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美国佛罗里达州圣彼得堡，美国职业棒球大联盟拉开了新赛季的序幕，但在地球的另一边，近几十年来最有希望的新星正在悄然升起。
大谷翔平目前效力于北海道日本火腿斗士队，其天赋之罕见，技术之高超，不禁让人们将他与美国棒球名宿贝比·鲁斯相提并论。尽管大谷翔平由日本职业棒球踏入美职棒的康庄大道已然铺好，但他的2017赛季仍然要在札幌度过。归根到底，则是因为他如此年轻却如此优秀，以至于成为了新规则的受害者。
22岁的大谷翔平早已成为日本棒球联盟最为出色的击球手之一。如果用现代的数据来衡量他的整体攻击指数（上垒率+长打率）的话，那么他便是日本去年的最佳击球手。但他不仅仅是一个击球手，如今也开始担任投手，而且作为一名投手，他同样是联盟中的翘楚。
他的自责分率（投手每9局所失的自责分，该数据越低，则表明该投手越顶尖）是先发中最低的，同时他的平均每九局的三振次数是最高的。他的快球球速能够达到163km/h，这也使得他能够跻身美职棒中最难防守的投手名列。鉴于大谷翔平的努力和表现，他当选了日本职业棒球联盟的最有价值球员。
贝比·鲁斯
现代棒球分工愈加明确。运动员在场上的职能也不断地固定下来，有的专门是在第九局领先的情况下来执行投球，或者是在全场比赛中只和一个左手将击球员对位。然而在国家联盟的比赛中，投手还要去承担击球手的任务。奇怪的是，美国职棒大联盟却有着两套规则【注：国家联盟成立于1871年，是美国第一个棒球联盟，最开始有12支队伍，开始是一家独大；美国联盟成立于1901年，由于美联经常花巨资挖国联的明星球员，观众人数慢慢超过国家联盟，国联为了避免二败俱伤，答应与美国联盟和谈，1902年底，二联盟召开“辛辛那提会议”统一了赛制、规则和管理，也开始举行所谓的“世界大赛”，也就是成立了现在的美国职棒大联盟，简称MLB，到现在两联盟分别有15支球队，每年各联盟争出一支冠军球队争夺总冠军（类似NBA东西部冠军）；两联盟唯一的规则区别就是，美联使用代打制，意思就是会有一个制定打击手，替投手打击，他不用参与守备，而投手也不用参与打击；国联则投手也需要打击，如果是跨联盟比赛，则谁的主场，按照谁的规则】，投手只负责投球即可。事实上，很少有投手同时也擅长击球，大多数也都不想因此而丢脸。
若要找出一个离我们年代最近的杰出投手兼击球手，那么还要追溯到乔治·贝比·鲁斯。
鲁斯之所以被称为是棒球历史上的最佳运动员一方面得益于他惊为天人的全垒打记录，另一方面则是因为他传奇般的个人品质，作为一名伟大的击球手，他的职业生涯却是以投手开始的。1996年，年仅21岁的贝比.鲁斯在波斯顿红袜队司职投手，他的自责分率在国家联盟中首屈一指，在1916年和1918年的世界职业棒球大赛中，他更是投出了连续29局无失分的记录。1919年后，他被交易到了纽约洋基队，在这里开始了他专职击球员的生涯。在此后的职业生涯中，鲁斯只在4场比赛中曾执行过投手任务。
和鲁斯不同，大谷翔平决心要在投手兼击球手的这条路上一直走下去，在进入美职棒大联盟后，球队也需要他的这项能力。当然了，这些都是后话。
鉴于大谷翔平目前年龄未到25岁且不具有满6年的职业经验，若是他一心想要进入美国打球，那么他将受限于棒球联盟对于国际球员签约所制定的工资帽条款。下个赛季他在美国的薪水最高能达到600万美元，算得上是一笔巨款，但远远低于他在自由市场应有的价值。若要想签下一份总价高达3亿美元的大合同，那么他还需要等到2019年。
大谷翔平接下来遇到的一些复杂的问题则来自于他和斗士队（该球队由日本一家名为日本火腿的食品公司赞助）的合同。在任意一支美职棒大联盟的球队与大谷翔平签约后，该球队则须付斗士队2000万美金，而斗士队希望尽快拿到这笔钱。
对于大谷翔平来说，他目前对转会持开放态度，但谈到自己的计划时，他言辞闪烁，有意回避。在接受日本时报采访时，他说到：“目前没有明确的规定我要何时转会，我个人在明年有转会的意愿，我也和大家商量了届时事情的走向。”
与此同时，国外的棒球迷们也可以通过网络来关注大谷翔平在日本火腿斗士队的精彩表现。
声明：本文为懒熊体育编译自Quartz，原文作者Oliver Staley