鲁达
“发现者”号于2006年12月完成了第33次飞行；三架航天飞机定于2010年底退役。接替它们的是美国宇航局的新一代火箭和航天器，分别称作“战神”号和“猎户座”号。Mark Thiessen ( NG Photographer) and Scott Andrews
自2000年11月以来，国际空间站一直有宇航员驻守，这些为数不多的成员来自13个国家，以轮换值班的方式工作。Nasa
2005年10月，神舟六号于发射前几天运抵位于戈壁沙漠中的酒泉卫星发射中心，它后来载着两名中国“太空人”进入地球轨道。这是中国第二次载人航天飞行，中国是继前苏联和美国之后第三个将人类送上地球轨道的国家。China Photos/Getty Images
1984年，布鲁斯·麦克坎德利斯二世成为身上不系缆绳在太空漫步的第一人。背上的喷气式发动机驱动着他在“挑战者”号航天飞机旁漫步，这是人类太空旅行中的一个里程碑。50年前的这个月，人类的太空探险开始了。Nasa
在新墨西哥州桑迪亚国家实验室的一次测试中，大约5000面镜子将太阳光集中成一道强烈的光束，使隔热面板的烧蚀表层汽化。根据设计，当航天器返航途中再次进入地球大气层时，最外层的隔热面板将损失质量，以保护内部乘员不受高温伤害，因为摩擦产生的高温比太阳表面还要炽热。Mark Thiessen, NG Photographer
这张照片是由美国“卡西尼”号航天器拍摄的27张照片拼贴而成的。在照片中，由氨、硫化氢和水构成的云层带覆盖着木星。“卡西尼”号于1997年发射，在茫茫太空中跋涉前行，从金星、地球和木星旁飞过，一路提升速度，弹射到最终目的地——土星。Nasa/Jpl/Space Science Institute
1957年，苏联发射了地球上第一颗人造卫星“史泼尼克”，其舱体只有一只篮球大小。当时的一位美国评论家愤愤不平地说，“史泼尼克”的无线电信号是苏联人扔过来的一声“我气死你！”第二年，美国成立了美国宇航局，太空竞赛由此开始了。Mark Hiessen, NG Photographer