牛肉有黄牛肉、水牛肉、牦牛肉3类。
(1)黄牛肉。新鲜的黄牛肉,肉质较为坚实,肌肉呈棕红色,脂肪为淡黄色或深黄色,筋为白色,中等以上肥度的黄牛肉切面一般呈大理石纹状。
(2)水牛肉。新鲜的水牛肉,肉质松软且粗,肌肉呈暗红色,脂肪呈白色。
水牛肉质量不如黄牛肉,也不易煮烂。
(3)牦牛肉。牛肉中的上品,质量优于黄牛肉和水牛肉,但市面上不易见到。牦牛肉肉质细嫩,肉呈鲜红色,肌肉呈大理石纹状。
消费者在选购牛肉时,主要看其是否新鲜。新鲜牛肉表面有光泽,肉质紧而有弹性,不发粘,气味正常。若牛肉表面湿润并有粘液,色泽发暗发灰,并有霉味或臭味,则说明牛肉已不新鲜,不宜购买。