鲁达 阅读古代典籍，经常会遇到一些困惑，除了语音语法之外最重要的一关应该就是修辞关了。语音大致也有一个参考，语法之类可以通过多次的诵读来感觉，可如果不了解传统典籍中经常使用的修辞表达方式的用处和特点，典籍中有些句子就可能读不懂；即使觉得大致意思明白了，也只能是知其然而不知其所以然。这也就是是很多人阅读古代典籍中经常出现的“古文难关”。
宋代词人姜夔的《踏莎行》里有“分明又向华胥见”
这里的“华胥”是什么意思？古代传说中的伏羲氏的母亲叫华胥，这出自《史记》司马贞补的《三皇本纪》。说在远古时代有个华胥氏之国，《列子·黄帝》里说黄帝曾梦游华胥氏之国。但是姜夔词中的“华胥”,既不是指伏羲氏的母亲，又不是指远古的华胥氏之国，而是指梦境，“华胥见”就是在梦中相见。
为什么“华胥”会有“梦境”的意思呢？《列子·黄帝》里有“黄帝昼寝而梦，游于华胥氏之国”的记载。在这一段文字中华胥”本是国名，因为黄帝一梦游，便与“梦”发生了关系。于是古人便借用“华胥”来指“梦境”,这在修辞中叫借代。了解了“华胥”的真正含义，并且又知道它在修辞表达上的用处和特点，那么这句诗就不仅能读懂，而且能深刻地理解了
我们在阅读典籍时，还常常碰到这样的情况：词句稀松平常，可就是怎么也看不明白。
汉司马迁的《报任安书》开篇“太史公牛马走司马迁再拜言”。
这里都是常见的字，没有一个偏僻难解的字，也不是结构特别的句式，但要把它的意思看明白，却并不怎么容易。比如说，前面既已有“太史公”,后面为什么又出现司马迁？司马迁不就是太史公吗？“牛马走”又是什么意思？“走”在古代汉语里有“跑”的意思，但把这个意思放在这句话中却讲不通。其实这句话用的是委婉谦虚的说法，不能按照一般的情况来解释。“太史公”不是指司马迁，而是指司马迁的父亲司马谈。司马谈也做过太史令，也被人们称为“太史公”。
《史记·太史公自序》中说：“太史公既掌天官，不洽民。有子曰迁。”天官就是天文历法的官吏。这里的“太史公”就是指司马谈。“走”在这里不能当“跑”讲，而是当“仆人”讲，这是古人的一种谦称。古人为了自谦，常常在别人面前自称“走”,甚至还有称“下走”的，那就比“走”显得更谦逊了。所谓“牛马走”,就是“像牛马那样供驱使的仆从”。整句话用现代汉语翻译出来就是：“我父亲太史公的像牛马那样供驱使的仆从司马迁向您叩头说话。”这句话听起来怪别扭！不过在当时却是书信中表示客气的一种套语。了解了这些就不会感到奇怪了。