鲁达 太阳夺得西部冠军
在相继战胜了湖人、掘金和快船后，久违的菲尼克斯太阳闯进了新赛季总决赛，对于这支年轻的球队这是他们很多人第一次总决赛之旅，甚至于混迹联盟多年的“当代传统控卫天花板”克里斯·保罗，也包括被称作近20年最强大学生的状元秀艾顿。
2018年选秀大年
在2018年新科状元德安德烈·艾顿并没有得到属于状元的关注和热度，当特雷·杨用不可思议的三分刷新着记录，当东契奇展现着自己全能的技术，若干年后人们终会相信2018年是选秀大年，但那年最好的球员你可能不会想到艾顿的名字。
巴哈马的沙滩
1998年7月，在距离美国2180公里外的岛国巴哈马，一名叫德安德烈·艾顿的婴孩降生，这个总人口只有31万的国度距离篮球其实很远，这里的唯一的特产是优美的海岸线和炙热的阳光。
艾顿一家
艾顿就在加勒比海的阳光下长大，12岁时身高达到了195公分，他在首都拿骚的一所教会学校开始学习篮球，而身材高大的他被教练叫到了高年级组，但他除了身高一无是处的他总是碰壁，运球、投篮甚至上篮都不会。
艾顿小时候
但他一点也没放弃，没有基本功可以学，没有能力可以练，他始终没有放弃对于篮球的热爱，2011年的暑假13岁艾顿除了在练习篮球还帮助继父做水管生意，那个他赚到了100美元，此时摆在他面前的有两个选择。
要么，去买他最爱的彩虹糖好好地犒劳自己一个夏天的辛苦，他可以想吃多少吃多少；要么，去报名在本地小有名气的杰夫·罗杰斯训练营，超市向左训练营向右，这或许是他当时做过最难的选择题，最终，他做了可能是他这辈子最正确的决定——他拿着这笔钱报名了罗杰斯的训练营。
之后，他妈妈接到了一个来自美国的电话，罗杰斯想让艾顿去美国接受篮球训练，他继父认为他年纪太小，而且家里面的经济条件也不太能支撑他去美国求学，而他妈妈却说这是艾顿千载难逢的机会，最终她和艾顿一起踏上了飞往圣地亚哥的航班，再然后，他在亚利桑那州的希尔克雷斯特高中，在那里开始了自己的美国生活。
大学时期
2017年他进入了亚利桑那大学参加NCAA比赛，大一赛季场均20.1分，11.6篮板，1.9盖帽，这个大个子拥有着娴熟的技术和脚步，并且还有一手三分能力，完全就是这个年代里所有球队都想拥有的中锋，他甚至被称作是大卫·罗宾逊和奥拉朱旺的结合体，巴克利说他是“20年来最强的大学生”。
他打出了梦幻赛季，媒体都认为他会是2018届的状元，但有个人不服，那就是后来的榜眼秀巴格利，他直接放话：“说艾顿是状元有点太不尊重人，因为我认为我才是状元。”
小斯之后的太阳最强内线
低调的艾顿也在选秀前选择了高调，他说他只为获得状元签的球队试训言下之意非太阳不去，尽管此时的太阳已经快10年没进过季后赛，自纳什、小斯走后多年来陷入了重建-再重建-又重建的泥淖，在强敌环伺的西部，人们早已忘记属于凤凰城的传奇故事。
入选新秀第一阵容
他们之前得到了13顺位的分卫布克，他有着惊人的得分天赋，如果布克是科比，那么他还缺自己的奥尼尔，此时艾顿来了。艾顿是球队的救世主吗？从第一个赛季看起来并非这样，东契奇抢光了所有新秀的光芒，就算艾顿打出了16+10优质内线表现，但最佳新秀的奖杯还是颁给了东契奇。
新秀赛季被质疑防守不行
他在自己的第一个赛季里展现了自己的全面，低位进攻能力已经不亚于联盟的顶级中锋，并且时不时地三分出手非常有威胁，但他不太喜欢内线博弈，喜欢远投和勾手，防守时精神不集中，进攻时往往跟不上节奏，补防意识不强，防守的短板成为了他被诟病的致命伤，一个没有内线护框和协防的中锋对于球队价值几何？
第二个赛季，他因携带违禁品被联盟禁赛25场，“状元陨落”是很多媒体当时的标题，一场疫情让艾顿有了重新证明自己的机会。在复赛，太阳以吊车尾的成绩进入了最后的角逐，谁也没有想到在奥兰多发挥最好的就是他们，他们在半个月内打出一波8连胜，一度让只有0.1%闯入季后赛希望的他们看到了一丝丝曙光。
太阳的OK组合
年轻的布克依然是球队的王牌，而艾顿也意识到自己强壮的身材能够为球队做得更多，给布克挡拆创造更多的机会，参与内线协防扩大防守范围，保护后场篮板，拼抢前场篮板，积极跑位创造机会……他更加清楚该如何利用好他的身高和臂展，场均19+12艾顿的进步有目共睹。
与约基奇的较量证明了自己
2020-2021赛季保罗来到太阳，这个36岁的4000万先生此前被黑得很惨，但在太阳他成了全盛时期的纳什，51胜21负西部第二，时隔11年凤凰城太阳重回季后赛，在首轮迈过了湖人后他们将面对新科MVP约基奇领衔的掘金。
谁也没有想到西部半决赛成为了太阳单方面的碾压，而艾顿在面对约基奇时让他感慨：“艾顿对于我的防守非常出色，我觉得他是本赛季防我防的最好的球员，也是给我带来最多麻烦的人。”
从数据上看约基奇依然出色，但第一场艾顿防得他全场零罚球，第三场面对艾顿新科MVP20投7中，命中率35%，而在常规赛他的投篮命中率高达52.4%，毫无疑问艾顿很好地限制了约基奇，也为太阳4:0横扫掘金做出了卓越贡献。
0.9秒绝杀
西部决赛他们面对的是洛杉矶快船，泰伦卢的战术很简单在保罗时不时缺阵的情况下限制布克就可以了，于是布克遭遇到了职业生涯以来最具压迫的身体对抗，G2的比赛16投5中，5次失误，但泰伦卢小看了艾顿，这个已经成长为能在内线翻江倒海的大家伙，这场比赛最后时刻，乔治两罚不中给了太阳逆天改命的机会，最后的0.9秒足够了，克劳德底线将球抛向内线，艾顿直接跳起接球压住祖巴茨空接绝杀，整场比赛拿下24分14个篮板。
在第四场面对起势的快船，那场罕见的肉搏战，艾顿成了太阳的中流砥柱，19分22篮板4盖帽，9个前场篮板成了巴克利之后队史第二人；4盖帽让他成为继邓肯和尤因之后历史第三人，他正朝着伟大内线迈进。
持续进步的艾顿
从备受质疑的状元到季后赛绝杀执行者，从不善防守的大个子到球队内线巨无霸，艾顿的这三年时间增强了肌肉，拼抢更积极，成了球队在关键时刻能够倚仗的支柱，他像海绵一样，不断的吸收和进步，每一场球都比上一场打得更好。
如今他比2018届所有人都要走得远，他比东契奇、杨更早摸到总决赛地板，但对于这样一支球队他们的目标不止于此，当太阳从西边升起，凤凰城迎来重生，菲尼克斯逆天改命，一个被嘲笑贡献低的高薪控卫，一个被诟病球风软的得分后卫，一个被质疑不出色的状元中锋，或许属于他们的时代才刚刚开始，他们才如朝阳般升起，未来或将光芒万丈。