luda 18-19赛季NBA年度颁奖典礼上，字母哥（扬尼斯-阿德托昆博）击败哈登、乔治，荣膺常规赛MVP，成为继06-07赛季的诺维茨基之后，第二位当选常规赛MVP的欧洲球员。
而在字母哥捧起常规赛MVP奖杯的背后，则是希腊球员前赴后继，追梦NBA的40年。
登陆NBA的希腊第一人
1983年，希腊国家队跟北卡打了一场邀请赛。那场比赛让20岁的乔丹震惊不已，因为跟他对位的球员竟然予取予求，狂砍了50分。
那名球员叫尼克-加里斯，曾在NCAA大杀四方，大四时场均27.5分，排名全美第三。
但就是这个前途光明的年轻人，却由于经纪人失误，没安排他参加任何试训，导致在79年选秀中在68顺位才被凯尔特人选中。本来选秀顺位就很靠后，赛季开始前的训练营中又不幸受伤。最终，他的NBA之路还没正式开启，就宣告结束。
之后，加里斯回到祖国希腊。他带领希腊夺得欧锦赛冠军，11届希腊联赛得分王，8届欧洲联赛得分王，助攻王、MVP各种荣誉拿了个遍。职业生涯场均30.4分，在欧洲无人企及，他被称为希腊历史上最伟大的篮球运动员。
加里斯在欧洲赛场所向披靡的时代，一些欧洲球员开始进入NBA。
保加利亚人乔里-格洛切科夫在1985年成为首位登陆NBA赛场的国际球员。在他之后，西班牙人费尔南多-马丁、立陶宛的萨博尼斯等欧洲球员先后进入NBA。
1996年的选秀大会，群星璀璨，乌克兰球员维塔利-波塔潘科、塞尔维亚的佩贾-斯托亚科维奇、立陶宛的伊戈尔斯卡斯等多名欧洲球员被选中。希腊球员艾菲梅斯-兰扎斯在首轮第23顺位被掘金选中，但遗憾的是直到2002年，他才登陆NBA赛场。
在此期间，另一名希腊球员杰克·查卡利迪斯捷足先登。他在2000年选秀大会上首轮第25顺位被太阳选中，早于艾菲梅斯-兰扎斯，在2000年11月2日与开拓者的比赛中替补登场7分钟，2次出手全部命中，得到4分。
这是可查的第一位在NBA登场的希腊球员。而其登场相比加里斯被凯尔特人选秀选中晚了21年。
“欧洲科比”的尴尬
查卡利迪斯和兰扎斯之后，安东尼斯-福特西斯、安德雷斯-格林艾德基斯、“小鲨鱼”斯克塞尼提斯等多名希腊球员被NBA球队选中。但他们多是二轮秀，上场机会少之又少，甚至“小鲨鱼”压根没有登陆NBA。
这些球员在希腊、在欧洲赛场都算是叱咤风云的人物，但知名度相对较小，真正引起球迷极大关注的是有“欧洲科比”之称的斯潘诺里斯。
2004年选秀大会，斯潘在第二轮21顺位被小牛（如今的独行侠）选中，之后被交易到火箭。但因为一些原因，直到2006年才正式登陆NBA。
期间，他和被誉为“NBA之外最强组织后卫”的帕帕卢卡斯为希腊队双核。斯潘不仅带领希腊队获得05年欧锦赛金牌，并在06年世锦赛上爆冷击败詹姆斯、韦德、安东尼领衔的“梦七队”，砍下全队最高的22分。宛如04雅典奥运会上的阿根廷“妖刀”吉诺比利。
斯潘的犀利突破、挡拆后的冷血三分、手术刀般的传球、关键时刻的决绝甚至压迫防守都令人印象深刻。这个希腊年轻人身上承载了希腊人更大的NBA梦，当时火箭的后卫位置一直是软肋，火箭球迷也对这位“欧洲科比”寄予厚望。
2006年11月4日，火箭迎战同区劲敌小牛，斯潘终于迎来NBA首秀。那场比赛中星光最耀眼的是两名国际球员，一个是砍下36分的姚明，一个是同为欧洲球员、砍下球队最高分24分的诺维茨基。
然而，斯潘仅上场4分钟，1中1，罚球5中3，得到5分。
但在这之后，斯潘出场机会寥寥，一度连续十多场出场时间在10分钟以下。这样的尴尬持续了整个赛季。那个赛季斯潘仅出场31次，场均上场8分多钟，得到2.7分0.9次助攻。与曾经大战梦之队，率队获欧锦赛冠军的那个无所不能的斯潘简直判若两人。
如此巨大的落差使得斯潘备受打击，去意已决。火箭没答应斯潘离开的要求，将其交易到拥有吉诺比利、帕克等国际球员的马刺，但斯潘铁了心离开，马刺也只能成全他。
就这样，备受期待的斯潘，仅在NBA度过一个不愉快的赛季后，就毅然决然离开。
多年后，帕帕尼古拉乌在加入火箭后曾透露“斯潘表示当时离开NBA是个错误，应该再坚持一年”。斯潘还叮嘱晚辈“如果第一年表现不好，你也应该保持战斗”。
这是“欧洲科比”闯荡NBA的悲剧。当然，也是”探索者”所付出的代价，甚至其他国家球员在追梦NBA的路上也走过弯路。
一个天才的横空出世
2015年9月，欧锦赛火热进行。希腊在第三节一度落后拉脱维亚17分，但此后打出一波21-5。末节，字母哥在终场前两分钟命中关键三分，最终希腊逆转获胜，获得参加里约奥运会落选赛资格。
那场比赛斯潘宝刀未老，得到16分4助攻，年轻的字母哥砍下15分。赛后，斯潘和他最好的伙伴兹西斯以及布鲁西斯宣布正式退出希腊国家队，将球队交棒到年轻的字母哥等人手里。
当时的字母哥，已经在NBA展露头脚。
这个2013年被雄鹿首轮第15顺位选中的希腊年轻人。起初只是替补，在自己的第20场比赛，即跻身首发，成为雄鹿队史上最年轻的首发。
这之后，他2米11的身高，2米21的臂展，傲人的天赋开始在NBA赛场疯狂兑现。到16-17赛季，他已经能场均砍下22.9分、8.8个篮板、5.4次助攻、1.5次抢断、1.9个封盖的全能数据。
那个赛季，他成为全明星首发，成为第一位入选NBA全明星的希腊球员。
那个夏天，字母哥的偶像科比给了他一个挑战：成为MVP。
在这一目标的激励下，字母哥保持着渴望和持续进步。上赛季场均26.9+10+4.8，本赛季又进一步提升至恐怖的27.7+12.5+5.9，并带领球队获得常规赛第一。
本赛季结束，“欧洲天王”、集常规赛MVP和总决赛MVP于一身的诺维茨基、06-07赛季总决赛MVP帕克宣布退役。字母哥则成为第二位欧洲常规赛MVP，接过欧洲前辈们的枪，扛起希腊球员在NBA的大旗。
1979年加里斯被凯尔特人选中，1985年乔里-格洛切科夫成为首位登陆NBA的国际球员，到如今国际球员已经连续几年超过100人，队伍越发庞大。全明星赛的新秀赛改为世界明星队对阵美国明星队；本赛季的颁奖盛典，除字母哥外，获奖的东契奇、戈贝尔都是欧洲球员；今年选秀大会，有创纪录的多达58名国际球员参选。
而在过去的二十年中，德国的诺维茨基、法国的帕克、阿根廷的吉诺比利、中国的姚明、土耳其的奥库、俄罗斯的基里连科、西班牙的加索尔等，他们作为本国的“篮球符号”，都用成就成为该国球员在NBA追梦路上一座高峰。
在希腊人追梦NBA40年后，也迎来了属于自己的高峰。而MVP只是开始，年轻的字母哥仍在继续前行的路上。