(本文节选自厦门市园林植物园李兆文《浅谈多肉植物:从景天科到仙人掌科》一文,已获作者授权)
在大多数人印象中,多肉植物是如景天这般肉肉的、萌萌的,然而很多人所不知道的是,从广义上来说,仙人掌科(Cactaceae)植物也是多肉植物的一种,但由于仙人掌的多样种类、生理以及型态较其他多肉植物来得特殊,在园艺学上,人们通常会把它们与一般其他多肉植物分开,专称为仙人掌类(Cacti)。
一、仙人掌科也有花而且还很美
古人有云“人间四月芳菲尽,山寺桃花始盛开。”而在四月这个谷雨时节,仙人掌科的许多植物,则用它们的美好,向人们展示着自己。
仙人掌全科原产于美洲。其最重要的特征就是刺座,刺座也称小窝,网孔,大小与排列方式因品种而异。刺座上会长出刺、毛、仔球、花蕾等。
原始的仙人掌类植物是有叶的。经考证,距今700万年前,安第斯山形成,对南美大陆的自然地理环境产生了巨大的影响,原来湿润的热带雨林慢慢变成干旱的热带荒漠和热带草原,而原产于此的仙人掌类植物为了减少水分蒸发,适应气候环境,经过自然选择,叶片逐渐退化成圆筒状,进而又退化成鳞片状,最后完全消失。如今只有个别品种还保留着原始态,如仙人掌属的樱麒麟。
仙人掌科植物形态奇特,大小迥异从几厘米大的小球到十几米高的巨柱(如摩天柱属的武伦柱)都有。它的刺在分类和观赏都有一定的意义,根据其着生位置可分为中刺和周刺。刺的形态各异,有的状如圆锥,有的细如发丝;有的弯如鱼钩,有的利如锯齿。刺色丰富,有黄、白、嘿、褐、紫等,新刺色泽艳丽,老刺则较为灰暗。
仙人掌科植物的花也极具观赏性,其有漏斗形、喇叭形、管状、圆筒状等。花色有白、粉、红、黄、橙、紫红等多种,有的还具有金属光泽。多数仙人球品种在天气晴朗的上午开放,午后闭合,也有少量白花品种在夜晚开花。
二、仙人掌科植物的繁殖方式
仙人掌科植物繁殖方式有嫁接、扦插、分株和播种等。嫁接最适宜在春末夏初季节的晴天进行,选取健壮的接穗和砧木来操作,主要有平接和劈接两种方式。平接适用于球状或柱状,劈接较适合掌状。目前较常见嫁接都是平接。以羽棱柱 Selenicereus testudo为例:
分株是掰下植物仔球或侧芽,待伤口晾干后上盆。播种以20℃-27℃温度为佳,对于盆栽先进行浸盆,即将带孔的培育盆置于事先准备好的水层上,慢慢下放,让水自从孔里被吸收上去,直到土表面吸水饱和,然后进行撒播即可。如是地载,则在保持土壤湿润的情况下进行撒播。
三、仙人掌科植物并不能防辐射
在很多人看来,仙人掌科植物能防辐射,其实这是知识误区。仙人掌科植物会在夜间吸入二氧化碳,释放出氧气,故而是夜间“氧吧”。 相对于常见的大多数植物来说,仙人掌科植物对太阳光中含有的非电离辐射的耐受力强些,它并不能使它旁边的人免受或少受日常电离辐射的影响,而它本身,也会受到这些有害辐射的伤害。