通过上海自贸区,索尼的PS和微软的Xbox主机相继入华,这对于国内游戏行业,或造成一定分流,随着海外优质游戏的涌入,将国内游戏行业造成一定的打击。同时,对于国内此前生产游戏盒子力图进入电视游戏市场的企业而言,将面临着巨大的挑战,随着PS和Xbox这两个电视游戏霸主的进入,国内游戏盒子生存空间将进一步被压缩。
继微软Xbox与百视通在上海自贸区建立合资公司,向中国内地发售Xbox主机之后,全球家用游戏三大主机(Xbox,PlayStation和Wii)的另一巨头索尼PlayStation(PS)终于开启了入华之旅。
2014年5月25日,上市公司东方明珠宣布,将在上海自贸区与索尼设立合资公司,负责生产和销售索尼旗下PS软硬件以及相关业务。至此,全球三大家用游戏主机中,市场占有率较大的两者均落子中国内地。
主机入华只是第一步
不论是索尼的PS主机还是微软的Xbox主机,游戏机入华只是其游戏战略的第一步,游戏主机利润有限。
家用游戏市场的行业规则是通过低价主机迅速获得市场份额,然后与游戏开发商进行谈判,如果游戏开发商推出基于其主机的游戏,则需要向微软索尼等主机生产商收费。
目前索尼和微软的主流游戏机是PS3和Xbox360,这两款主机在过去多年内,早已通过各种渠道在中国内地实现销售,淘宝等网店售价从最初的2000元以上下降至1500元左右,价格还不如中流的智能手机。即使未来索尼和微软在中国内地推出行货,价格不会与网点售价有较大差距,因此未来售价将维持在较低的价格。
对于索尼和微软来说,如果能获得中国市场,未来在与游戏开发商谈判中能掌握更多的筹码,从而获利,但中国市场并不容易攻克。
PS3与Xbox360这两款主机已经在过去数年内,通过电商等渠道,实现了中国区覆盖,市场趋于饱和,未来空间有限。
此前,微软曾宣布将于2014年9月销售主机Xbox one,Xbox one主机是微软最新推出的新一代主机,国内市场还未全面开花,未来还有增长潜力。索尼虽然还未明确公布未来的在华销售策略,迫于竞争对手微软的压力,未来销售新一代主机PS4的概率较大。
但行货主机是否能在中国内地成功还是未知数。参考过去历史,游戏主机在退出1-2年后会被黑客破解,行货吸引力将大幅下降。2000年左右,索尼曾在上海推出行货版PS2主机,但最终销售惨淡,因为当时PS2已被黑客破解,破解版游戏主机可以使用盗版软件,因此内地市场破解版横行,最终行货PS2退出中国内地市场。
核心是版权战略和游戏收费模式
虽然新一代主机PS4和Xbox one尚未被破解,但黑客已经破解了前几代主机,破解新一代主机的难度可能不会太大。在海外,由于拥有成熟的知识产权保护体系,因此破解版游戏没有生存的土壤,但在中国内地,过去多年,大部分玩家已经习惯了破解版主机和盗版的游戏,面对行货和昂贵的正版游戏,一时难以接受。
按照汇率计算,未来游戏主机的游戏中国售价可能超过300人民币,而破解的游戏可以下载,几乎免费,在价格因素下,大多数玩家都选择破解版。
在这样的背景下,对于微软和索尼来说,未来工作的重点在于游戏盈利模式和版权战略。
经过PS2到PS3,Xbox到Xbox360的发展,海外游戏开发商已经建立了成熟的正版收费模式。
在国外市场,游戏开发商的模式主要是基于单击游戏和基于网络游戏。
单击模式是售卖单机游戏后,以DLC附加内容网络下载进行收费,不过这一模式的游戏由于单击部分依然能够提供玩家至少10小时以上的游戏时间,DLC仅仅占据游戏整体的很小一部分,因此可能在中国市场水土不服。
基于网络游戏模式,一种是纯粹的网络游戏,如最终幻想11,这一模式和目前国内的网游几乎没有区别。另一种是类似于合作推怪的模式,这一种模式的典型代表是游戏《恶魔之魂》和《高达破坏者》。这两款游戏的特点是游戏前期难度尚可,单人可以完成,但在一些关卡,出现压倒性的Boss,除了职业玩家,业余玩家很难单枪匹马的击败Boss,最终需要上网召唤网上玩家一同击败Boss。因此玩家对网络依赖度较高。
不论是索尼还是微软,都能对上网主机进行判别,如果发现破解主机,可以通过网络将主机封杀(业内称为ban),主机被ban之后,将无法安装游戏,无法连接网络。通过这一惩罚机制,入网的主机只能选择行货和正版游戏。
此外,根据自贸区相关细则规定,游戏内容必须使用中国通用语言文字。这一规定将大部分游戏排除在外,目前中文版游戏主要使用的是繁体中文,简体中文较少,因此未来游戏开发商还需要配置相应人员对游戏汉化。
针对盗版的另一种解决方法就是版权战略。通过不断的诉讼索赔,向出售破解游戏机和游戏的相关企业进攻。目前可能面临诉讼的企业包括淘宝代表的电商,以及提供破解版游戏下载的游戏网站。
索尼或不敌微软
在版权战略方面,微软拥有丰富的经验,在Windows系统上,微软通过版权诉讼,从中国企业手中赚取了丰厚的利润,未来在游戏市场微软同样可以延续Windows系统的操作。
此外,索尼的PS和微软的Xbox两款主机性能几乎没有差距。PS3和Xbox360竞争中,PS3占优的主要原因在于Xbox360主机问世初期,由于机器本身散热功能缺陷,会造成主机芯片受损,因此许多玩家选择了性能相对安全的PS3。同时,PS3有PS1和PS2的积淀,而Xbox360只有Xbox的历史,作为游戏市场新人,市场熟悉度较低。但目前已经进入PS4和Xbox one时代,这两款主机性能向此,主机不存在明显缺陷。Xbox one经过了Xbox和Xbox360的过渡,玩家已经非常熟悉,因此索尼优势不在。
在中国,考虑到索尼的日企背景,由于历史问题,日产品牌在沿海城市有一定吸引力,但全国范围,微软产品将受到更多青睐。此外,索尼已经连续多年亏损,与庞大的微软有一些差距。
对于A股资本市场,微软与百视通合作,索尼与东方明珠合作,相对来说,索尼的PS产品可能在上海本地以及周边沿海城市获得一定的市场份额,而微软不仅能获得上海地区的市场份额,还有王辐射至全国,想象空间更大。
此外,百视通由于先入为主的关系,作为第一个介入者,优势更大。
而对于国内游戏行业,或造成一定分流,因为国内游戏市场集中在以PC为依托的网络游戏市场,但过去网络游戏在设计领域大量的山寨国外电视游戏,虽然最终由于网络游戏的原因,PC上的体验有所不同,但随着海外优质游戏涌入,将造成一定打击。
另一方面,此前多个企业生产游戏盒子,力图进入电视游戏市场,虽设PS和Xbox这两个电视游戏霸主进入,游戏盒子将难有生存空间。