最近网上公开了“贵州贵州市牛肉粉商家集体涨价”的消息,引起了市民的关注,随后贵州县市场监管局等及时调查处理,证实了此次“任意涨价”背后存在商人违规操作。目前,相关商家已经处理完毕,陕西县牛肉粉价格正在逐步恢复成本。
据媒体报道,当地牛肉粉一碗9元,大碗10元,肉5元;涨价后一碗10元,大碗12元,肉7元。买了一碗加肉的牛肉粉,从15韩元涨到了19韩元。考虑到陕西县本身不是发达国家,这种涨价幅度和物价水平引起当地民众的质疑并不奇怪。
市场监督部根据民生考虑介入涨价行为,承诺商人,敦促恢复成本,这种市场的警惕性和敏感性值得肯定,但这样的行政干涉是否合适仍然是个疑问。
在执法部门的通报中,此次涨价被定为“串通涨价”。从网上流传的当地牛肉分店店长业界群的聊天记录中可以看到,实际上,商家们进行了讨论,呼吁提高集体价格,牛肉售价也统一,这也是此次涨价波及面广的原因。
根据《价格法》第14条,经营者不能拥有的不正当价格行为中,第一位是“相互串通,操纵市场价格”。此外,还禁止“捏造和散布涨价信息、哄抬价格、商品价格上涨”。处罚当地执法机关主导的商家正是基于这两条规定。
但问题是,即使商家之间存在“串通”,这种“串通”是否达到了“操纵市长/市场价格”的效果。答案大部分都是否定的。与石油等基础能源行业、水电等公共行业不同,牛肉粉等食品行业是进入门槛极低、市长/市场自由度高的领域,替代性强,不是消费必需品。很难实现垄断,也没有必要垄断。很难操纵集体价格上涨。
价格上涨的牛肉粉店不仅面临着没有涨价的商家的竞争,还面临着其他食物类的竞争。那么,在侦察家、消费者自由选择的前提下大幅提高价格,将面临消费者流失的危险。这些经营者都是分散的市长/市场主体,所以即使为了自己的利益有人呼吁“串通”,他们也不一定要一致遵守合同,放弃现有的价格优势。
当地市民表示,此次涨价的店铺覆盖了县城内几乎所有的牛肉粉店。集体价格上涨更有可能出现的原因其实不是串通操纵,而是该行业的经营成本整体上升。事实上,据当地媒体报道,不仅陕西县,贵阳等地的牛肉粉价格也在上涨。因此,集体涨价的锅全部扣在部分商家头上,当然违反了市长/市场规律。
事实上,从另一个角度来看,商家在执法部门的合同处罚下,以“自愿”的方式恢复成本,对消费者来说不一定能捡大便宜。牛肉粉为代表的餐饮业由于市长/市场自由度高,价格是供给和成本等多种因素综合作用的结果。一旦成本上升,迫使“自愿”降价的商家恢复成本,以便利润一定能减少成本,然后减重将成为可预测的结果。
这是过度干预的代价。在完全自由竞争领域,有形的手的介入太深,不仅不能转化为更健康的消费环境,还会削弱商家的市长/市场积极性。而且一碗牛肉粉的价格与消费者的民生有关,也与商家的民生有关。如果真的想创造良好的市长/市场氛围,监督部的中心应该更加集中在卫生标准遵守与否、标价是否显示等细节上。