鲁达 如今，在讨论史蒂芬·杰拉德的「足球遗产」时，或者是在讨论他作为一个球员的能力与历史地位时，几乎无法避免的一件事，是将他与同时代另一个伟大的英格兰8号进行对比。
曾几何时，这些争论的焦点都在于「两人能否在英格兰的首发中共存」。但很快，问题的关键就转向了「两人中谁才应该是阵容的核心」，以及「两人中谁才是更好的球员」。
8号位是一个特别的位置，对于球员的要求非常高：8号位的球员需要是一个全能的中场，就像加斯科因曾做到的那样，也正是如今这支英格兰急迫需要的那种球员。关于中场球员全面性的问题，在英格兰的足球史上有过不少大讨论。
2005年，罗纳尔迪尼奥拿到了金球奖，弗兰克·兰帕德和史蒂芬·杰拉德分居二三位：这意味着，当时的英格兰国家队，拥有欧洲两名最好的球员，也同样是世界上最优秀的两名中场。
杰拉德的排名在兰帕德之后，但如果论及全面性，杰拉德远超兰帕德，甚至在英超历史上也是独一无二的。
很简单，因为杰拉德没有什么技术短板。
他是一个出色的长传手，也是一个顶级的得分手：在他巅峰时期，曾连续三个赛季收获超过20粒进球。杰拉德在防守上也有颇高造诣，他的抢断与铲球都令人称道。此外，杰拉德体能充沛，能带球推进，还有一脚传中和定位球技术，甚至头球技术也非常出色。
很难在英超历史上找到另一个像他一样全面的中场球员了：在这些顶级中场里，罗伊·基恩和帕特里克·维埃拉的得分能力稍逊一筹，保罗·斯科尔斯的防守能力略有不足，亚亚·图雷则在体能上有些短板。
唯一可以和杰拉德相比的就是兰帕德，他在耐力、后插上和射门上或许比杰拉德更出色，但其他领域里却又有所不及。
在杰拉德生涯早期，他是一个抢断凶狠的中前卫。随后，他开发了一些进攻技巧，成为了一个B2B中场。然后，在拉法·贝尼特斯执教的早期，他开始尝试一些靠右的位置，随后逐渐发展成为了4-2-3-1阵型里的二前锋。
在卡佩罗麾下的英格兰队，杰拉德在左边路也很好地完成了任务。而在罗杰斯的利物浦队中，他则是一个位置更加靠后的组织型中场。
在那个最著名的伊斯坦布尔之夜，杰拉德首发出任中前卫，随后在落后的情况下一路打到了十号位，主宰了比赛，扳平了比分，又在加时赛退回了右翼位的位置——如果还记得的话，他当时在加时赛里扼杀了替补登场的塞尔吉尼奥几乎所有的进攻尝试。
杰拉德可以胜任所有位置？至少罗杰斯是这么认为的——他甚至尝试让杰拉德出任右中卫。
但是，这并不是说杰拉德毫无弱点：他过于情绪化，也是一个个人主义者。有时候，他会选择按照自己的想法即兴发挥而不是坚决及执行教练的战术计划。
传奇的米兰前主帅阿里戈·萨基所说的：杰拉德是「一个伟大的球员，但不是一个伟大的运动员」。
这句话从意大利语翻译成英语，现在又翻译成了中文，可能失去了一些精要之处，但萨基的本意应该不难理解。
「力量、激情、技术和运动能力，这些都非常重要，」萨基曾解释说，「但这些东西只是达成目标的手段，而非目标本身。这些能力帮助你融入球队，服务球队，让你自己和球队都变得更好，然后达成目标。」
不过值得注意的是，说出这些话的是萨基：他是一个革命性的教练，强调整体和压迫，这也同时意味着他并不总是能欣赏一些真正的天才。换成罗伯托·巴乔，萨基也会对他说出这些话：当萨基执掌意大利和米兰教鞭的时候，他与巴乔曾有过多次争执，也因为不像放纵这个巨星的个性而拒绝让他出任最爱的十号位。
萨基的有些看法是对的：巴乔在前场的压迫常常效率低下，也经常会离开战术位置，有时还会需要一个额外的队友为他提供掩护。但这并不能掩盖巴乔本身是一个伟大的球员，能做到一些无与伦比的事情，那些没有任何一支系统性的球队能做到的事情。所以，巴乔在整个意大利都受到球迷的爱戴，而萨基则是温柔地让这个国家感到分裂。
同时值得一提的是，在2004年萨基出任皇马体育总监时，曾多次询问是否有签下杰拉德的可能。
当时，杰拉德正在贝尼特斯麾下踢球，而贝尼特斯本人可能是21世纪里萨基最忠实的信徒——他坚信团队要先于个人。当贝尼特斯第一次与杰拉德见面时，就告诉他在比赛里的跑动太多了，经常会离开自己的位置。
所以，贝尼特斯一开始选择将杰拉德放到右边路，因为只有这样，杰拉德频繁地离开位置才不会对球队整体造成多大的伤害。而实际上，贝尼特斯花了不少时间才明确了一件事：属于杰拉德的最佳位置是十号位。
用曾与杰拉德当过队友的亚当·拉拉纳的话来说，在今天已经「没有豪华的十号位这样的东西了」。但令人奇怪的是，不少人接受一个「优雅的十号位」（比如里克尔梅和巴乔）在中场三人组的身前拥有绝对的自由（甚至常常散步，承担较少的球队防守职责），但拒绝接受一个像杰拉德一样的十号。
没错，杰拉德不是一个球风华丽的球员，比起一个艺术家来说更像是一个朴实无华的奋斗者，但这样的理念在战术的角度其实更容易被接受。
杰拉德常常可以用一些令人惊讶的瞬间逆转比赛，有时是自己完成破门，但有时也可以是与队友的高效联系。他与迈克尔·欧文以及费尔南多·托雷斯的搭档证明了他送出威胁球的能力。
有的时候，人们往往会忘记了杰拉德的右脚有多出色。在英超历史上，只有大卫·贝克汉姆和凯文·德布劳内的右脚传射能力可以与他相比。
2008年9月，客场对阵马赛的比赛中，杰拉德在禁区右侧接到了库伊特的传球，然后右脚直接画出了一道美妙的弧线帮助球队扳平了比分，力量与角度兼具。
在杯赛里，杰拉德曾有过不少经典的进球：2004年对奥林匹亚科斯、2005年对米兰、2006年对西汉姆，这些进球让利物浦球迷如数家珍。当然，杰拉德也在联赛里进过不少经典进球，不少暴力远射几乎违背了很多球迷的足球常识。
很多人没有意识到，当时的利物浦其实急切地需要杰拉德的这些品质。
一支成功的球队需要团结的整体和稳定的结构，但也需要一些个人的魔力。在贝尼特斯执教的这几年里，利物浦除了路易斯·加西亚前几个赛季的闪光外，球队的边锋恪尽职守，但却难以提供像罗伯特·皮雷、乔·科尔、大卫·席尔瓦，或者更简单一点，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多这样冠军球队边锋的创造力。
如果当时的利物浦仅仅是一支「贝尼特斯的球队」，而没有杰拉德提供的这些动力，将会是一支没有感情的球队，也不会赢得任何奖杯。
当然，如果要讨论杰拉德在一众英超巨星榜单中的位置，就不能不注意到一点：比如说在PL60的前25名里，杰拉德是唯一一个没能赢得英超冠军的球员。
而他错失英超冠军头衔的方式，则无疑让这个问题被进一步扩大了。
2013-14赛季的倒数第三轮面对切尔西比赛里，杰拉德那一次损失巨大的滑倒可能是英超历史上最重要的历史时刻之一——可能不如2011-12赛季阿圭罗第93分20秒的制胜球，但从历史意义和标志性来说，这个瞬间依旧会成为不少球迷最难忘的英超历史瞬间。
那天下午，杰拉德几乎是在绝望中想要为球队扳平比分。下半场，杰拉德在安菲尔德任何一个可以起脚的位置都选择了射门，而这又成为了他「过度用力」的另一个极佳证明。
之后，在他退役后的自传里，杰拉德也承认了这一点。
当然，众所周知的是，在那次尴尬的滑倒的九年前，他原本有机会加盟切尔西：这几乎将注定给他带来至少一次捧起英超奖杯的机会，也可能会终结英格兰足坛对于杰拉德和兰帕德的争论。
然而，这会让他成为一个过于完美的、机械化的、拘于一格的球员。
没错，很多对杰拉德的批评是有据可循的：他常常离开自己的战术位置，有的时候总是追求以一己之力解决问题，认为自己是带领球队获胜的唯一答案——当然，很多时候的确如此。
杰拉德有着种种不足，但他依旧伟大。或者说，这些不足成就了他的伟大。
下一期，第7位，罗伊·基恩。
本文编译自The Athletic「Premier League 60」系列，原文作者Michael Cox。
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