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NBA季后赛第一天，布鲁克林篮网和圣安东尼奥马刺分别在东西部“下犯法”，战胜了常规赛排名较高的费城76人队和丹佛掘金队。
篮网和马刺阵中都有一位来自拉脱维亚的球员，分别是2018年的二轮秀罗季翁斯·库鲁茨和2011年的二轮秀戴维斯·贝尔坦斯，拉脱维亚国手今天的胜率是100%！比起立陶宛和俄罗斯，同样作为前苏联15个加盟共和国之一的拉脱维亚，其篮球实力并不为太多人所知，趁今天这个机会介绍一下。
之前的文章里介绍过，目前NBA各队一共有4名来自拉脱维亚的现役球员，其中贝尔坦斯家就占据了两位——效力于马刺的弟弟戴维斯和效力于鹈鹕的哥哥达伊里斯是相差3年的亲兄弟，两人都参加了2011年的选秀，弟弟第二轮被摘牌，哥哥落选了。弟弟抢先一步在2016年就登陆了NBA，而哥哥则是今年3月才以自由球员身份签约。
之前也介绍过，除了贝尔坦斯家的弟弟外，另个一在打季后赛的拉脱维亚国手是效力于布鲁克林篮网队的罗季翁斯·库鲁茨，2018年的二轮新秀。今天小伙儿生涯第一次打季后赛就首发出场，但一分没得吞了零蛋，好在篮网队爆冷赢了76人，未来的路还长。
说起拉脱维亚篮球运动员，老一些的球迷更熟悉的名字大概是2007年那支完成“黑八”的金州勇士队，阵中那位高瘦的左撇子中锋安德烈斯·别德林斯。早在2004年，别德林斯作为第一位通过选秀（首轮第11顺位，很高）进入NBA的拉脱维亚球员，从生涯一开始就在勇士队效力长达9个赛季，巅峰一季的场均数据达到11.9分、11.2个篮板的两双。可惜生涯后期伤病严重，机会渐少，最后一年转投爵士队，于2014年退役。
在21世纪的头10年，别德林斯绝对是拉脱维亚国家队的头牌明星。他从15岁起就开始代表青年队打比赛，后来参加的两届欧锦赛也都率队在16支球队中排名第13，有点独木难支的味道。别德林斯最黄金的时段没有等到像如今这样国内优秀的年轻球员井喷，也是一件憾事。
如今不管是在NBA还是国家队，拉脱维亚篮球的代表人物当然非克里斯塔普斯·波尔津吉斯莫属。1995年出生的“波神”在2015年选秀第四顺位被尼克斯队摘牌，刷新了别德林斯创造了拉脱维亚球员最高顺位的纪录。此外，他也是第一个入选最佳新秀阵容、第一个入选全明星的拉脱维亚球员。本赛季中段被尼克斯交易至独行侠，虽然因伤未在本赛季复出，但他和东契奇这对欧洲组合，还是让达拉斯人对诺维茨基离开后的时代充满期待。
“波神”2013年代表拉脱维亚青年队参加U18欧青赛即表现不俗，率队跻身四强，自己也入选赛事最佳阵容。2017年的欧锦赛是他第一次代表成年队参加洲际大赛，结果他在7场比赛里场均得到23.6分（所有球员中第三）、5.9个篮板和1.9次盖帽（第一），球队也获得苏联解体以来欧锦赛的最好成绩第五名。“波神”如今的隐忧除了伤病，还有最近爆出的性侵案，需要处理得当才能保证职业生涯不受影响啊。
其实他们都不是拉脱维亚登陆NBA的第一人。现年51岁，在俄罗斯库尔斯克迪纳摩女篮执教的这位古恩达斯·维特拉早在1992-93赛季即效力于明尼苏达森林狼队。维特拉1967出生在拉脱维亚境内，但那时苏联还是一个完整的政体，而他在上世纪80年代也一直代表前苏联队参赛。1992年，他又代表独联体队参加了巴塞罗那奥运会，其后也并没有代表独立后的拉脱维亚队参加世界和洲际大赛。
目前拉脱维亚男篮排名FIBA第15位，也是前15位中仅有的4支未能晋级男篮世界杯32强的球队之一（与斯洛文尼亚、克罗地亚和墨西哥一道）。虽然从未跻身奥运会和世锦赛/世界杯的决赛阶段，但拉脱维亚男篮已经参加连续9届欧锦赛，并在2017年获得第五。往前追溯，在苏联时代以前，作为独立国家的拉脱维亚队曾经在1935年首届欧锦赛上夺魁。拉脱维亚女篮倒是参加过2008年北京奥运会和2019年的西班牙世锦赛。