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由古至今各文明古国及古宗教出现的卐（万字符）到底有何意义？确实万字符是世界上不同文化里出现最为广泛的符号之一，从远古时代开始，万字符就在欧亚非美各地分别独立出现了，那么为什么不同地域都会产生这个符号呢？它们又分别有什么含义呢？

世界各地的卍/卐

根据目前的考古发现，世界上最早的卍/卐标志大约出现在1.5万年前。现在所发现的最早的一个卍/卐标志出土于乌克兰境内的梅齐涅遗址，在这个遗址中发现的一个象牙制的鸟塑像上，人们发现了这个标准。根据一些考古学家分析，这个特定的标志在当时可能是一个符号化的颧鸟，而且根据同时出土的其它一些器物推断，这个标志在当时可能属于生殖崇拜的一个标志。

出土于伊朗的3200年前的卍/卐

而在世界各地石器时代的遗址中，其实都发现过与卍/卐类似的标志。比如在中国的马家滨、马家窑、大汶口和小河沿等新石器时代文化遗址，在英格兰的伊尔克利穆尔遗址、在保加利亚的德夫塔施卡山洞以及北非的库施王国陶器里，也都发现过类似的标志。

但卍/卐标志真正在全球得以流行，其实还是要得益于印度古文化和古宗教。这么说首先是因为，卍/卐这个标志在世界几乎所有语言里，都被称为索瓦斯蒂卡（右旋）或者斯瓦斯蒂卡（左旋），而这个名称则是来源于古印度的梵语，意思大概是吉祥和幸福。

3000多年前已经灭亡的印度河谷文明出土的卍/卐

当然在汉语里它的名字不是这样。在中国，其实这个符号的流行跟后来传入中国的佛教也有很大关系。在佛教传入中国之后，有一些高僧，如鸠摩罗什和玄奘其实都把佛教里的这个符号翻译成了“德”，而在北魏时来到中国的印度高僧菩提流支则将它翻译成了“万”。后来在唐朝，女皇武则天将这个符号定名为“万”，并给其定义为“吉祥万德之所集”。在中国的传统纹样里甚至也有以这个符号为灵感来源的“万字不到头”。后来这个符号甚至被收入康熙字典之中，成为标准汉字之一。所以追根溯源，“万字符”这个汉语名称也是来源于佛教，所以等于也可以追溯到南亚次大陆。

故宫里代表长寿的卍/卐

可能的起源及在世界各地的含义

因为卍/卐这个符号在世界各地的起源过于久远，所以其实在现代是没人知道它的确切起源的。但根据现在世界各地都在很早出现了这种符号的情况看，它应该是在世界不同地区分别独自起源的。至于其起源的假说，有些人认为它是人们在编篮子的过程中，从篮子拼贴的图案里受到启发而产生的。另外还有人认为它是青铜时代原始宗教里的太阳轮的象征，也就是万物主宰和永恒的象征。而20世纪著名的美国天文学家兼科幻作家卡尔·萨根则认为这个标志的灵感来自彗星在天空中旋转行进的形状。而他提出这个说法则是因为，他在一本中国西汉古籍《天文气象杂占》里，看到了下面最左边这个彗星的图案：

马王堆出土的帛书《天文气象杂占》里的彗星图示

不过虽然这个图案是独自起源于世界各地，但真正使用它最多的还是发源于古代南亚次大陆的各个宗教，比如大家最熟悉的佛教。在佛教里主要使用的是左旋的卍，但右旋的卐有时也会使用。在佛教里卍被视为佛陀的吉祥足迹，也是轮回的象征。在印度教体系里，代表卍/卐的梵语单词在其经典《吠陀》里就经常出现，当时它的意思就是健康、好运、成功和兴旺。现代这个标志则常被刻在很多寺庙和住宅的门口，在婚礼和婴儿酒席上也常用。而且在印度教里，不同方向的卍/卐含义还有不同，卐代表太阳，而卍则代表黑夜。而卍/卐也同时代表着运动和业力。

世界各地各种不同的卍/卐

在以中国为代表的东亚地区，卍/卐除了具有佛教里的含义外，还有着永恒、无尽和长寿的意味。而在没有佛教影响的其它地区，这个标志的含义有时则非常不同。比如在北欧和古日耳曼地区，这个标志是北欧神话里雷神象征。在斯拉夫地区它则是太阳的象征，后来还成为过最后一任俄罗斯皇后亚历山德拉的个人象征，因为她本人特别喜欢这个标志。

俄罗斯传统刺绣上的卍/卐

在古希腊和古罗马，许多建筑、衣服和硬币上也都曾出现过这个标志，而当时它代表的是永恒的运动。在基督教的体系里，卍/卐被视为是十字架的变形，在许多罗曼式和哥特式的教堂里，这个标志也都很常见。而在中世纪欧洲强国波兰-立陶宛联邦，这个标志曾经一度成为贵族的标志。而在非洲的加纳和美洲土著部落纳瓦霍人里，这个标志也都是常用标志。

一座东罗马时代教堂里的卍/卐

卐如何成为了纳粹的图腾？

卍/卐在公元19世纪末在欧洲突然变得很受欢迎，其主要原因是当时德国著名考古学家海因里希·施利曼发现了疑似特洛伊城的遗址，而在这座遗址里，他发现了大量带有卍/卐标志的器物。而在此前后，印欧语系这个概念的提出，使很多欧洲人认为南亚次大陆各个宗教里常用的卍/卐“是我们的远祖的宗教象征”，认为这个标志可以把印度吠陀时代、荷马时代以及古日耳曼人的条顿时代都串连起来。所以在20世纪初的欧洲，卍/卐一度成为了好运与成功的标志。

而这种认识很快和当时的种族学说联系了起来，雅利安种族这个概念被创造了出来，而卍/卐则成为了雅利安种族的标志。然后以种族主义起家的德国纳粹党自然不会放过这个在当时很有象征意味的标志。纳粹党成立后很快就把卐（右旋）采纳为自己的党徽。不过纳粹党采纳这个标志可能还另外有希特勒的个人原因。因为根据一些人考证，希特勒小时候上过的一家唱诗学校从属于一家修道院，而这家名叫拉姆巴克（Lambach）的修道院大门上刻有这个标志，因为这个标志是这家修道院院长提奥德里希·哈根的个人纹章。

1945年以前的芬兰空军军旗

而在当时，其实象纳粹党那样把卍/卐作为标志的情况在欧洲也不算罕见。比如从1918年芬兰独立时开始，卐就成为了芬兰空军的象征。当时无论是芬兰空军的军旗、军徽还是机身徽章都是以卐为主体。而同样在1918年独立的拉脱维亚空军也将卐作为了自己的徽章。而在1930年代之前，美军第45步兵师的军旗也是以卐为主体。但在二战开始之后或是结束之时，因为纳粹使用卐而使其在欧美完全成为了邪恶的象征，这些曾经使用卐的实体也全部将其予以更改。