鲁达 北京时间6月16日下午2:30，亚洲杯预选赛迎来了一场焦点之战，中国男篮迎战日本男篮，可以说这一场比赛也是本组实力最强两支球队的争夺，比赛的精彩程度自然不言而喻。
不过在赛前两支球队都有实力上的折损，中国队之这边上届世界杯五大主力缺席，易建联、郭艾伦、王哲林、孙铭徽和周琦的受伤让中国男篮在内外线都受到了比较大的影响，对于整体上实力的削弱显而易见，同样日本队也缺席了众多王牌球员。比如在NBA效力的八村塁和渡边雄太，这两名球星同样因为各种原因缺席了比赛，也让日本男篮在锋线上捉襟见肘，所以说两支球队都不是最强的阵容出战，也让本场比赛的胜负还是保有悬念。
不过中国队显然实力更胜一筹，虽然缺少了易建联、郭艾伦等众多大牌球员，但是中国男篮的队员在经历了CBA联赛的洗礼之后成长显而易见，同时更加年轻的阵容冲击力也十足，所以也让本场比赛的天平向着中国队方面倾斜了。
首节比赛中国男篮便打出了20:12的得分一举将分差拉开至8分，第2节第3节中国队持续领先，而到了第4节日本队也出现了反击的情况命中了多记三分，一度将分差缩小至个位数，不过在最后时刻周鹏、赵继伟等球员的强势得分稳定住了局势，最终中国队是以67:59战胜了日本队，赢得了开门红。
这场比赛在易建联、周琦无缘出战的情况之下，周鹏成为了攻防两端的核心，尤其是在进攻端周鹏今天的确是火力全开，在三分线外9投4中，全场12投6中砍下了16分1篮板2助攻的数据，应该说周鹏是中国男篮最表现最出色的球员之一。
周鹏对于中国男篮是非常重要的补充，上一届世界杯前周鹏意外受伤导致无缘比赛，也是中国男篮未能够更进一步的关键所在，而如今全能的周鹏回归中国男篮，对于中国男篮气质的提升是非常明显的，而有周鹏在场上也会让杜锋以及球迷们更加的放心。周鹏已经成为了目前这支中国男篮的绝对核心和绝对老大，在球队当中的战术地位非常的重大。
总之，这场比赛是全队拼下来的一场胜利，不过周鹏的表现确实无可挑剔，作为球队当中年龄最大的球员以及球技最好的球员，周鹏承担起了自己的责任，为中国男篮赢下了一场至关重要的胜利，周鹏真的是成为了中国男篮的新的脊梁。