鲁达 随着互联网的发展，在线教育的市场规模不断扩大，多种在线教育的商业模式纷纷涌现，在线教育市场在未来几年内有望进入黄金发展期。
一、早期在线教育的发展
在90年代初期，在线教育是以公司和组织内部培训的方式开始的， CISCO公司从1995年开始就建设企业内部的在线教育系统，如今这一系统已经覆盖了该公司在全球的所有业务分支机构，促进了该公司业务电子化、网络化。
1998年以后，“e-Learning”概念开始在大众传媒以及业界流行。美国SkillSoft公司、Smartforce公司、Saba公司等多家e-Learning公司蓬勃发展，业绩骄人。国内在线教育90年代开始起步，主要以“网校”的形式，采用传统电教和课堂讲义电子化，开展职业教育和中小学教育，但在线教育的硬件基础和市场培育都受到技术、行业条件的限制。部分高校尝试通过网上教育颁发国家承认的高等教育学历证书，但由于和常规的教育模式存在冲突，未能获得持续发展的空间。
二、在线教育模式的不同类型
计算机、互联网技术的提高为在线教育的进一步发展提供了技术上的可能性，在线教育的模式也逐渐多样化，目前常见的在线教育主要有以下几种模式。
专注于不同学龄层次的教育模式。这种模式主要是在线教育根据受众的年龄层次分为儿童教育，基础教育和高等教育等层面。例如，在线儿童教育网站Gogolingo其所倡导的游戏式渗入法(Playful Immersion)，将卡通形象巧妙的融合在儿童教育的环节，赢得了客户的喜爱。美国的教育类游戏开发公司MindShapes，通过开发多平台和趣味性的游戏，提升儿童对于在线教育的认可度。
巨型企业占据了基础教育和高等教育市场的主流，他们都有自己独特的定位和创新特性：如可汗学院以公益性的教育网站出发，专注于普及各个领域的基础教育课程；而Coursera旨在同世界顶尖大学合作，在线提供免费的网络公开课程；2tor直接与美国各知名大学合作，并利用2tor在线技术平台，使各大学的课堂教学直接延伸到互联网；而UniversityNow作为开放式的网络大学，主要针对想要获得学士或者硕士学位的成年人开展线上学历教育。
专注于通识教育的教育模式。通识教育类别是目前最为庞大的在线教育市场，也是教育覆盖面最广，面对受众最大众化的一个类别。这个模式主要以MOOC课堂为主。美国可汗学院、Lynda作为在线教育领域的先行者，赢得了大量的客户；国内的多贝网、网易公开课、传课网等企业，也凭借其先入优势占据了通识教育的主要市场。
专注于提供不同专业技能的教育模式。在国内，提供在线技能培训的网络企业目前非常普遍，它们专注提供不同技能培训、语言教育和考试技能。是目前盈利模式最清晰的一类。而国外在线教育企业则对于专业技能培训的开发，例如一家名为EverFi的企业，创建了一个SaaS应用程序，旨在帮助学校教育年轻人有关金融、学生贷款违约预防、信用卡债务等知识，独辟蹊径，赢得了海量用户。
三、不同在线教育模式面临的问题和发展趋势
近几年，在线教育发展迅速，模式逐渐多样，盈利方式也初见成效，但是也不可避免的遇到课程同质化，用户体验不理想等多种问题，将影响在线教育的后续发展。
同质化严重。受到在线教育成功模式的启发，大多数新兴在线教育企业都基本会采取同样的商业模式来开拓市场，比如用MOCC公开课来吸引更多的用户关注，这是目前大多数中国在线教育企业的运营模式，但课程同质化程度严重，企业的盈利模式类似，企业定位重合等问题越来越多。随着越来越多的在线巨头布局中国市场，如果不能及早摆脱同质化的问题，大多数在线教育企业都或难逃最终被大企业收购的命运。
难以塑造独特用户体验。摆脱同质化最好的方法，就是给用户提供优秀而独特的用户体验，从而增强顾客的满意度和忠诚度。目前在线教育的难点就是如何使在线教育适应受教育者的习惯。对通识类的教育网站而言，线上课程的不可交互性导致多数消费者对这种商品的独特性存在疑虑，这也导致了通识类网站最难对塑造独特的用户体验形成自身的特点。
以在线教育的先驱新东方为例，新东方现在提供新东方学校和新东方在线两种教育模式，有人认为，将新东方实体学校和新东方在线两种模式对比，类似于苏宁连锁卖场和苏宁易购的关系，但实际上在线教育与实体商超的网店用户体验有很大差异，在线教育网站都要面对如何将线下教育的交互式体验搬到网上来实现的问题。
盈利模式不清晰。这一问题在早期互联网创业和近期移动互联网创业中普遍存在，几乎所有具有创新想法的创业者都存在将自己的独特创意变现为利润的难题，如国内的粉笔网在创业之初建立了专属教育培训老师和学习者的互动平台，在该网可以下载名师原创的第一手学习资料，覆盖了考研、四六级、雅思、托福、公务员考试、司法考试等53个学科领域，但最终免费资料拖垮了这个网站，它最后定位于专注公务员考试的题库付费网站，解决了部分盈利的问题。但相当多的在线教育企业在盈利陷阱中苦苦挣扎：一旦付费就会导致大量用户流失，而免费将加大企业资金压力。
市场泡沫化严重。资本的逐利性导致市场泡沫化严重，美国的在线教育企业通常都经过了长期默默无闻的耕耘和积累。如可汗学院这一非营利性网站，早期的4-5年为不能接触专业教育领域的人提供免费的课程。而一些在线教育平台逐渐崭露头角，引起风投资本的关注，也导致了市场泡沫化不断加剧，更多的企业被迫加入到逐利的目标中去。
在线教育想走上快车道发展，就要有独特的定位，引进先进的网络技术，提供学习者体验式的在线教育：将名校的优质课堂资源进行差异化设计，针对学习者的需求来提供学习内容和服务，并跟踪分析服务质量。这不失为在线教育行业的一种创新。