每到春天,无花果树的枝头就会长出绿色的小果子,再慢慢变成紫色或者黄色。然而,无花果并不是没有花,它的花朵只是藏起来了。 如果你仔细观察,会发现无花果的顶端都有一个小孔。把青涩的无花果切开,就能清晰地看清果实的内部结构。小孔直达果实内部,且整个果子的内部是中空的。果子里面有白色的小圆球以及带有粉末的细丝。其实,我们以为的果肉部分是无花果的花。白色小球是雌花,粉末细丝则是雄花。
由于无花果的小花包裹在里面,且生长周期很短,能观察到雄花的时间只有1星期左右,所以一直未被大家了解。直到20世纪50年代,科学家注意到榕小蜂常在无花果上停留,为它们传播花粉,才弄清楚无花果的开花和发育过程。