鲁达 
唧唧复唧唧，木兰当户织。
不闻机杼声，惟闻女叹息。
…………
雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；
双兔傍地走，安能辨我是雄雌？
《木兰诗》是选自《乐府诗集》中的一首北朝民歌，而后经过文人们的继续打磨，花木兰这一形象也跃然纸上。我们通常只能从戏剧和演义小说中看到这位替父从军的巾帼英雄，但却不知这样的女中豪杰是否真实存在，花木兰带来的疑问当然也不仅限于此。
花木兰是否存在这个问题，已经不好解答了。时间会让很多东西真正流逝，我们从木兰辞上可以看到这个名为“木兰”的女子替父从军英勇为国而战，这本身就是在歌颂当时的英雄事迹，所以她可能叫木兰，也可能不叫木兰。姓什么无从查起，古代学者们也是众说纷纭，现在知道的多半有“木兰”、“朱”和“花”姓。在这里还是采用明代徐渭的说法，姓“花”。
不管怎么说，花木兰的故事一定程度上也让社会开始接受女性的能力，明清时期很多小说提倡的“女权”主义也是用了花木兰作为例子。
至于花木兰所处的时代，可以确定正是大动乱的南北朝时期。根据木兰辞中的描述，对比北朝史书我们可以确定花木兰抗击的正是北边的游牧民族柔然。北魏是从鲜卑族开始入驻中原并汉化的，而其中有两次是真真正正的和柔然大战，都集中在了北魏太武帝拓跋焘的时代。一路杀到燕山一代正是拓跋焘的第二次北伐。
大致锁定了花木兰所处的时代也就很容易解释这第三个问题。
当时的北魏才统一中国北方没过多久，距离孝文帝的汉化改革还有很长的时间。所以北魏基本上还保留着鲜卑族游牧民族的一些习惯。从木兰辞中不难发现，木兰参军的一些用品，包括马匹、用具等都是自备的，这就和中原文明由朝廷统一准备是不同的。当时的柔然地界基本上也就属于外蒙古到西伯利亚，大片大片的草原、荒漠。在这样的条件下住宿通常也是自己住自己准备的帐篷。这样艰苦的从军生活的确很难被发现女子的身份。
也正是因为北魏游牧民族的本性和其并非传统的中原民族，木兰收获了英雄一般的礼遇，可以做到衣锦还乡。在传统儒家文化根深蒂固的文明里，女性这样抛头露面的从军和欺瞒朝廷替父行为通常不会有太好的结果，所以正是时代造就了这样一段传奇的故事，也为后来的巾帼英雄们做足了榜样。