上图展示了水冰在月球南极(左)和北极(右)的分布,由NASA的月球矿藏勘測器(M3)绘制,其中水冰的位置用蓝色表示。灰度表示月球表面的温度,深色代表较冷的区域,浅色代表较暖的地方。
Credit:NASA
在月球两极最黑暗,最寒冷的地区,一组科学家直接观察到月球表面存在着水冰的直接证据。这些冰块分布不均,在月球南极,大部分水冰集中在月球的环形山。而北极的水冰广泛分布,但很稀疏。
科学家们先前通过间接方式(撞击)在月球南极发现了水冰,这次直接观测到了,这是科学家们首次在月球表面发现水冰存在的直接证据。
这项研究由夏威夷大学和布朗大学的Shuai Li领导,科学家小组还包括NASA艾姆斯研究中心的Richard Elphic,他们使用月球矿藏勘測器(M3)确定了三处具有明显水冰存在的特征。
M3是搭载在月船一号(Chandrayaan-1)上的设备,于2008年由印度空间研究组织发射升空。M3可以确认月球上是否存在着固态冰。
另外这些新发现的水冰位于环形山的阴影中,最温暖地方的温度不超过-156.67摄氏度。由于月球自转轴倾斜角度很小,太阳光永远不会照射到这里,所以这些水冰存在很久。
这项研究结果于2018年8月20日发表在美国国家科学院院刊。
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