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在红木收藏里面，笔筒和手串、镇尺等一样，属于小件。与家具等大件更看重木材的出材率和规格不同，小件更看重材质的密度、油性或者纹理。因此，新玩友在收藏笔筒之前要对材质有足够的知识储备，即：不仅要有基本的知识去辨别材质的真伪，还要有一定的鉴赏力去判断材质的好坏。
玩紫檀到底应该追求油密还是纹理（如：金星、瘿瘤等），这是一个见仁见智的话题，常引起玩友们的争议，最典型的例子就是紫檀的油密、金星和瘿瘤之争。在这个问题上，小编建议大家求同存异。
小编就在此谈谈个人的看法供大家参考。文玩收藏里面一个很重要的原则就是物以稀为贵，稀缺性是决定收藏价值的主要因素之一。不管是紫檀的油密还是纹理，只要某个方面达到了极致而形成稀缺性，而其他方面不低于正常的基准，就值得我们去欣赏和追求。
认清紫檀的各种所谓的“纹”！ 紫檀的表现形式千变万化。对各种表现形式的称谓也随之五花八门，例如：牛毛纹、顺纹（直纹）、S纹、豆瓣纹、水波纹、虎皮纹、鱼鳞纹（龙鳞纹）、火焰纹、山峰纹、鸡翅纹等等。
顺纹：又叫直纹，即棕线的走向相对比较平直，并非是指棕线完全通直。一些玩友认为顺纹是紫檀人工林材质的特征之一，这种观点是片面的。事实上，很多紫檀野生林材质也是顺纹的。顺纹紫檀易于下刀、不易崩茬，所以雕件多使用顺纹紫檀。 此图是一位玩友收藏的顺纹爆满金星明式素面笔筒（口径15.5厘米）。
S纹：有些紫檀的棕线相对于顺纹紫檀的更加弯曲，看起来像英文的“S”。我们常将此类棕线称为“S纹”。 本图是一个S纹满金星海棠口素面笔筒供大家参考和欣赏。 尺寸：最大口径15厘米，最小口径13厘米，高17厘米，壁厚1.5厘米。
豆瓣纹：总体来讲，前面提到的顺纹紫檀和S纹紫檀的棕线都是有序的。而有时候紫檀的棕线会变得极度扭曲、混乱无序，咋看就像一大堆标点符号似的。有些棕线甚至打着圈儿，看起来像豆瓣一样。我们常称这类棕线为“豆瓣纹”。 尺寸：口径13.6厘米，高19.3厘米。
火焰纹：紫檀的表面常有深浅、宽窄不一的裂纹。因为雨水渗入等原因，靠近裂纹的区域会比其他区域更早氧化、颜色更深。因此，放置过一段时间的紫檀常常会带有不规则的、深浅交错的斑纹。有时候这种斑纹在紫檀的新切面上看起来像火焰似的，所以我们常将这种纹理称为“火焰纹”。
山峰纹：紫檀在阳光、水分充足的年份会生长较快；而在气候恶劣的年份则生长较慢。生长的快慢导致了内部材质的疏密不匀。密度高的材质色深，反之则色浅。其表现出来的形式就是紫檀的横切面会出现明显深浅不一的年轮，而弦切面则会出现像山峰一样起伏的条纹。我们常将这种条纹称为“山峰纹”。
文玩里面有句老话，病态美才是上上之美。本图是瘿瘤珠子（有些玩友将这种瘿纹称为“葡萄瘿”），“瘤疤”的重点是“瘿瘤”所带来的“病态美”，而不是混杂其中的“疤”（木疖）。失去了“瘿瘤”的“疤”就不是“瘤疤”了。
本图是带木疖（也有玩家称之为“鬼脸”或者“粉芽”）的笔筒，木疖易裂，所以在珠子上往往被认为是一种瑕疵。而在笔筒上，只要不是裂得太厉害，木疖常会被称为“鬼脸”或者“粉芽”，被认为是一种“点睛之笔”。这是一个很有趣的现象！
本图为“凤尾瘿”带金星随形素面笔筒（尺寸不详）供大家参考和欣赏。 凤尾瘿的花纹循环较大，所以很难在珠子上展现出来。一般在笔筒、镇尺这类弦切面较大的小件上才能看到凤尾瘿。