茶叶在我国已有2700多年的生产历史。茶叶的类别和品种繁多,既是我国人民最喜欢的饮料,也是传统的出口商品。
茶叶清香、止渴、助消化,被誉为世界的三大饮料之一。
我国的茶叶,根据制作方法的不同,可分为五类:
(1)红茶。红茶是全发酵的茶叶。在发酵的过程中,茶叶的茶鞣质经氧化而生成鞣质红,不仅使茶叶色泽乌黑,水色叶底亮,并且使茶叶的香气和滋味也发生了变化,具有水果香气和醇厚的滋味,与绿茶截然不同。
(2)绿茶。绿茶是不经发酵的茶叶。初制时,采用高温杀青,以保持鲜叶原有的绿色。绿茶的水色叶底也呈绿色,香气清鲜芬芳。
(3)花茶。花茶一般是采用绿茶的茶坯,以鲜花窨制而成的一种复制茶。由于鲜花的种类不同,花茶的香气高低和特点都不一样,其中以茉莉花茶的香气最为浓郁,是我国花茶中的主要产品。
(4)乌龙茶。乌龙茶属于半发酵茶。在制茶时,经轻度萎凋和局部发酵,然后采用绿茶的方法制作,进行高温杀青,使茶叶形成“七分绿、三分红”,有“绿叶红镶边”的特征,其色、香、味兼有红、绿茶的特点。
(5)紧压茶。紧压茶利用散状原料茶,经过蒸软,放人模具中,压制成不同形状的另一种复制茶。如各种茶砖、沱茶等。由于体积压缩便于运输,主要销于边疆少数民族地区。