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足球经理游戏FM的数据库庞大，数据库经过仔细调查。
甚至很多专业人士也都参考FM的数据库（有的时候甚至更加依靠FM），《442》杂志专访了FM调研员史蒂芬·戴维森（Stephen Davidson），听FM调研员讲述工作背后的故事。Q：FM2017中包含2500个可以控制的俱乐部，这让我们感到不可思议。那么究竟是如何确保所有球员的数据都是最新的，准确的？
A：调研的基础体系取决于分布于全球的球探网络。你有6名研究人员，在他们之下有100名主研究员，这些人主要负责专注于某个国家或者联赛。在他们之下还有大约1000名辅助的调研人员，这些人的流动性很强，类似临时工，他们的工作则是专注于一两支足球俱乐部。
举个例子，虽然我处于金字塔的顶端，因为我的工作完全是作为研究人员的工作，但是我也做他们的工作，我会考察我的俱乐部约维尔（Yeovil Town，本赛季征战于英乙联赛）。我的工作是尽可能多地考察这支俱乐部，包括球队的青年队，以便于来增加有关这支球队的了解。我关注着这支俱乐部的一举一动，就像其他调研员痴迷于各自所调查的球队一样，而其中的美妙就在于我们这样的球迷对于球队的了解很多。我们尝试着将我们的热情投身于研究之中。
如果约维尔俱乐部签下了一名新球员，那么我就会更新他的合同情况，并且从网上或者其他俱乐部的论坛寻找关于这名球员的资料。我会确保球员的资料是最新的。比如如果他被租借到洛斯托夫特俱乐部（Lowestoft Town）俱乐部，并且缺席了2场比赛，那么我会将这一切更新到他的资料中。最终我们想要得到的是一个关于球员的准确的资料。
每年我们有两个到三个时间段去高级研究员那里更新俱乐部和球员的资料。比如在接近转会市场的时候，我们会到高级研究员那里去，他们负责一个国家的所有球队，然后确保所有的信息都正确。一名研究员是否会高估他的俱乐部和球员？接下来的工作就是评估俱乐部，比如约维尔俱乐部在它所在的联赛里表现如何，或者莱斯特城在上赛季之后的表现。
如果一名高级研究员对于他所负责的国家的球员和球队的情况都感到满意，那么他就可以开始下面的工作，细化细节，比如天气状况或者纳税体系。然后他们会把信息传给我们。我们再更加深入地观察，看看这些联赛在全世界的实力如何，每个国家在这个维度上应该如何体现。
这是一个循序渐进的过程。我们当然不会说所有的信息都是绝对正确的。我们所做的只是观察和纪录。如果有些信息出现了偏差，那么也是可以被修正的。如果我们觉得一名球员有潜力成为英超级别的边锋，但是事实上他在场上并没有拿出表现，我们可以调整他的属性来匹配现实情况。
Q：那么在工作中你肯定掌握了一些有些可笑的冷知识……
A：在这里你会觉得每一件事情都非常重要。在我工作之前我也玩这个游戏，所有的事情方方面面都很重要。如果一名来自博勒姆伍德（Boreham Wood）的17岁的球员，他的名字被拼错了，那么这就让我非常心烦，我觉得这应该和鲁尼的英格兰出场纪录同样重要。
Q：这有一个很好的例子，你从零开始创建直布罗陀联赛的数据，这个过程是怎样的？
A：当我们开始创建直布罗陀联赛的数据的时候，我们意识到我们根本没有关于这个联赛的数据。我开始做一些基础的工作，数据库里有一些之前球员的职业生涯轨迹的数据。
然后我们开始添加俱乐部，开始与相关人员取得联系。然后我们创造一个之前在直布罗陀玩这个游戏的人的群体，将它上传到我们的论坛上。通过这个我们可以取得与更高级的人的联系，然后我们就可以开始创建更加详细的数据。
当时我们负责直布罗陀联赛的主调研员是一个叫Julian Fortuna的人，他是一名在直布罗陀联赛踢球的球员。他给了我们很多信息，还将继续给我们提供信息，还有他的朋友也是。那段时间正是直布罗陀结束国际上身份认证的时间，因此这也是一个很好的时机来将直布罗陀的俱乐部添加到FM中。我们与直布罗陀足协合作，并且获得了足协的许可，这样我们就可以在游戏中添加一些官方的工具包，并且可以获得更多的球员的官方信息。
这位调查员在推特上更新他的FM游戏故事
这个工作是一个每天实现一个小目标的过程，等到年底的时候我们拥有了一个庞大的信息库。我们依然在改进这个过程，并且一直都在添加新的研究人员，很多情况下他们都是FM的玩家。他们会在论坛上传游戏中的bug或者一些我们的错误，一段时间之后我看到他们有兴趣来帮助把一个联赛的数据做得更好，他们对我们的帮助很大。这就是玩家如何成为合作者的过程。
直布罗陀是一块非常小的地方，他们只有一块足球场来供两个联赛的球队使用。他们还有青年联赛和女足联赛，这两个联赛也都在同一块场地上比赛。当我看到他们联赛的赛程表的时候，我真的是感觉有些惊奇。整体来看他们就是FM的浓缩版。
Q：你和你的研究员之间非常信任，是这样的吧？即使是你作为领导，也不能完美地监督他们的积极性……
A：我们必须要相信他们，但是因为我们有检查系统和数据平衡系统，因此这可以很好地保证数据的平衡。你也知道有上百万双眼睛在关注着这款游戏，因此如果有些球员的数值过高或者错误，那么人们也会立即指出来。
我们的调研员往往是那些跟我们上传过游戏的bug的，或者是有过类似对话的，然后我们会让他们来做这份工作或者是他们利用自己的时间和本领担当志愿者。你的工作不会跑偏太多，如果你看看我们的论坛，你会看到人们有多么伤心，以及他们对于这些事情是多么关注，因此这意味着每个人都做出最好的工作，都尽力避免犯错。
Q：游戏中的每个人都会被专人观察吗？
A：这是我们的希望，但是如果他们现在还没有专人观察的话，我们的目标就是很快游戏里的每个人都会由专人观察。有的时候你会听到一支俱乐部签下了一名你之前从来没听过的球员，或许他们之前在某处试训或者是在某个我们的调研员还没有机会看他比赛的国家。
你或许会体会到那种只有观察员才会体会到的沮丧。看到那些还没有被填满的球员资料。这是一种技术的平衡，如果球员还没有属性的话，我们有专门的代码可以依据你所获得的信息来生成球员资料。他踢哪个位置？他的年龄？他青训时所效力的俱乐部是哪里？在哪个水平？这样的话你就可以说‘嗯，他并没有进入首发，甚至没有在替补席上，我们可以把他放在一个专门的类别里。’他是不是健康？他是不是天赋满满而只是需要一些发展就好？我们可以建立所有的这些模型。
我不能说数据库里的每名球员都被观察过，但是这是我们的目标。如果他参加了我们所观察的级别的比赛的话，我们就会尽力来完善他的资料。
Q：那么你自己也经常玩FM的游戏吗？
A：是的，而且我觉得在电脑屏幕上玩着我自己的工作，这样的感觉有些奇妙。我现在30岁，很多在我这个年龄段的人现在都有了妻子和孩子，因此他们不可以关上门玩游戏玩个通宵。
如果有其他的事情要做，而你还在玩这个游戏的时候，那么可要小心了。但是我依然很热爱这个游戏，这款游戏会让你痴迷其中。一年总有那么一两次我会玩着游戏，然后走走看看，陷入思考“这真是太好玩了。”这就是这样一款如此带劲儿的游戏，你会发现其中高潮迭起。
Q：最后一个问题，你最喜欢的由FM游戏变成现实的故事是什么？
A：约维尔俱乐部的资源非常有限，几年之前Terry Skiverton（曾效力于约维尔11年之久，退役后进入约维尔的高层工作）在抱怨球队球探和经费的缺乏。随后他在一次新闻发布会中打电话要求从Twitter给他推荐球员。
那个时候，你可以从FM中免签一位名叫Kieran Agard的球员，但是他的表现并不是非常出色，而他现在已经非常出名了。但是在那个时候他还没有站稳脚跟，有一些停止不前了。但是很多人在玩了FM游戏之后给约维尔俱乐部推荐了Agard，随后他加盟了约维尔俱乐部。当然我相信在这前Terry Skiverton也观察了他很多次，但是这依然是个美妙的故事。（Kieran Agard 于2011年加盟约维尔，在约维尔效力一个赛季，29场联赛中攻入6球。）
另外我们负责巴尼特俱乐部的调研员注意到一名球员的社交网站中显示他拥有圭亚那的血统。于是他查阅他的资料，但是里面并没有显示他的圭亚那血统，然后就在FM的数据库中补充他的资料。我们告诉圭亚那足协这件事情，圭亚那将他招入国家队，他上演了圭亚那国家队的首秀并且取得进球，而他是一名门将。
所有的一切都是如此奇幻，这些故事在我们的研究部门里面被分享，我们所有人都忙着新版本的出版，不过这些故事总会给我们带来笑容。
原文：What’s it like to scout for Football Manager? A Sports Interactive expert tells FFT
翻译：牛唱