luda 富兰克林于1706年出生新英格兰波士顿地区，生于贫寒之家，长于无名之户。
八岁上学，十岁时被领回家帮父亲做事情。也就是制造蜡烛和肥皂。他自幼就非常喜欢读书，手里有点儿零钱，总要拿出买书。由于嗜书如命，父亲决定让他当一名印刷工。在十二岁时，他签了契约，在哥哥的印刷所当学徒工。因为工作的原因，经常能接触到一些好书，经常借来读，晚上借，第二天一早还，往往在自己屋里子开夜车赶着读。
这时的他读过的书有《天路历程》、《历史文集》、《名人传》、《论计划》、《论行善》（启发富兰克林后来建立共读社）、《人类理解论》、《思维的艺术》、《回忆苏格拉底》等等。
这期间还不断和书友不断交流，反复阅读文笔优美的报纸，不断进行仿写练习，练习写诗歌，精进自己的表达能力。
17岁时，因为和哥哥之间的一些矛盾，独自搭船去了纽约。因为找不到活儿，又辗转去了费城。在凯默印刷所找了份工作。后来与朋友们共同创建俱乐部共读社，每周五晚上聚会，讨论关于道德，政治以及自然科学等问题，期待追求真理，共同进步。
这期间还与朋友合伙开办印刷所。由于在俱乐部认识了很多朋友，也经常有人介绍生意，加之富兰克林非常勤奋的工作，生意越来越好！逐渐赢得了声望和信誉！再后来又筹划办起了报纸（宾夕法尼亚报），这使得富兰克林在随后几年大发其财！
大约于1730年，发起在费城建立公共图书馆，图书馆给富兰克林提供了勤学苦读、不断改进的途径，他每天匀出一两个小时读书。他不在酒馆、赌场和任何娱乐场所消磨时光，而是兢兢业业、孜孜不倦的埋头苦干。他把勤奋看成是谋求财富和功名的手段。
大概也就在1730年前后，富兰克林为了完善自己，提高美德并获取知识，给自己制定了一个美德，或者说规戒清单，也就是后人熟知的美德十三条：
1 节制
2 缄默
3 秩序
4 决心
5 节俭
6 勤奋
7 诚信
8 正义
9 中庸
10 清洁
11 平静
12 贞洁
13 谦卑
他的意图是把这些美德养成习惯，但最好不要同时全面开花，分散了注意力，而应当一次专注于一项，等把这一项掌握透了，然后再试下一项。这样循序渐进，直到把十三项统统做到。
为此，他还自己订了一个小本子，做出了一个检查表。每天自查并记录自己的错误，每周对一项美德严密监视，依次执行。通过这种方式，不断在各种美德方面完善自己，不断进步。
1732，富兰克林首次以理查德·桑德斯的名义出版了《穷查理年鉴》，并且续编了二十五年左右，给富兰克林带来很大的经济成就和知名度。
富兰克林1733年开始学习外语，很快就精通了法语，能够轻松的看法文书，然后又学了意大利语，后来又下了一点苦功夫学了西班牙语，也能够读原著。富兰克林小时候上过一年的拉丁文学校，因为那时年龄小，就此搁置了这门语言，但是当学会了法语、意大利语和西班牙语之后，又重新学了拉丁文，并且取得了更大的成功。
从个人的学习语言中，他也悟出了一些道理，有时候从易到难，一步一个台阶，也许更适合大部分人。而不是先学最难的拉丁文，然后再学从其中衍生出来的现代语言。
这种学习方法同样适用于我们现在大部分人的学习，一步一个台阶，不要好高骛远，也许能更快到达目标，也更容易坚持下来。
1736年富兰克林当选为宾夕法尼亚州议会秘书。第二年再次获得提名，此次，一位新议员反对选举富兰克林，虽然再次当选，但是两人关系不是很融洽。富兰克林听说这位议员的藏书中有一件稀世珍本，便给他写了条子，表达了一睹为快的渴望，请求他惠允借阅数日。这位议员立即派人把书送过来，大约一个礼拜后，富兰克林将书归还，并附信表达了强烈的感恩之情。当两人再次在议会里见面时，这位议员主动与富兰克林攀谈，而且很有礼貌，最后两人成了莫逆之交。
这在历史上也是个很有名的故事，显示出富兰克林具有很高的情商。
1737年出任费城邮政局长（此时也不过而立之年）。这时候，富兰克林开始对公共事务上心。包括建议规范城市巡夜制度，组建城市消防队，后来又倡导发起建立费城民团，组织团众参与训练，后来还积极联络朋友，在宾夕法尼亚创建了一所学院，1755年改为费城大学，1765年改为宾夕法尼亚大学。
富兰克林后来把自己印刷所的全部事物委托给合伙人，每年只拿定期分红，双方合作对非常成功。这样从私家商务中脱身之后，完全可以自足，所以就有闲情逸致搞搞科学研究。
1742年，富兰克林发明了一种敞口壁炉，这种火炉不仅能使房间更加暖和，而且可以节省燃料。
富兰克林在1746年开始做电学试验，1750年他提出一种在高塔或者尖塔装一根棒从雷云吸引电流的方法，想证明闪电和电是相同的。1752年6月，他用一只风筝成功做了这个试验。
富兰克林较早的就投身于政治活动，先后担任过宾夕法尼亚州议会秘书，议员，费城邮政局局长等职务，但是高光时刻莫过于后来投身于美国的独立战争，并参与起草了《独立宣言》。
富兰克林于1790年4月17日病逝，他的墓地有两块墓碑：
第一块立于富兰克林逝世时，碑文是：印刷工人本杰明·富兰克林。
第二块是群众为他后立的，碑文是：从苍天处取得闪电，从暴君处取得民权。
高度概括了富兰克林一生中最辉煌的两大事业，科学研究和政治活动。
从一个生于贫寒家庭默默无闻的穷小子，到后来头像印在100美元正面，富兰克林光辉的一生，生动的印证了寒门也能出贵子！