鲁达 古代职业种类繁多，除了士农工商、渔猎林牧这一些主流职业外，三教九流，三百六十行，或因地制宜、或为生活所迫、或为生活所需，不少神秘的职业应运而生。总的说来，这些神秘职业，恰是古代社会的一个缩影。
刽子手
影视剧中，当犯人要被砍头之时，十之八九都会有人高喊刀下留人，赶到法场。这是我们对刽子手最直观深刻的印象。可以说，我们对刽子手并不陌生。作为古代与死人打交道最多的职业，刽子手一职，常令人避而远之。且不说挑选刽子手，总是要挑那些长得凶神恶煞的，就说其杀人无数的工作性质，总是被人视为“折福折寿”之人。
事实上，刽子手也是公职人员，而且薪水可观！有定期的银晌发放，还有一些灰色收入；后来，刽子手又有了“绩效考核”，每砍一颗头，都能得到一部分的“补助金”，毛毛分分的算下来，刽子手的工资水平自然是直线上升的，也不怪有人说刽子手“三年不砍头，砍头吃三年”。
仵作
还是那句话，同死人打交道，对于死者为大的古人，总是不为人看好的。早期代行仵作职责的，是贱民或奴隶。直到宋代，这种类似现代法医专业的吏役，才被正式定名为仵作。
作为仵作，验明真相，还人清白，是他们的首要职责。说到这个，最著名的仵作，非宋慈莫属。其专著《洗冤集录》，便是中国较早、较完整的法医学专书，也是现代中国法医学专业的必读书籍。电视剧《大宋提刑官》这样描述宋慈写作《洗冤集录》的由来：为天下刑狱官引以为鉴，愿这公堂内外，不闻鸣冤之鼓。
赊刀人
如果说前两个职业，令人可怖，那赊刀人，则是十分神秘了。传说赊刀人是鬼谷子的门生，专修占卜，能占卜生死，世道变迁。每逢天下有大事发生，便翩然而至，以“谶”预言。
据说赊刀人最早是在宋朝出现，当时叫做卜卖，也就是有一些商贩，卖货的方式很奇特，卖时分文不收，只吟一句谶语，但一语成谶之后，再来收钱，时而遇到饥荒战乱的，老百姓几乎用不着钱，这时候就成了以物换物，例如赊放镰刀、剪刀、铁锅等日用品，换取粮食或棉花。
刀子匠
刀子匠，可是国家认定的专家。不仅如此，其职业与技艺，一般来说，是在家族内部世代沿袭相传，不传外人。说白了，刀子匠的职业是制作太监。但是，或许刀子匠因得到朝廷认证，并无甚传说故事流出。反而是被阉割的人，或是因为身体残缺，容易心理变态，在宦官史上，每朝总有那么几个，遗臭万年。
采珠人
前面几个职业，那都是一技之长。采珠，却是平民百姓为生活所迫.不得已而为之。即或为官府下海潜水采珠，或未入采珠职业档案，也偷潜入水采珠，都是采珠人。但是，愈是恶水，愈出好珠。为生计，采珠人不得不一次次在海底寻觅险恶之处。
能想象的是，那时候的潜水技术并不发达，采珠人只能一次次在无任何器械设备的情况下入海寻珠。长此以往，对眼睛和身体的损害，可想而知。更别说有不少没能及时浮上来死在海底的。