鲁达 霍元甲是大家耳熟能详的人物。1981年，香港拍摄了电视剧《大侠霍元甲》，主题曲《万里长城永不倒》唱响大江南北。2006年，于仁泰执导、李连杰主演的电影《霍元甲》，又在中国内地掀起了一股“霍元甲旋风”。
霍元甲是一个文学人物，但不是杜撰出来的，而是有名有姓、有血有肉的历史人物。
同治七年十二月初七（1869年1月19日），霍元甲出生在直隶省静海县小南河村，这个村子在今天的天津市西青区。我们无论是看电影，还是电视剧，都会觉得霍元甲出身豪门，家里布置得很讲究，但这跟历史事实是不符的。
小南河村过去又叫“静海老东乡”，这里曾流传一段民谣：“有女不嫁老东乡，喝苦水，吃菜糠，卖儿卖女饿死娘。”可见，这个村子是比较穷的。根据霍元甲大女儿霍冰如回忆，霍家当时在这个村子里，生活水平一般。家里的房子是土坯墙，不是豪宅。霍家没开过镖局，也不是大药材商。霍元甲的父亲霍恩第曾给镖局打工当镖师，霍元甲也给药栈帮过忙。如此而已。
霍元甲，字俊卿，出生于“以拳鸣于时者七 世矣”的霍家
霍元甲在霍氏家族里排行老四，所以人称霍老四。小南河村至今还流传着关于“霍四爷”的几个传说。
光绪二十二年（1896年），凭着一身好体力，霍元甲背井离乡，到天津的一家脚行打工。脚行，就是专门给别人搬运东西的机构，类似今天的搬家公司。由于表现不错，脚行老板就聘他当代理掌柜。可年头一长，他发现这个行当满是欺行霸市、横征暴敛的恶行，有点像黑社会，于是萌生退意。可就在这个节骨眼上，他被老板陷害，吃了官司，进退不得。
就在这个紧要关头，霍元甲遇到了他一生中的贵人——农劲荪。这个人的出现，改变了霍元甲的人生。这是怎么回事呢？
农劲荪是官宦子弟，早年留学日本，结识了孙中山、黄兴，不仅接触了进步思想，而且加入了同盟会。后来，他以“学成归国”的名义，受孙中山指派来到天津，开设怀庆药栈；以采购药材为掩护，暗中组织爱国志士和武林英豪，为辛亥革命积蓄力量。
农劲逊，名竹，字劲荪，安徽宣城 人，其父为清朝的封疆大吏
农劲荪对霍元甲早有耳闻，一直想将他拉入自己麾下，见霍元甲身处困顿，便伸手相助，用自己的人脉关系和雄厚资金，给他解了围。俩人促膝长谈，发现志趣相投，故结为好友。霍元甲告别脚行，投身怀庆药栈。在这里他结识了孙中山、黄兴、陈其美等同盟会领袖。受他们影响，霍元甲萌生了两个念头：一是中国饱受列强欺凌，皆因清政府腐败无能，所以，要想拯救民族危亡，必须推翻清朝；二是立足自身特长，从点滴做起，以武术救国。于是，他打破霍家“不收外姓徒弟”的传统门派理念，招收了一批徒弟。对大家而言，其中最有名的就是陈真。
陈真的大名如雷贯耳，甚至在影视剧中比霍元甲还出名。可是，陈真和霍元甲真是师徒关系吗？历史上有没有陈真这个人呢？
陈其美（该照片现藏于上海孙中山故居 纪念馆）
陈真的影视形象最早出现在1972年拍摄的电影《精武门》里。李小龙不仅塑造了经典的英雄形象，而且给陈真这个角色树立了标杆，赋予了这个角色独特的人格魅力—他具有强烈的爱国主义的责任感。
不过，事情的真相是：陈真只是《精武门》剧本的作者倪匡杜撰的人物形象。翻遍关于霍元甲的文献资料，都没找到陈真这么个徒弟。因此，陈真当为虚构人物。
虽说是虚构，但也并非剧作家胡编乱造。陈真的形象还是有历史原型的。这个“原型”包括四个人：
第一个是刘振声。他是霍元甲收的第一个外姓徒弟。他自幼武艺超群，出招迅速，胳膊粗壮有力，江湖人称“闪电手飞燕子刘”“铁胳膊刘”。他是霍元甲最得意的弟子。不过，在关于霍元甲的影视作品里，他戏份很少，社会知名度不高。
第二个是陈其美。他出身富商人家，但家道中落，十几岁就只身闯荡上海滩，后来留学日本，结识了孙中山，加入了同盟会，还跟蒋介石结为拜把兄弟。回到上海后，陈其美就联络各方势力，组织武装起义，成为辛亥革命元勋。他遇刺身亡后，其葬礼规格在国民党大员中，仅次于孙中山和蒋介石。
第三个是陈公哲，第四个是陈铁生，俩人都是同盟会会员，都武艺高强，参与创办上海精武体育会，成为武术理论和实践的名家。
陈真的形象，综合了刘振声的徒弟身份，陈其美的担当精神，以及陈公哲、陈铁生的高超武艺。真是“源于生活，高于生活”。
不管是否确有陈真其人，霍元甲收过徒弟是不争的事实。
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