luda 在世预赛亚洲区12强赛第3轮的较量中，沙特阿拉伯1球小胜日本队，在小组赛中3战全胜排名榜首。
这两支亚洲足球的传统强队，如今走上了截然不同的道路。与靠着旅欧留洋蓬勃发展的日本足球相比，沙特人却选择了相反的道路，同样有着极强的借鉴意义。
沦为笑柄的留洋计划
事实上，沙特人并非不清楚留洋的积极意义，在国家法律允许球员出国踢球后，当时的球队头号前锋贾巴尔（Sami Al-Jaber）就曾前往狼队闯荡，而他的同胞格谢扬（Fahad Al Ghesheyan）也加盟了荷甲阿尔克马尔，不过他们只待了短短半个赛季便回国。
这样的情况无疑反映出沙特球员的困局所在，本就在身体条件和足球风格上与欧洲高水平联赛相差甚远，还要在场外应对信仰和生活习惯不同所带来的问题，倒不如留在国内拿高薪。
不过，在经历了2010和2014世预赛的失败后，沙特人开始真正反思“闭门造车”是否真的应该有所改变。
2018年俄罗斯世预赛上，沙特力压澳大利亚获得出线，成功的背后他们也看到了日韩乃至伊朗足球发展的共同点，前往欧洲高水平联赛效力，无疑是提升整体实力的最佳选择。
于是，在2018年初，沙特与西班牙开展了一项合作，他们出资为西班牙职业联盟提供赞助，而交换条件是将沙特国脚或是有潜力的年轻球员送到西班牙踢球。
沙特人的留洋计划无疑是经过深思熟虑的，他们选择了欧洲主流联赛中最讲求技术的西班牙，为的就是让球员们能够扬长避短。
同时，为了解决球员的后顾之忧，所有工资都由原俱乐部承担，这确保了他们的高薪不受影响。同时，沙特对那些租借了本国球员的俱乐部进行商业赞助，甚至有传闻称，沙特球员一旦登场，俱乐部还会得到不菲的“出场费”。
只是，这样的方式却并没有取得想象中的效果，9名加盟西班牙俱乐部的沙特国脚中，只有比利亚雷亚尔的杜萨里和莱万特的穆瓦拉德有过替补登场的经历，两人合计出场了3次，共计59分钟。
而其余球员甚至连替补席都坐不上，只能在B队甚至青年队参加业余比赛。
沙特足协对此向西班牙方面表达了不满，但对方给出的回应却是，沙特的球员难以达到要求，因此无法让他们出场。
留洋计划非但没有通过“借鸡下蛋”的方式取得飞跃，却适得其反2018年世界杯上，沙特队的23人大名单中只有3人来自西班牙联赛，除了杜萨里和穆瓦拉德外，还有在莱加内斯没有出场过1分钟的谢赫里，而其他球员则因为长时间没有比赛，状态无法得到保证最终落选。
重金打造的留洋计划彻底失败，沙特人不得不考虑换一种方式。
有钱人的游戏
既然“走出去”行不通，不如把“请进来”经营好，实际上关键早就掌握在沙特人自己的手中。想花钱让球员踢上高水平联赛，方法多的是。
2018年夏天，正当中国的俱乐部还在为U23球员登场头疼不已时，沙特足协修改了联赛规程，允许每支球队引进8名外援，每场比赛登场7人。
他们认为，这样的做法可以促使各支财大气粗的俱乐部疯狂引进高水平外援，提高联赛整体力和技战术水平的同时，也能让本土球员没有门槛的参与高水平联赛。
在前恒大外援塔利斯卡看来，沙超的竞争比中超更激烈，水平也明显要高，正源于外援数量。
在沙特国脚的大户希拉尔、伊蒂哈德以及利雅得胜利等俱乐部，外籍球员都起到了至关重要的作用，希拉尔进攻线上主要仰仗法国球星戈米、前波尔图中锋马雷加以及曾效力马竞的比埃托；
伊蒂哈德队的后防中坚是从西布朗转会而来的赫加齐，中场核心则是前费耶诺德的队长艾哈马迪；甚至上赛季降级的阿尔艾因队中，都能从英超签下塞内加尔国脚恩迪亚耶、前国际米兰的阿尔及利亚球星泰德尔以及在拉齐奥效力5个赛季的中后卫巴斯托斯。
在此方面，老牌强队阿赫利成了反面教材，他们目前在联赛中排名倒数，很大的原因在于引援不利，球队放走了德国球星马林、塞尔维亚国脚费伊萨、前AC米兰中锋尼昂以及巴西人卢卡斯-利马，想要靠着本土国脚闯天下，在保利尼奥离队后，最大牌的外援只是上赛季效力于利兹联的阿利奥斯基。
可以说，在沙特联赛中，外援的质量在很大程度上决定了球队的战绩。
尽管联赛中游球队也能轻易引进巴内加这样的球员，但比起中超联赛过去10年中频频砸向大牌，沙特球队更看重实用性。大量外援的涌入，保证了联赛的含金量不会轻易地被本土球员“稀释”，在增加整体竞争性的同时，沙特球员的平均水平也自然水涨船高。
每支球队最多只有一半的机会留给本土球员，如此“内卷”反而形成了良性的竞争。
青训才是一切的基础
前不久，沙特体育部宣布了一项“足球的中长期战略规划”，目标是要在2034年进入到世界前20强行列，并在全球范围内产生积极的影响，树立沙特足球品牌。
其中包括进一步提升联赛竞争力、为天才球员提供发展之路、大力发展女足以及增强科技元素等诸多内容，青训自然是重中之重。
沙特表示到2025年，官方举办的不同年龄段全国性赛事将超过50项，并建立至少25个地区训练中心，容纳至少4000名专业青少年足球运动员。
同时，裁判员的人数不少2500人，比现在的1269人翻一倍。尽管这是沙特首次系统性地提出青训目标和路线，但他们从很早就开始严格地执行科学培养计划了。
沙特人口不过3300万左右，甚至比不上阿富汗，因此足球俱乐部的青训并不容易开展，但他们还是要求职业俱乐部配齐从U8至U23等8个年龄段的队伍。
对于那些不在俱乐部梯队注册的球员，可以按照属地附近俱乐部的日程安排自由参加培训和专业指导，而且是全部免费的。沙特的足球俱乐部属于王室拨款的政府投资项目，因而，他们有义务和责任培养孩子对足球的兴趣与爱好。
同时，俱乐部的人工草场地，也会在非训练时间里向社会免费开放。
沙特的青训以首都利雅得的几支球队希拉尔、阿赫利和利雅得胜利最为专业，并且选材条件极为苛刻。
值得注意的是，足协在对俱乐部提出要求的同时，还为各级别组织了官方的联赛、杯赛，加上一些邀请赛和热身赛，从奥林匹克联赛（类似预备队比赛，U20以上球员参加）到Buds League（花蕾联赛，一般是U15以下参加），小球员每年的比赛场次完全能够得到保障。
而沙特的高等教育不但学杂费全免，也有针对足球专业的特殊政策，那些进行了青训却因为能力问题没办法走上职业赛场的小球员，能够通过这样的渠道回到学校继续读书。
2016年和2018年的U19亚青赛，沙特连续两次闯入了决赛，2017年U20世青赛，沙特青年队进入了淘汰赛。
沙特人的青训已经开始开花结果，他们走出了一条不留洋、不归化（成名球员）的特殊道路，踏踏实实地打好地基，才是实现足球发展的成功之路，只是这条路看起来容易，坚持起来却很难。（仰卧撑/zz）
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