鲁达 2001年10月7日，国足1比0战胜阿曼队，历史上第一次晋级世界杯决赛圈。20年后（北京时间10月8日凌晨1时），国足将在阿联酋沙迦迎来世预赛亚洲区12强赛第三轮的对手越南队。这是一场国足必须要赢的比赛，但在赛前新闻发布会上，主帅李铁只说：“这段时间比较辛苦，我相信比表现会比日本和澳大利亚时要好。”
9月7日，中国队主教练李铁在第二轮比赛场边指挥。新华社发
有队员主动请缨
两轮比赛过后，虽然越南队和中国队都是两战皆负积0分，但国足因净胜球少而排名垫底。第三轮，中越两队的这场直接对话，双方都不容再失，失利的一方很大可能意味着提前出局。
对阵日本队的比赛结束后第二天，国足全体就从卡塔尔赶赴阿联酋沙迦，继续备战。自8月25日从上海出发多哈备战12强赛，国足全员已驻留西亚超过一个月了。李铁在赛前新闻发布会上也提及了备战的艰苦：“过去一个月时间，中国队非常不容易，这段时间的强度和量非常大，球员每天都过得两点一线的生活，酒店、训练场。除了吃饭之外，都是在小房间过自己的生活。他们每天最开心的时间是训练场上的时间。”
李铁还透露，“除了伤病之外，球员求战的欲望非常强，希望明天还是能够出场，带给球迷好的表现。”
中国队身高有优势
对于越南队，国足队员其实谈不上有多熟悉。吴兴涵有过与越南球队交手的经历，此前他接受采访时表示：“在代表俱乐部踢亚冠的时候，主客场曾交手过两次。我觉得越南球员的特点就是‘小、快、灵’。跟这样的对手进行比赛，我们还是要调整好自己的状态，比赛中完成好主教练的技战术要求。”
考虑到中国队对越南球员身高上有天然的劣势，高中锋将是李铁可能考虑的选择。队中年轻的高中锋郭田雨透露自己在集训期间瘦了十多斤，如无意外，他将进入23人大名单。
国足和越南队在历史上的正式比赛中共交手9次，中国取得全胜，打进了27球、丢6球。最近一次交手是在9年前的友谊赛，国足3比0完胜，郜林打进两球，冯仁亮破门。
外界舆论看好越南队
球迷们对越南足球的知晓从2013年范志毅那句怒其不争的话开始——“再输下去就要输越南了”。范志毅只是随口一说，但越南足球近年确实发展迅速。从2018年U23亚洲杯夺得亚军到2019年东南亚运动会夺冠，从2019年亚洲杯8强到世预赛40强赛出线，越南足球一系列的战绩足以说明，他们已不再是球迷印象里的那支东南亚弱旅。
从赛前舆论看，越南球迷及媒体对这场比赛的关注度极高。越南队主帅朴恒绪赛前表示：“有很多人问我如何击败中国队，这正说明比赛有多重要，越南人民对这场比赛有多关注。”朴恒绪坦承都感到了一些压力，当他认为中国队压力更大，“中国队教练李铁，和球员们也要面对压力，相比来说他们的压力要更大，因为他们的排名要高过我们。越南队将会打出自己的战术，反制中国队的部署。”
韩国媒体sportskhan认为对阵中国队会是越南取得12强赛首场胜利的黄金机会。而越南媒体《dantri》则撰文分析了中国男足的情况，称中国队实力普遍被认为比较平庸，如果越南踢得好，完全有机会拿分。
南都记者 陶新蕾