾舆和女官们的红色轿子全都遮盖严实，他们只能看到匆匆而过的行人和车轿，至于轿中坐的都是哪些人，长什么样，他们休想看到一点。倒是我偶尔调皮，会把自己的轿帘稍稍掀开一角，看看外面，但那也只是极小的一溜缝儿，否则如若被外人看到我，那就太不成体统了。况且素日里那些对我们姐妹心怀不满的朝臣与宫人，更会以此兴风作浪，对我横加指责。
奉天之行既已确定，就有许多准备工作得做在前头。最重要的是太后必须下一道圣旨，确定启程的具体日期。另外，还得颁布一条新法令——太后专列行进过程中，整个路段不允许任何其他车辆通行，违令者斩。所以，京奉铁路沿钱的大小官员，都不免成了这次太后出巡的扈从，再有就是由她钦点随同前往的朝臣。除此，便全都是我与内务大臣庆善的分内之事了，随后再一一详述。
铁路工人是最先进入准备状态的。据估算，太后以及所有朝臣、太监、宫女，加上各种各样的用具、家什、物品等，这辆太后专列至少得挂十六节车厢。另外，自购回之后，这列火车还未曾用过一次，为确保万无一失，工人们肯定得事先做一番仔细的排查。这些事看似琐碎、复杂，检查起来倒也花不了多少时间。
然后就是将这十六节车厢，全部漆成皇室专有的金黄色，只保留车头颜色不变。呵！如今回想起来我仍觉得十分遗憾——想我大清天子上承天恩，下治厚土，竟不曾有过一辆完全黄色的御用列车。好在太后似乎从未有过如此想法，否则她势必会下令将火车头也漆成金黄的。
尽管太后去奉天已成定局。可是，照例，她还得征询一下朝中各位大臣的意见。这么多年来，举凡重要事宜，她都会让他们发表一下看法。只是，在我看来，朝臣们各抒己见，不过是走个过场，太后根本不会加以理会。如若意见相左，那她就更是不以为意了。这次，她照例下了一道圣谕，谁知竟掀起了滔天巨浪，朝臣们立刻慌乱起来，于是，奏表纷纷送到御前。这些奏表内容相近，总的来说都有这么几句——
「伏念吾泱泱大国，自尧舜以来，历代帝王轻以万乘之尊，托彼迅驰之器者，未尝有也。况吾皇太后年事已高，万望珍重再三，以免吾大清子民惴惴于贵体安康。……且朝中诸多事宜，亦仰仗太后定夺，又怎可一刻骤离？故臣等斗胆祈请太后，万勿为夷人妖言所惑，东幸之事宜暂且搁置。此乃善哉！」
奏表中提及的「夷人妖言」，说的就是我们姐妹。二十多天的准备工作中，类似的奏章几乎天天都被上表。太后对此无动于衷，甚至这些奏章才一呈上，就被撕得粉碎。她向来如此，只要是与自己意见不合的，统统随手撕掉。她一边斜睨着这些奏章，一边生气地说——
以前的皇帝，没有乘坐过火车，我们便也没资格坐了？如果那时候便有火车，他们肯定早就坐过了。能有什么危险？我们才不害怕呢！也不想想，惊险的事，我们经历得还少吗？而且，这些狗奴才，他们……他们……他们居然敢说我年事已高……
话虽如此，毕竟岁月不饶人，此时的慈禧，已年过古稀。她的确老了，面庞和手指上早已显出老人的痕迹。可太后毕竟是女人，朝臣们竟然上表说她「年事已高」，真是令人气恼，简直难以容忍。
「哼，他们胆敢那样说！」她尽量压抑着不让自己暴跳如雷，「有事启奏，就不许我离开？难道他们忘了不成，我在哪儿，哪儿不就是朝廷？有什么事是不能照办的？庚子年那么乱，我们去了西安，那些洋兵在后头紧追慢赶，始终追不上，朝廷不还在我们手里！他们怎么就弄不清这些道理？这些蠢东西，要他们有何用？」
一旦太后去意已决，任何力量都已无法更改。钦天监算定了出行的黄道吉日和吉时，就准备启程。尽管二十几天前就已在准备了，可那天当真来临时，紫禁城里仍是忙作一团，上至皇太后和各位宫眷，下至李莲英和我们这些女官，甚至最低级的小宫女，都马不停蹄。外头更是着急忙慌，从朝中重臣到铁路上的小差役，个个不得清闲。
终于，这一刻终于来到了。那天我们一出紫禁城，首先映入眼帘的依旧是一条金光灿灿的大街，这次，黄沙是从朝门径直铺到火车站。这些黄沙松软略带潮湿，好像海边的沙滩。据说这样可以防止刮风时，沙子被风吹走。从中华门前门出来，我们的轿子紧跟在皇太后鸾舆之后，顺着前门大街一直走到永定门——我们即将在这上火车。
太后坐的，依旧是那顶金光耀眼的十六抬大轿。我们女官照例坐在红色轿子里。这些轿子也要一齐被带到奉天，御用列车上有两节车厢专门放这些轿舆。乘轿子时，我总不喜欢老老实实在轿子里呆坐着，这回，我又把轿帘拉开一些，偷窥外面的一切。左手边天坛的圆形屋顶上，蓝色琉璃瓦在阳光的照耀下，闪闪发光；再看右面，则是红墙黛瓦的先农坛……，轿子一路前行，终于，巍峨高耸的永定门出现在了正前方。队列中悄无人声，毕竟万头攒动，人潮从门洞下涌进涌出，仍显得声势浩荡。我们径直来到了站台上。那辆御用列车，早已静候多时。一眼望过去，十六节车厢全都是一色儿的金黄，雍容且别致！美中不足的是，车厢与车厢之间的轮轴仍是原先的黑色。二十天的工夫，时间实在有些紧迫，要把十六节车厢全漆成金黄色，对于这些漆工而言，工作难度委实不小。
图片来源：网络
上车了。原本我们只需步行到列车旁边，顺着梯子走上去便是，根本无需这样复杂。可太后偏生要彰显她的尊贵，吩咐下去得专门准备一条上车的特殊通道。
这是太后第一次见到自己的御用火车。所以上车之前，她当然得好好研究一番。不要说这辆御用列车，别的火车，她也未曾见过，她甚至没有见过火车的图片。据我所知， 她仅有的一点对火车的微薄认知，还是我没事时讲给她听的。想到这，我不禁有些担心铁路上的工作人员——若是在行驶过程中，这火车让皇太后有任何不爽，他们可是要掉脑袋的。就是眼前这个垂垂老矣的妇人，只需眉头一皱，说一句不耐烦的话，他们的项上人头就得挪地儿了。
不过这些都是我多想，此时的慈禧，正沉浸在玩她的「新玩意儿」中。她决定好好把它看个究竟。一声令下，她从轿中下来，只为这样「发号司令」起来，可以更方便些。先是命令火车慢慢往前开，当火车真的动起来时，她简直欣喜若狂，甚至连皇太后的身份都不顾了。她弯下腰，留心观察那些转动着的铁轮，还不停地问这问那，譬如说火车头何以会有蒸汽？那些蒸汽是从哪儿来？火车的车轮是靠什么拉动的？火车为何只能在铁轨上走？平地上走，行不行？……
我静静看着她端详的样子、审视的神情，她显然不仅只是在观摩眼前这一庞然大物，而是像要从这条长长的铁家伙里穿透进去，竭力找到这其中自己能感觉到、却不明就里的东西，她竟忘了自己是大清之主——那个万人之上的慈禧老佛爷，此时此地的她，恍若孩童。
火车随着太后的指令，一会儿前进，一会儿后退，而她就在一旁留心观察，直到她看够，看明白火车到底是怎么回事，才下令上车。她的那节车厢门前，有一块轮船跳板似的木板，架在车厢地板与站台之间，木板上铺着一层杏黄色的丝绒毯。李莲英在前头小心地搀扶着，还有几个太监伸开手从旁保护着，以防万一。直到她的脚稳稳踏上车厢地板，众人总算松了口气。木板随即挪开。
御用列车的机车头，图片来源：网络
列车即将出发，临行前，太后又颁下了一道圣谕，即火车须预先得到太后许可，才能前进、后退和停止。只有实在迫不得已时，火车司机方可事急从权。奉天的路程比热河要远很多，是故太后反复告诫，不论是火车进站、出站还是行驶的过程中，一路上都不准鸣笛，车站上也不准发出其他声响。尽管她很想尝试这个新玩意儿，只是路途实在遥远、漫长，她不得不下如此命令。
如若几十年前，在她年轻的时候，这样一辆御用列车，肯定会视作妖物，躲避还唯恐不及呢，又怎会想到，如今它竟成了予人方便的交通工具？而就在此时，我们的慈禧皇太后——大清命运的主宰——正亲自在火车上端坐，她将要沿着这条铁路，去往遥远的奉天。
世事的变换，是多么不可思议啊！
她心中还是有些犹疑，口气里透着极易察觉的不安和与往日不同的陌生，脸上的神色极为复杂，既有一丝骇然，又有一丝不然。她总担心路途中会发生什么意外，阻断她的行程。所以，最终，她还是带上了自己那顶金色的轿舆。
-待续