鲁达
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宋真宗章献明肃皇后刘娥不知道为了什么，她和真宗在一起三十多年，虽然独宠专房，却一直没有儿子。这不但是她的烦恼，也是真宗的烦恼。真宗的子嗣一直不太旺，他一共生了五个儿子一个女儿，却都没有一个活得长的。直到景德三年最后一个儿子也夭折了之后，皇宫里没有一个孩子。皇帝无嗣是一件很令人头疼的事，真宗虽然迫于无奈，将弟弟越王赵元份的儿子赵允让接入宫中，但终究还是希望能够有一个自己的亲生儿子。
大中祥府二年，在郭后去世后的第三年里，后宫终于传出喜讯，真宗对外的宣布是：“德妃刘娥生下了一个皇子。”并以此为由，堵住了满朝重臣的嘴，在小皇子三岁那年，刘娥终于如愿登上了皇后的宝座。
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这个孩子取名受益，在官方对外发布的消息中，他的生母是皇后刘娥，而实际上，他的真正生母，却是刘娥的侍女李氏。李氏是江南人，祖父是吴越王的旧部，而吴越王的女儿恰好嫁给刘娥的哥哥刘美，也就是和她一起来京城的银匠龚美。当刘娥身份地位一步步蒸蒸日上的时候，她需要有背景有家族有外戚，因此，和她一起进入京城的同伴龚美，就成了她的哥哥，并改姓刘。也正因为如此，银匠出身的刘美此时已经是执掌京城军机的武胜军节度使，并在前妻去世之后，娶了吴越王府的小姐为继室。而这位李氏，也就很可能是刘美和吴越王府为了刘娥的“借腹生子”计划而进献的美女。
这一事件里，真宗和刘娥得偿所愿，既得到了一个货真价实的皇子，可以免去宗室继承的烦恼，又能够有理由堵上满朝文武的嘴，将刘娥立为皇后。
整件事的经过，真宗一直有份参与。刘娥这一年四十五岁了，已经不太可能再生得出儿子来。在史料中记载，李氏怀孕后，真宗带着李氏走上高台时，李氏的玉钗坠落而不碎，他因此认为是生儿子的吉兆。然而他还是对外宣布，生下皇子的是刘娥，因为他所爱的，想要册封为皇后的女人，只有刘娥。
当然，在刘娥被封为皇后不久，消息渐渐地泄露了，这件事本来就没有瞒得很紧，但是刘娥已经是皇后了，就算小皇子不是她亲生的，在名分上仍然算是她的儿子，所以就算揭露了，也没有办法再把她拉下皇后宝座，更何况，当时真宗是她的支持者。
这段故事被后世演变成《狸猫换太子》的故事，则是在明代。明朝宫闱中发生过两件夺子杀母的惨案。一个发生在明宣宗时期，宣宗的宠妃孙氏为了做上皇后之位，秘密将一名宫女生下的儿子夺为己子，即明英宗朱祁镇，并害死皇子的生母。孙妃则因此做上皇后、皇太后，得享终年。那名惨死的宫女，虽然生下过皇帝，却死得无声无息，连姓名也无从得知。而终明英宗一世，也不知道自己的生母为何人。另一桩发生在明宪宗时期，明宪宗宠爱比他大十几岁的保姆万氏并封为贵妃，万贵妃无子，宫中所有妃嫔凡是怀孕均被她杀死，唯有一名纪氏宫人逃过一劫，生下一子，即后来的明孝宗朱佑樘。但是万贵妃发现后，即将纪氏毒死。
这两桩事流传到民间，连普通百姓也感慨不平，但是又不敢直说当朝皇帝的事。戏剧诗歌中向来有为了避祸而“指汉为唐”的传统，比如白居易写唐玄宗杨贵妃的故事，《长恨歌》开篇第一句就是“汉皇重色思倾国”。戏剧更多借古讽今，如明太祖朱元璋大杀功臣，百姓就编派汉光武帝刘秀将开国功臣统统杀光的戏《二十八宿上天台》，编派宋太祖赵匡胤杀了义弟郑恩，郑恩之妻陶三春兴兵，赵匡胤赔罪的戏《打龙袍》。于是《狸猫换太子》就此出笼，那些被害死的皇子生母，在戏里不但逃过一劫，而且历尽千辛万苦终于做回太后宝座，终于有冤报冤有仇报仇，害人者得到报应。借着戏文来骂孙太后、万贵妃，也同时把明英宗明宪宗涮了一把。而刘娥同刘秀、赵匡胤一样，也替后来朝代的宫闱血案背上了黑锅。
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而在当时，李氏则一直留在刘娥的身边，逐步被册封为崇阳县君、才人、顺容等位，并且此后又生了一个女儿，刘娥还派刘美前去寻找她的亲人并封官。李氏也明白，真宗对于她毫无兴趣，和有可能成为白头宫女的结果相比，她虽然有失去儿子的心酸，但是家族的显贵和女儿的出生，也使得她非常认命地接受这种安排。再说，小公主出生后一直体弱多病，直到真宗将小公主舍入道观，出家为女道士，这位公主才顺利长大，也因此李氏更认为自己无福为母，所以终她这一生，默不开口。
刘娥之死，令得她的养子仁宗大为悲伤，数日痛哭不能上朝，这时候八王爷赵元俨闯入宫中。注意这位八王爷，并非民间传说中的赵德芳，因为赵德芳早在宋太宗太平兴国六年就去世了，这位赵元俨是太宗赵光义的第八个儿子，也是这时候仁宗活上世上的唯一叔伯辈亲人。赵元俨曾在真宗死后逗留宫中不走，企图重续“兄终弟及”的神话，但终于斗不过刘娥，数年来闭门不出。此时赵元俨进宫对仁宗说，刘娥并非仁宗生母。这个时候，仁宗才明白自己的身世，并因赵元俨的话对生母的死因产生怀疑，但在对自己的生母李宸妃开棺验尸之后，发现李宸妃尸体并未下葬，而是用水银保存完好，而且身穿皇后的服饰面目如生——一向追求完美的刘娥，早在宰相吕夷简的建议下，对自己的身后事作了完美的处理。仁宗跪倒刘娥灵前，叹“人言可畏”，自己险些错怪了养母。
本文章出自蒋胜男作品《权力巅峰的女人》