鲁达 勾践即位之三年，起兵伐吴，战于夫椒，越军大败，勾践率余卒五千人保栖于会稽山，乃向吴屈膝求和，与夫人、范蠡入质于吴。服役三年，方得赦归。归国后，卧薪尝胆，用范蠡、文种、计然之谋，十年生聚，十年教训，誓复吴仇。二十四年，卒灭吴国，夫差自杀。旋挥师北渡江淮，会诸侯于徐州。是时越兵横行江淮间，诸侯皆来朝贺，号称霸王。他之前受尽污辱，但是面对这一切，他都忍过去了，为的就是最后的成功。
勾践剑和夫差矛
忍辱偷生，等待时机
勾践（？—前465年），春秋时期越国国君。又称菼执。曾败于吴国，屈服求和。后卧薪尝胆，发愤图强，他重用范蠡、文种等贤人，经过“十年生聚又十年的教训”，终成强国。
周敬王二十四年（前496年），越王允常死，勾践即位。吴王阖闾趁越丧乱之际兴兵伐越，勾践起兵抵抗，战于檇李（今浙江嘉兴市）。吴军战败，阖闾受箭伤死于回国途中。其子夫差即位后，时时不忘杀父之仇，用了二年多的时间练兵，为报此仇。
据历史记载，随着时间的发展，三年后，夫差发兵越国，勾践听说吴王夫差日夜练兵，打算欲先伐吴国。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，来势凶猛。咱们不如守住城，不要跟他们作战。”勾践不同意，于是也发大军去跟吴国人拼个死活。两国的军队在大湖一带打上了。结果越军大败。
越王勾践带了五千个残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来了。勾践一点办法也没有了，他对范蠡说：“懊悔当初没有听你的话，弄到现在这步田地，现在该怎么办好呢？”
范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”
勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思说了一遍。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对，文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，于是，就把一批美女和一些珍宝，私下送给伯嚭请他在夫差面前讲好话。接下来，文种又一次到吴营里去求和，并叩头说：“希望大王能够赦免勾践的罪过，勾践愿把国中所有的财宝献给大王；如果大王不肯饶恕的话，勾践决心杀掉自己的妻子儿女，烧毁财宝，率领他那五千人马与大王决一死战，大王恐怕也要付出相同的代价。”这时，伯嚭也在一旁劝吴王说：“赦免越王让他做臣子，这对吴国也有利。”于是吴王夫差不顾伍子胥的劝阻，同意了越王请求，但要勾践夫妇到吴国为他服役。勾践将国内事情托付给文种等大臣，带着夫人和范蠡去吴国。大臣们见国君为保国复仇甘受屈辱，都哭着向他保证一定要治理好越国，百姓也都哭着为他送行。
俗话说得好：“心字头上一把刀，一事当前忍为高。”无论是做人还是做事，我们都要做到忍耐，忍耐是以退为进的攻略，以静制动的法宝。
最可贵的忍耐莫过于忍辱负重、厚积薄发。越王勾践的故事正说明了这一点。“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”勾践所受之辱，所担之苦可以说达到了极点，但他熬了过来，不仅报了仇雪了耻，还成了当时的霸主，正是“先当孙子后当爷”，如果当时不能忍耐，当“奴隶”时就死了，还能称“王”吗？
勾践抵达吴都，夫差有意羞辱他，要他住在其父阖闾坟前的一个小石屋里守坟喂马。夫妻两人就整日蓬头垢面地锄草喂马，在马厩里挑水洗马粪。范蠡就一直跟在勾践夫妇边上，为他们拾柴做饭。吴王不放心，夜间派人悄悄地去偷听，也没有听到任何怨言，甚至连叹息声也没有。吴王有时骑马出门还故意要勾践牵马在国人面前走过。每逢夫差外出，勾践就步行在车的左右，寸步不离，以便时时听从夫差的使唤。有人指着他说：“那个仆人就是越王勾践！”他忍气吞声，虽然内心震怒，但表面上却装出一点也不在乎、恭敬从命的样子，丝毫看不出有任何愠怒之色。勾践忍辱负重，面无恨色，小心伺候着夫差，做到百依百顺，胜过夫差手下的仆役。夫差出去游猎时，勾践要跪伏在马下，让夫差踩着他的脊梁上马。勾践三人受尽嘲笑和羞辱，为图复国大计，勾践顽强地忍耐着吴国对他的精神和肉体折磨，对吴王夫差表现得恭敬驯服，吴王因此也就放松了对勾践的警惕，甚至慢慢地生出了同情之心。
有一天，夫差生病，勾践请求去探视。这天夫差的心情特别沮丧，见勾践进来，就拿他撒气说：“出去出去！不用你假仁假义的来看我，你恨我快点死是不是？我死了你就好回国，你休想！”吓得勾践站在那里不知如何是好。此时夫差要大便，挥着手要勾践出去。勾践却要观察夫差的粪便，并当着夫差的面，掀开马桶用手指蘸着夫差的粪便放到嘴里去品尝之后说：“刚才我尝了大王的大便，又观其颜色，知大王的病气全排泄下来，您的病很快就会好的。”果然不几天夫差的病便好了。夫差为勾践的忠诚，很受感动，时间过去三年了，由于勾践尽心服侍，再加伯嚭不时接受文种派人所送之礼而在夫差面前为勾践说好话，使夫差认为勾践已真心臣服，他决定释放勾践夫妇和范蠡回国。放虎归山，夭折了先王的灭越计划，种下了吴国覆亡的种子！
勾践是一个聪明的人，如果在自己力量弱的时候和吴国斗的话，只有死亡的结果，于是他运用韬晦之计，忍受了所有的耻辱，在时机成熟的情况下一举消灭了吴国。在敌对之间的政治斗争中，弱国更需要依赖韬晦之术，更应该学会向对手示弱。通过示弱，表面上向强国一方表示臣服顺从，甚至不惜采取一些“非常”的手段，来换取强国对弱国生存的容忍和许可，并且尽可能地有意夸大本国弱小的程度，使强国一方感到无足轻重而掉以轻心，从而创造出积蓄力量、改变力量对比、以弱克强、以小胜大的可能性。在生活中，总有很多事是我们不能控制的，我们就是生活中的弱者，这时你不要因此而灰心，你要对自己有信心。
另一方面我们可以看出，勾践的“忍”，其实是在“等”，他在等待一个机会，一个可以让自己一举成功的机会。
我们要学会像勾践一样等待时机。等待，是一种知识上的积累，可以在为人处事上得以提高；等待，是一种意志上的磨练，可以在性格心胸上得到修养。应该讲，学会等待，就等于找到了走向成功的敲门砖，就等于拥有了登上顶峰的奠基石。学会等待，才能走向成熟，才能拥抱成功。
全国著名的推销大师，在即将告别他的推销生涯时，应行业协会和社会各界的邀请，他将在该城中最大的体育馆，做告别职业生涯的演说。
那天，会场座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着，那位当代最伟大的推销员，做精彩的演讲。当大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。
一位老者在人们热烈的掌声中，走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。
这时两位工作人员，抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人这时对观众讲：请两位身体强壮的人，到台上来。好多年轻人站起来，转眼间已有两名动作快的跑到台上。
老人这时开口和他们讲规则，请他们用这个大铁锤，去敲打那个吊着的铁球，直到把它荡起来。
一个年轻人抢着拿起铁锤，拉开架势，抡起大锤，全力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声，那吊球动也没动。他就用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快他就气喘吁吁。
另一个人也不示弱，接过大铁锤把吊球打得叮当响，可是铁球仍旧一动不动。
台下逐渐没了呐喊声，观众好像认定那是没用的，就等着老人做出什么解释。
会场恢复了平静，老人从上衣口袋里掏出一个小锤，然后认真地，面对着那个巨大的铁球。他用小锤对着铁球“咚”敲了一下，然后停顿一下，再一次用小锤“咚”敲了一下。人们奇怪地看着，老人就那样“咚”敲一下，然后停顿一下，就这样持续地坐。
十分钟过去了，二十分钟过去了，会场早已开始骚动，有的人干脆叫骂起来，人们用各种声音和动作发泄着他们的不满。老人仍然一小锤一停地工作着，他好像根本没有听见人们在喊叫什么。人们开始忿然离去，剩下了很少一部分人。但是，留下来的这些人好像也喊累了，会场渐渐地安静下来。
大概在老人进行到四十分钟的时候，坐在前面的一个妇女突然尖叫一声：“球动了！”刹时间会场立即鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个铁球。那球以很小的摆度动了起来，不仔细看很难察觉。老人仍旧一小锤一小锤地敲着，人们好像都听到了那小锤敲打吊球的声响。吊球在老人一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子“哐、哐”作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。终于场上爆发出一阵阵热烈的掌声，在掌声中，老人转过身来，慢慢地把那把小锤揣进兜里。
老人开口讲话了，他只说了一句话：在成功的道路上，你没有耐心去等待成功的到来，那么，你只好用一生的耐心去面对失败。
什么是等待呢？不任意妄为，不急不可待，不饥不择食，不铤而走险，不降格以求，不动辄得咎，不随风摇摆，不机会主义，不低级趣味不蝇营狗苟，不出卖原则，不出卖灵魂。等待的后面是一种尊严，一种信念，一种节操，一种原则，一种大道。等待的同时是学习是发展是充实。
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。可见，关于为明天，为未来，古时已有圣人之言。人必须学会在今日努力，为明天等待。
卧薪尝胆，励精图治
吴王赦免了越王勾践，他回国后，立即和范蠡、文仲等商量重整旗鼓、报仇雪耻的大计。文仲要勾践注意：“前车已覆，后车必戒”。并进献了良策，主要是：贿赂吴王，麻痹对方；高价收购吴国粮草，使之粮库空虚；赠吴国工匠良材，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，使夫差中计杀害了能征善战的伍子胥；施用美人计，消磨夫差精力，使他不问正事；派人去吴国当吴王的“谄媚之臣”，使吴国容易攻克；同时，为使越国强盛，多备好器甲，铸造好兵器，训练好军队，伺机攻打吴国。
越王勾践“从贤如流”，采纳了大夫文仲的良策，为不忘会稽被围，为了激励自己不忘亡国之耻，身败为奴的奇耻大辱，为了不让优裕舒适的生活消磨自己的意志，他采取了“卧薪尝胆”的愁心苦志之法。睡觉时不盖被子，每天晚上都睡在稻草堆上，用稻草作为被褥，以戈作枕，在房间内挂一只苦胆，每天出入和坐卧时都要抬头仰望，吃饭前要先尝尝苦胆之味，并且问自己：“你忘了在吴国曾受到的耻辱了吗？”他还日夜“苦身劳心”。他和夫人始终过着清贫的生活，吃饭没有肉，穿衣也不要多种颜色的华美衣服。自己经常同百姓下地耕作，夫人也自己养蚕织布。他还经常放下君王架子，亲自访问贤人，虚心听取意见，以礼接待宾客，救济贫穷的人，慰问死者的家属，与老百姓同甘共苦，因而深得人心。
越国遭受战争创伤，田地荒芜，人口减少，生产受到很大破坏。为使国家富强，勾践采纳了范蠡、稳重提出的“十年生聚，十年教训”之策。要范蠡负责练兵，文种管理国家政事，加强备战，对军民进行为国报仇雪耻的教育。勾践更注意大力发展工农业生产，推行让人民休养生息的政策。国家奖励耕种、养蚕、织布。尤其鼓励生育，增加人丁。规定男20、女17必须结婚，否则父母受罚；然后就下令年轻力壮的男子不许娶老年妇女；上了年纪的人不准娶年轻姑娘为妻；妇女临产前要报官，由国家派医官检查照顾；生男奖酒1壶、狗1条，生女奖酒1壶、猪1头；家有两个儿子的，国家负责养活一个，有三个儿子的，国家负责养活两个，由官家供给口粮。嫡子为国事死了，免去其家里三年徭役；庶子死了，免去其家里三个月的徭役，并且也一定像埋葬嫡子一样哭泣着埋葬他。那些孤老、寡妇、患疾病的、贫困无依无靠的人家，官府就收养他们的孩子。那些知名之士，官家就供给他整洁的住舍，分给他漂亮的衣服和充足的粮食，激励他们为国尽力。对于到越国来的各方有名人士，一定在庙堂上接见，以示尊重。勾践还亲自用船装满了粮食肉类到各地巡视，遇到那些漂流在外的年轻人，就供给他们饮食，还要询问他们的姓名。勾践本人也亲自参加劳动，不是自己种出来的东西就决不吃，不是自己妻子织的布就不穿。十年不向百姓征收赋税，百姓中每家都储存了三年的口粮。
经过“十年生聚，十年教训”的同心同德艰苦奋斗，越国逐渐恢复元气由弱变强。
正当越王勾践“卧薪尝胆”，奋发图强之，减轻或免收赋税时，吴王夫差却沉溺于骄奢淫逸、穷兵U武之中。勾践还煞费苦心，奉承、腐蚀夫差，勾践以越遇灾害为由，不时向夫差借粮，使吴国粮食储存减少，而越国则储备充足。探知夫差要建造豪华姑苏台，勾践派遣一千多名木工进山伐木，说是“神木”，然后派能工巧匠制作、雕绘成精美的房料送给吴王，夫差非常高兴，扩大了姑苏台的设计，使吴国更加劳民伤财。夫差喜欢美女，勾践又施美人计，为夫差的姑苏台选送美女，勾践选出西施和郑旦等绝色美女，是由范蠡在芋罗山上选，并经过训练，夫差见勾践如此臣服，如此忠顺，不但对勾践不加戒备，而且下书增加越国的封地，封勾践为诸侯。其中一个叫西施的，不仅美貌无比，且有才识，夫差得到西施，对她非常宠爱，西施时刻牢记自己来到吴国的政治使命，她用尽浑身解数让吴王宠爱她并听信她的话，夫差果然对她宠幸有加。夫差在美人西施的美色迷惑下，不顾朝政。
过不久，越国谷物歉收，文种又建议勾践向吴王借粮，一来济国内之急，二来抽空吴国的储粮。勾践便派文种用重金贿赂伯嚭，伯嚭就同文种一起拜见吴王夫差。文种保证借粮后第二年丰收之时及时奉还。夫差不顾子胥的阻拦，答应借粮。第二年，越国谷粮丰收，却用文种的计谋，选择了精粮，蒸熟了还给吴王。夫差见其谷种粗大，还以为越国真守信义，下令将粟种分发给国民种植，结果当然是颗粒无收。次年吴国大闹饥荒，夫差还以为是水土不同的缘故。
伍子胥早已察觉勾践所作所为意在复仇，多次劝谏，不仅未被夫差接受，反而引起夫差的反感和怀疑。公元前485年，夫差为争霸而北上伐齐，伍子胥不赞成，伍子胥认为，越国才是心腹大患，夫差不听，继续伐齐。在艾陵之战中大败齐军，获胜而归，夫差十分得意，不久又听信了伯嚭的谗言，赐剑令伍子胥自尽，伍子胥死前说：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”伍子胥死后，吴王将政事交给伯嚭管理。勾践得知伍子胥已死，拟起兵伐吴，范蠡认为时机未到，还需等待。
吴王夫差一心要北上争霸。勾践一方面希望夫差北伐，另一方面则与楚、齐、晋等大国结成友好关系，以使吴国孤立并使它在战争中削弱。吴王夫差多次北伐，进攻陈、鲁、宋、齐等国，在艾陵（今山东泰安）打败齐军。勾践闻讯就亲率众臣，带着厚重的贡品来朝贡吴国，吴王更是欣喜若狂，公元前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）大会诸侯，与晋国争当盟主。这时吴国精兵在外。吴都苏州只有老弱残兵，由吴太子友留守。勾践见时机已到，迅速发兵近5万袭击吴国，并一举攻下了吴都苏州，杀死了太子友。吴王闻讯，急忙带兵回国，士兵疲惫厌战，吴王只得派人向勾践求和。从此吴国由盛而衰，越国由弱而强。
公元前473年，越王勾践最后一次进攻吴国，夫差屡战屡败向勾践乞降。勾践拒绝受降，败于勾践之手的夫差也拔剑自刎。越王勾践，终于历经十数年的卧薪尝胆、韬光养晦、励精图治，实现了复国的宏愿。勾践率得胜之师，北渡淮河，与齐、晋等国会于徐州（今山东滕县）。周元王派使臣送来祭肉，封勾践为“侯伯”。自此，越军横行江淮一带，诸侯尽来朝贺，勾践的霸业完成。
“君子报仇，十年不晚”。越王勾践就忍辱“偷”生地用了十年的时间来报旧之仇。可见，勾践是一个十分沉得住气，也极稳重的一个国君。
《墨子·扬朱》篇说：“要办成大事的人，不计较小事”。成就大事业的人，不考虑琐碎。其实人非圣贤，孰能无错，如若求全责备，恐怕世人无一可用之人，也无一可作之事。
骄傲，荒淫，将导致恶果。这是前人在长期实践中得出的历史结论。俗语说：骄必败。骄傲使人易狂，过分的骄傲使人狂怒，从而犯下罪恶。因此应避免骄傲，时刻提醒自己要谦虚，这样对人对己都是有益无害的。同时，我们一定要学会用忍来为等待时机，这样才有可能一举成功。
越王勾践忍辱负重，抑制自己的愤怒和仇恨，卧薪尝胆十年，终于战胜了吴王夫差。孔子戒子路曰：“齿刚则折，舌柔胜刚，弱必胜强。好斗必伤，好勇必亡。百行之本，忍之为上。”说的正是这个道理。一个人在大事业之前若无法生存。柔必忍受小事，将无法成就伟大的理想。
生活中，我们对自己的朋友、上司，不要事事据理力争。对于自己的长辈、老板的某些指示、某些命令，由于主观理解上的偏差而得不到很好地实施，而你却已经尽了最大努力。在这样情况下，上司、长辈、老板、领导对你批评和指责是很正常的，不要急于辩解，认为自己很委屈，其实错误就在你的身上。中国人自古以来就有尊老、尊上服从的习惯，许多人都是在忍让和服从了多少年以后，由小媳妇熬成公婆的。在这之前，他们不知道忍了多少回，从这方面一想，就容易忍耐了。
人的胸襟有多大，成就就有多大，争一时不如争千秋。更何况，你怎么知道，老天爷的布局不是要让你扛起更大的责任呢？忍一时之气，反倒处处是出路，别把精神能量虚掷在不值得的人身上。
忍受挫折和失败，忍受误解与非议，忍受各种苦难与折磨。有诗曰：“程要有方，涉险要能忍。天涯终可至，南北或东西。”
现代世界上许多在事业上非常成功的犹太籍、日籍的企业家、金融巨头亦将“忍”字奉为修身立本的真经，均在自己家中、办公室中悬挂着巨大的“忍”字条幅……可以毫不夸张地说，忍学是世界上成功的企业家、政治家、军事家、外交家、科学家的必修之课。
为什么要提倡“忍”呢？是根据某些事物的具体情况来决定的。有的时候，你处于十分尴尬的境地，无论你怎么努力，成效似乎都不大。被你一直信奉不疑的“一分耕耘，一分收获”似乎不再有效，这就好比手中拿着一万块钱却想通过自己的精心测算、分析来撼动股市一样。此时，你所做的最好策略就是不要凭着自己的“蛮劲”，一味地相信自己的判断，投入到某些前途极端凶险的股票中，相反，若你退一步，静观一下股市变化，先求其次，买一些绩优股，待选定时机再东山再起，投入到选中的冷门中，这时你才能真正获得成功。
忍，并不是劝告你怯懦，真正的忍是以退为进的手段。那些只是一味地退让，而不考虑自己真正的目标、不思进取的人，忍来忍去反而只会使自己陷入死地。人能成大器，你在做人的准则中要牢记“忍”这一条。越王勾践，卧薪尝胆，甚至以一国之君的身份为人做马夫，终于赢得了后来的“三千越甲可吞吴”。