鲁达 大象们的群居生活和社交
为了生存，动物组成了不同的社会群体。一些群体可能没有自己的领袖夫妇，一些群体可能不用通过梳洗来加强其社会联系，还有一些群体可能同时拥有多个繁育后代的雌性成员，也有一些群体的成员终身生活在一起。比如说大象，它们就属于终生生活在一起的动物。
大象的群居生活
以大象群体为例，它们进行群居生活并相互协作，但是象群由雌象领导。雌象把成年的雄象赶出它们的群体。年龄最大，最有经验的雌象族长领导着整个象群，其他成员包括有亲属关系的雌象和它们的幼仔。在干旱时期，雌象族长知道到哪里去寻找水源，而且知道领地内每一个地方的食物什么时候成熟。其他的大象向它学习，听从它的领导。
一个象群可能包括一头雌象族长，它的姐妹，它成年的女儿以及外孙女们，以及这些雌象的任何其他子女。幼象被称为幼仔，它可能是新生的，也可能是幼年的或者不足14岁的小象。14岁以后，雄象就会被赶走。而雌象整个一生都生活在这个群中。大象甚至可以和人类一样长寿，所以雌象会在同一个群中生活几十年。
大象群居的组成形式
雄象不善群居，它们可能会很多年一直跟随自己的族群，以朋友身份与其他雄象结伴，或者自己组建全部由雄象组成的小象群。它们一般会友好对待所遇到的任何雌象群，但是它们却不会永远生活在一个象群中。一般来说，年长的雄象为了交配，才会暂时加入某一象群。
与雄象不同，雌象和未成年的大象与它们的族群紧密相连，而且它们的团体组织良好。每一个象群都由一个雌象族长领导，包括大约10头有亲密亲成关系的象组成。一些家庭族群住在同一地区，这些家族彼此相识，被称作亲属团。某种程度上，它们都有某些亲属关系如堂兄弟和表姐妹、姐妹等等。当整个亲属团在一起的时候，会有一头大象作为它们最权威的雌象族长，其他的雌象族长服从它的领导。它可以占用最好的繁育场所或者水源，决定是否存在危险威胁以及如何应对，其他大象都要服从指挥。一个亲属团可能要多达150头大象，它们相处融洽从表面看来也彼此关爱。
群体内的社交
大象不会为彼此梳洗，但是它们经常相互触摸、爱抚。大象之间打招呼时，一头象会将鼻尖放进对方的嘴里。它们用象鼻彼此触摸，彼此依靠。幼象们一起玩要，还会爬到休息的年长的象身上。尤其是在幼
在半岁以前，年长的大象能够容忍它们这样玩要，还会为它们提供帮助和保护。一般情况是，年长一点的青年象或者年轻一点的成年象会成为新生象的"姨母"。如果小象落在象群后面，姨母就会等它，并让它躲在自己腹下给它以安慰与保护，如果它摔倒，姨母就会用鼻子把它扶起来。有时候，年长的雌象甚至会允许幼仔来吃奶。当幼象发出惊叫的时候，家庭里的每一位成员都会作出回应。
大象的"远距离通讯"
大象能够发出人类无法听到的声音。这些持续不断的深沉的低鸣一对人类来说这种声音太过低沉根本无法听到但是其他大象却很容易听到。大象也能够用象腿感觉这些声音所引起的土地震动。通过这些声音大象就能够进行彼此交流以及与其他族群交流，其距离可以远达32公里一个象群可以通过感知声音知道其他象群走近。它们能够通过震动感知来自远方象群传递的危险信号。雄象可以通过追寻这些持续不断的叫声找到想要进行交配的雌象。这种交流能力甚至能够帮助象群找到水源。科学家们说大象能够捕捉到远处的雷声所带来的土地震动。如果它们感知到雷声，它们就知道远方在下雨，就会朝着这些声音前进。
大象的家庭族群和亲属团对其成员来讲，是一种生存策略。显然，所有的成员都能从中受益，也需要它们在群中形成的这种关系。它们相互学习，彼此协作，而且，据观察者说，它们彼此相爱。不仅仅是大象，很多其他的动物—从昆虫到马再到猴子也组建自己的社会团体。团体中的成员分享其好处与不足。因此科学家就在研究，动物们怎样做才能使其好处超越不足。他们首先想知道动物们如何以及为什么要组成族群。他们想知道这些社会团体如何区分，以及不同的族群适合什么样的生存策略。