鲁达 常规赛一分险胜开拓者队后，西部第二的太阳队控卫保罗赛后接受了采访。回答NBA名宿巴克利的问题时，保罗直言在西部打球从来都不容易。回忆过去，保罗提到了他当年在新奥尔良的时候，那个时候的西部有火箭队的姚明和麦蒂，还有独行侠队的诺维茨基。一瞬间，保罗把无数中国球迷带回到了十多年前。
作为2005年的4号秀，保罗职业生涯最初的6年都在新奥尔良打球。那个时候，他逐步成为联盟超级控卫，也带队成为了西部的劲旅。
但在他职业生涯的初期，火箭队、独行侠队等西部球队的确是他前进路上的竞争对手。可能，保罗没有提湖人队、马刺队不是因为他们不强，反而是因为他们太强，强到他当时挑战对手的机会不多。反而是火箭队、独行侠队这些球队，在那个时候属于西部的二流球队，他们没有绝对的实力争冠（诺维茨基带队击败詹姆斯、韦德和波什的热火队那是后话，保罗在新奥尔良的日子也基本上快结束），但有足够的实力给保罗和他的球队施加压力。
时隔十多年，当姚明的名字被昔日对手再次提到，而且是被保罗的巨星提到时，格外让人尤其是中国球迷思绪万千。在那个还远远没有用手机等移动端设备就可以轻松看比赛，甚至连笔记本和无线网络都还不够流行的时代，很多大学生观看比赛的主要途径就是电视。
是的，你没有看错。想必很多老一些的球迷会记得，在上大学的时候，太多次驻足在大学食堂的电视机旁，和认识的、不认识的同校甚至是异校学生一起观看火箭队比赛的画面。姚明的每一个好球都会引发无数欢呼，火箭队的每一次得分都会让球迷们怒吼连连，当然，火箭队的每一次浪费机会或者姚明的表现不理想，也总会迎来大家的哀叹和遗憾。
那个时候，想看到NBA比赛不太容易，但也正是因为这样，那些难得的看球经历也会在之后让人印象深刻。也因为姚明这样一张中国篮球的名片，才会有那么多的中国球迷去关注火箭队，关注NBA。
如今，姚明距离他退役也已经11年，他的身份也已经多次改变，但不变的是他对篮球的热情，对篮球工作的努力。而在退居幕后十多年后，当小球时代已经淘汰了无数内线时，姚明这个昔日的稀缺中锋还能被保罗这样的昔日对手点名提及，也足以看出保罗对姚明的认可，更能体现出姚明在NBA的分量。而当已经快36岁、已进职业生涯暮年的保罗说出姚明的名字时，总会让球迷恍如隔世，毕竟保罗也已经快进入职业生涯的尾声，而伴随我们度过青春的姚明，也依然是我们每每提及都会大加称赞的中国篮球巨星。
“青春如同奔流的江河，一去不回来不及告别，只剩下下麻木的我没有了当年的热血”。生活的残酷总是会让人不知不觉变得麻木，但回想起姚明当年伴随我们度过的青春，应该依旧会热血澎湃吧，毕竟那样的热血并不多。