鲁达 
在如今的日本奈良东大寺内，馆藏着一件唐朝时期的国宝级文物，正是唐代红牙拔镂尺。
这根尺子的长度，非常标准，按照唐朝度量衡的标准，尺身长10寸，共划分为十个寸格，每个寸格的长度，刚好是1寸，如果换算成今天的度量衡来说，唐时度量衡每寸约等于0.3公尺，即每寸3厘米。
整长30厘米的红尺，以浅浮雕手法，雕刻唐花纹，缀以“凤凰，花角鹿，飞鸟，山楂树”等瑞兽植物，尤其是全尺红色的格调，更凸显出尺子的大气高贵。
这就是赫赫有名的“红牙拔镂尺”，既代表了大唐巅峰时的顶级牙雕技术，也象征着中日两国文化的友好往来。
如果追溯历史，我们不难发现，在我国源远流长的历史文化中，帝王统治者们，非常喜欢，或者说是中意将尺子这种特殊的器物，赠赐给邻国使节或大臣。
那么问题来了，为何尺子在古代，会被视为贵重的礼品呢？
这就不得不从秦始皇说起。
秦朝伊始，由于整个中原一统，秦皇为了有效的管理国家，制定了许多统一的标准，如《秦律》，礼乐等。
当然，还包括度量衡。
《史记·秦始皇本纪》：始皇二十六年，法度衡石丈尺。
可能很多朋友对度量衡的重要性没有太深的概念，今天咱们就来简单说说这个名词。
度量衡的含义，其实非常广泛，它不仅代表着事物的长度，重量，还包括容积。
将这三个字区分来说，正是：
度——计量物体长宽高的器物，称为度，如尺子。
量——测量容积的器物，称为量，放在古代，量也是非常重要的测量用具，通常情况下用来计量粮食的多少。
衡——计量物体轻重的工具，如农贸市场上最常见的“称”，正是“衡”之一。
明确了这三个标准，我们再来看度量衡的作用，借用一句古语：
无规矩，不成方圆。
《孟子·离娄上》：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。
这句话是孟子说的，大意为，没有规矩和标准，天下的事物就会混乱。
同理，有了尺子与其他的计量器物与标准，社会就能按照规则运行并发展，对于百姓来说，度量衡的意义在于让每一样事物有了应有的标准，对于帝王统治者来说，度量衡则是稳定社会，发展经济，巩固政权，以及确保社会正常有序运转的前提。
所以当秦始皇第一次坐上大一统的宝座，首当其冲的政策，便是统一全国度量衡。
如果仔细追溯这种施政理念的源头，其实和儒家密不可分。
儒学提倡：
谨权量，审法度，修废官，四方之政行焉。——《论语》
这句话大意是说，谨慎制定并统一度量衡，审视修订各项法律制度，及时修补被废弃的官事，便能使政策惠及四方，更能使行政体系趋于完善。
所以历代统治者都很重视这句话所代表的精神，以此作为维护国家统一，政策实施的基础，秦朝可谓开历史之先河，然唐代也不例外，将尺子作为重要器物，赏赐给朝中大臣或来唐使节，以此表示对于臣下与使臣所代表国家的重视与信任。
尤其是赏赐给大臣尺子，更有一层鼓励大臣秉公执法，公事公办的含义。
任何事情，但凡与权力相关，难免就会滋生袒护或利益，因此赏赐给尺子，也是告诫朝中大臣，任何事物，都要遵循法律，规则，制度，在标准内执行或实施，不要逾规。
而赏赐尺子，终唐一世，几乎都是惯例，于每年的二月二日，也就是中和节的第二天，皇帝将会选择一位有功之臣，赏赐其一把极为珍贵的镂牙尺。
《唐六典·卷二十二·少府军器监》：丞为之贰。（每年二月二日，进镂牙尺及木画紫檀尺。）
这句话是《唐六典》中制定的“中尚署丞”的职务，大意是每年二月二，中尚署丞都要准备好镂牙尺与木画紫檀尺，以供皇帝赏赐大臣，可见唐朝对于“赐尺”这一带有象征意义活动的重视。
绿牙拔镂尺
而日本之所以重视唐朝赠送的尺子，原因除了上述的历史传统外，还有一点，是日本在同时期的尺度长度，便是来源于唐朝的度量衡。
简单来做对比，唐朝的一尺，也相当于日本的一尺，而不像今天，咱们所说的“斤”，要通过换算，才能算成“公斤”，在唐朝时，日本的一尺，与大唐无疑，除了中日文化的交流极深以外，也是受到唐朝赠送了大量尺子所影响。
据日本《度量衡考》记载：
开元钱，世多有之，人亦不宝之。唐书名言径八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦禀唐制也。
这句话其实很好理解，大意是说，开元时期的钱，流通到日本很多，人们见怪不怪，大唐的书里说这种钱的直径长“八分”，所以拿我们日本的尺子测量，果然是八分，因此才明白我们日本的尺度，是效仿的大唐。
说白了，日本文化深受古代中国影响，并不是简单体现在衣食住行或者文化这几个大的方面，几乎可以称得上是无孔不入。
日本仿造大唐长安，建造的“平城京”-复原图
以度量衡为例，根据日本政府1951年颁布的《计量法施行法》，可发现当年的度量衡，仍旧与中国古代的度量衡有诸多相同之处，比如：
长度有“丈、尺、寸”等，1尺为10寸，1寸为10分。
面积有“亩、坪、合”等，1亩为30坪，1坪为2叠。
容量有“石、斗、升”等，1石为10斗，1斗为10升。
重量有“贯、斤、两”等，1贯为100两，1两为10钱。
大家看这一段度量衡的标准，是不是很眼熟？
实际上这也从侧面反映出中国古代的文化输出之深远，所以大家千万不要小看国家与国家之间送国宝的行为，这本质上就是一种对外文化输出，而且经过邻邦当地媒体的宣传，其文化传播的深远，是不可估量的。
唐朝时出使日朝路线示意图
总的来说，在唐朝时向日本赠送精美绝伦的尺子，有着多重含义：
一是表达对邻邦的重视，信任，加强两国间的交流与联系，这个概念很大，不再赘述。
二是对外文化输出，因为一件精美的镂牙尺，展现了同等时期的国家最高工艺水平，不仅是一件贵重的国宝，更是一件代表艺术水平的工艺品，因此在赠送的过程中，也起到了传播文化的作用，很多同时期的日本人也正是见到了唐朝的文化及各类用品后，才对大唐产生了浓厚的兴趣，前往大唐学习先进的知识与技术。
日本遣唐使
三是体现了“谨权量，审法度”的治国思想，思想毕竟是抽象的概念，而具象化的实物，更能使人较为容易理解所承载的思想，所以很多大臣都期盼着能得到皇帝赐予的镂牙尺，以此作为对自身功绩与努力的肯定，而在群臣之中，更有着以嘉奖竖立模范的作用，长远来看，对于治理国家大有裨益。
所以古人将度量衡，尤其是尺子作为实用器物以外，又赋予了更加深刻的含义与精神，大大提升了器物的文化价值，时至如今，随着历史的沉淀，这些原本就无比珍贵的器物，又因为岁月的洗礼，而显得更加弥足珍贵。
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参考文献：
《史记·秦始皇本纪》：始皇二十六年，法度衡石丈尺。
《孟子·离娄上》：离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。
《唐六典·卷二十二·少府军器监》：丞为之贰。（每年二月二日，进镂牙尺及木画紫檀尺。）
《度量衡考》：开元钱，世多有之，人亦不宝之。唐书名言径八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦禀唐制也。