鲁达 没有做不到，只有想不到！永远不要怀疑中国足球带给你的惊讶程度，就像永远不要怀疑周星驰无厘头电影带给你的急转弯搞笑效果。当中国足球走过屈辱、纠结、黑暗和一场又一场的失利后，曾经在公共舆论场里讳莫如深的归化球员，终于身披中国国家队的战袍，正大光明地走上国际赛场。这些在成年后加入中国国籍的球员，原本被视为中国足球 “冲出亚洲，走向世界” 的灵丹妙药，但令人诧异的是，在李铁治下的国家队中，一些重金归化的球员却始终得不到重用，大多时间只能在替补席上待命。那么，问题究竟出在哪儿呢？
如果说 12 强赛国足前三轮比赛对阵澳大利亚、日本和越南，阿兰和洛国富始终在替补上待命，甚至在一些比赛中干脆被弃用，就已经让外界对李铁对归化球员的使用有所猜测的话，那么第四轮与沙特的比赛过后，人们对李铁的质疑和不满达到了一个顶峰。与沙特的比赛，李铁只安排蒋光太一名归化球员首发，三名非血缘归化艾克森、阿兰和洛国富都被按在板凳上，这也导致国足在上半场被沙特吊打，球队丢掉了两球。
下半场易边再战，李铁换上阿兰和洛国富两位归化球员，他俩登场仅 30 秒就策划了第一个进球，国足不但将比分扳为 1 比 2 ，场上的气势也被彻底扭转过来。虽然国足最终还是2比3惜败，但不得不承认，归化球员们成为了下半场中国队的最大亮点，也主导了国足的进攻，如果不是洛国富终场读秒时有点 “独” ，国足甚至能收获一场平局。而从上下两个半场的比分来看，上半场国足输了个 0 比 2 ，下半场在归化球员的助阵下，赢了个 2 比 1 ……
其实一直以来，关于几名非血缘归化为何得不到重用，坊间大致有这样几种说法：体能不行，状态不好和不符合球队战术需要，但事实证明，即使他们的年龄和身体不在巅峰，但只要能获得足够多的信任和时间，还是具备了相当大冲击力和杀伤力的，尤其场上每球必争、战斗到底的拼搏精神，更比一些本土球员值得称道。
也正是因为中沙之战中国足上下半场判若两队的表现，赛后关于李铁用人更猛烈的质疑和批评随之而来，而 “李铁下课” 也开始在各种社交媒体上刷屏。原本这可被称作是一场“虽败犹荣”的比赛，但赛后主教练竟遭舆论反噬，这种情况在国足历史上也是十分罕见的。不过对于归化球员的使用，李铁赛后却不愿提及，甚至只字未提归化球员所起到的关键作用， “关于战术的问题，我在这里不想多说。上半场球员们有些过于拘谨，中场休息的时候，我让球员们放松去踢。所有队员在场上都拼了命地想把比分追回来，差一点就扳平了。”
其实，自 2017 年归化球员被中国足协提上足球发展日程，并在国足彻底无缘 2018 年俄罗斯世界杯后加速归化外籍球员，直至完成 9 名归化球员的入籍工作，在这个过程中，外界关于国足是否应该使用归化球员的争论从未停歇，在很多老资格的中国球迷看来，从国家和民族层面出发，他们很难突破心理防线，在短时间内认同外来球员。但是现在看来，外界的反对声音已经不再是主流，相比之下，反倒是国家队内部对此有了不同的看法。自入主国足以来，李铁就一直强调，自己不会区别对待本土球员和归化球员，但是在实际的比赛中，人们看到的却不是这么回事。李铁的 “表里不一” 很容易让人猜测他会有什么难言之隐，就像当初戚务生率领的国足十强赛折戟沉沙后，大戚那句意味深长的， “我只负该负的责任 ”。
但是，李铁对归化球员的使用真的受到外力的干扰了吗？没错，2019 年 2 月，当时还是上海上港集团董事长的陈戌源，曾在球队新赛季誓师大会上明确表示反对归化， “中国足球要取得成功还是老老实实把事情做好，不要走太多捷径，不要以为走捷径带来的胜利是长久的。当然如果有合适的、有中国血统的归化球员，这是一个途径。”
不过自入主中国足协之后，陈戌源对归化球员的态度已经发生了转变。2019 年 8 月，足协完成换届选举后，成为新任掌门人的陈戌源在接受媒体采访时，在接受新华社专访时就如此直言，“我到了足协后发现，以现在国家队的水平以及队员的能力，要打进卡塔尔世界杯决赛圈可能性比较小。那么要争取实现这个目标，我想如果我们能够归化一两名核心队员的话，那么国足打进世界杯的可能性就会增加。”
其实，相比坊间流传的陈戌源那虚无缥缈的“行政命令”，人们更应该警惕的是国足是否存在所谓的 “人情圈” 或 “关系网” 。中沙之战下半场 45 分钟，出现了一些不正常的现象：
洛国富为国足打入一球后，却没有更多人上前与他庆祝进球；
当国足中场断球，洛国富与阿兰积极插上进攻时，我们的队员竟对他们的跑位 “视而不见” ，最终一次以多打少的反击机会，生生变成了回传门将；
当阿兰在对方禁区内侵犯对方门将而遭到沙特队员围攻时，除了艾克森和洛国富，也只有队长吴曦为他出头；
当比赛快结束时，为了防止对手耽误时间，艾克森一把将沙特队员推出边线，而我们的本土球员还在不紧不慢发球……
看到这些，你心中不免要画上一个问号——在喊着 “团结是铁” 口号的国家队中，队员们是否团结得真如铁板一块呢？
没错，在现在的国足阵中，像艾克森、阿兰、洛国富这些归化球员，是一个非常特殊的群体，他们的特殊之处不只在于他们都是非血缘入籍球员，更特殊的是，虽然他们的国籍是中国，但拿的却是外援的合同。在中国本土球员集体 “腰斩式” 降薪的大背景下，艾克森和阿兰依然可以拿着超过 1000 万欧元的年薪，洛国富的年薪也超过 500 万欧元，而且还享受着高昂的安家费，无论对中国足球管理者还是从业者来说，这都是一个非常值得关注的问题，但至少目前，在中国足球水平低下现实下，这个问题的确没有更好的办法解决。
不过不管怎样，这些归化球员的 “特殊性” ，绝不应该成为他们被区别对待的理由。在国足负于沙特后，新华社也发表题为《国足只能放手一搏》的文章，声援归化球员，“中国队的当务之急，是要在既有条件下，尽可能发挥出最强战斗力。相信处在风暴中心的李铁应该清楚：只要穿上国家队的战袍，所有球员都应被一视同仁，按照竞技体育规律——能者上，庸者下。”
目前，国足已经结束长达 40 多天的西亚之旅返回国内，接下来他们将在苏州一边隔离一边训练。有消息称，国足 11 月对阵阿曼和澳大利亚的两个主场比赛，有望在国内进行，而且苏州也已经为承办这两场国足主场比赛启动了相关的准备工作，现在就看审批情况了。如果届时国足真能实现主场作战，那么占据天时和地利的国足，无疑需要如何在进一步掌握人和优势方面，多做些一些工作了。