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【广州办公桌】广州还是那个广州,小北早已不是原来的那个小北

广州小北,曾经容纳了 50万掘金的非洲人,如今只剩下不到1.5万人。

文 | 章航英

小北,广州地图上的一个狭长地块,因为非洲人的到来,而变得名声大噪。

如今,每天有上万名黑人在这里醒来,他们穿街过巷,从一个个档口买走本国市场需要的商品,这里一度成为他们做生意的天堂,巅峰时期最多有50万黑人在此淘金。

这些漂洋过海的异乡人,为什么汇聚小北,又因为什么离开了这个“弹丸之地”?

说普通话的黑人小孩

在小北路公交车站下车,氛围立刻显得不同。黑色皮肤的外国人多了起来,空气中扑面而来混杂的异域香味与浑浊卷舌的异国语言。

小北,距离广州火车站两站路的区域,成为如今1万多非洲人生活的地方。

五月初,广州已是穿短袖的天气。突然飘起小雨,粘稠空气中,人群四散,有的躲在廊檐下避雨,有的继续前行。人群流动,本地人与外国人显示出一种外在的默契与和谐。

非洲黑人似乎融入了小北,小北也因为他们的存在展现独特风景。外币兑换点、飞机票代理点随处可见,标着外文的商店连成一片,异域美食散发浓郁香味,身着鲜艳民族服装的非洲人旁若无人行走。黑人孩子也无忧无虑地在街头玩耍,他们有的说普通话。

广州历来是一个包容、多元的城市。90年代中期,广交会吸引了大批非洲人涌入中国从事贸易活动。非洲制造业落后,一些工业品价格是中国的数倍。于是,来小北“淘金”成为非洲人的“中国梦”。

不过,随着经济环境的变化、跨境电商的发展,非洲人正在逐渐离开小北,离开中国,在自己的土地上寻找新的机会。遥远的非洲大地也吸引了众多中国人前往寻找新的财富和梦想。

“黑人砍起价来比中国人厉害多了,把你吓死”

天秀广场,一座位于小北路上颇具规模的商贸大厦,里面都是做外贸生意的档口和商铺。只外销,不内销。

下午2点左右,大厦人气寥寥,越向高层走上去,人越来越少,有的店铺甚至没有开门。后来才了解到,天秀大厦的商铺一般在中午1.2点开张,迟的甚至要到下午3.4点,但这并不会错过人流高峰。由于时差和习惯等原因,非洲黑人多选择在傍晚或者晚上出门。

阿may站在她的皮具档口上,神情显得有些疲倦。这个10来平方米的小商铺,陈列一些非洲女人喜欢的具有夸张颜色和装饰的皮包、凉鞋。客人在店里看中货后,直接下订单采购。比较熟悉的顾客,每年从非洲过来一两次。店铺的面积并不需要很大,它一般只提供展示商品的作用,货品将以订货的形式发出。

“越来越不行了。”阿may这样描述她目前的生意现状。“疯狂时候已经过了。”入行已经有10年,她一直在小北路、登峰街、三元里一带活动,原来做电器,也卖过服装,三年前来到天秀大厦,做皮鞋皮包的生意。她说,做外贸最好的时候应该是2006到2008这几年。看到那波热潮,她在09年投身其中,也度过了一段不错的日子。

不过如今,生意越来越艰难,每一单的利润只有10块、5块,有的甚至1块、2块,依靠走量才能赚点钱。面对每月5000块的商铺租金,甚至有点“入不敷出”。

全球的市场都发生了变化,阿 may解释原因,非洲国家内部的需求也在变化。客户越来越少,很多客户也都转行了。剩下的客户也越来越“聪明”,在一些跨境电商平台直接找到了厂家。

期间,有一位非洲人过来询价,阿may熟练地用英文回答“One hundred thirty”。十年前,靠着计算机和身体语言,完全不会英语的中国商家都能轻易地赚到钱,如今,也只需要一些最简单的英语,便能完成整个交易。

非洲人喜欢还价,他们一般拿着计算器,砍起价来比中国人厉害多了。压价更恐怖,50块的会压到25甚至以下。“会把你吓死”,阿may笑着说,当然他们遇到想买的商品,还是会很爽快地付钱。

只不过,现在人少了很多。

“在非洲,恋人之间不送花,送假发”

天秀大厦是一栋综合型商厦,穿梭在各类拥挤的小铺中,会为品类的丰富度感到惊奇,布匹、皮包、手机壳、各类生活用品,还有收音机、手机,甚至还有摄像头之类的安防用品。

而在这之外,一个无法忽视又无处不在的事物,就是假发店。

销往非洲的中国商品中,除了各种小工艺、生活用品、3C数码产品之外,就属假发最多了。两个月前,阿里巴巴旗下跨境电商平台速卖通发布《颜值经济报告》显示,全球80%的假发出口都来自中国。速卖通上,平均每2秒钟便有一顶假发被买下,运往美国、欧洲和非洲等地。速卖通买家秀上,黑人女孩们分享她们戴着假发的自拍,并留下热情的评价。

由于非洲黑人的头发无法长长,且容易弯曲断裂,如果不加打理便会形成一头爆炸蓬松卷发。因此爱美的非洲女性一般人人都最少有一两顶假发,而这些假发基本上都生产自中国。

记者被一束标价2元的假发吸引,店员出来招呼,“这个都是非洲姑娘喜欢的”。店员介绍,这些假发由化纤材料制作,所以价格比较低。而一些真人假发的价格,可以卖到几千上万。即使如此,价格高昂的真人假发也在非洲地区也十分走俏。

这家假发店的店面大些,中间有几张长桌拼起来的办公桌,三四名工作人员在敲打着键盘。店主介绍,他们开设了自己的跨境电商网站,平时就在这上面接单、发货。另外,他们也入驻了速卖通,并有专人运营。

“非洲女人的假发就像中国女人的口红一样。”在一些非洲国家,恋人之间不送花,流行送假发。过去一年,假发在速卖通上的增长飞快,尤其一些非洲国家,如南非、尼日利亚、赞比亚、肯尼亚、坦桑尼亚等十个国家达到了100-300%的涨幅。

由于国内人力、原料成本高企,已经有一些中国假发企业选择在非洲办厂,不仅节约成本,还离当地消费者更近,便于接收消费者最及时的反馈信息,改进和更新商品。

那些离开小北的非洲人

开放的商贸条件、便利的交通与廉价的房租曾使小北成为非洲黑人“淘金梦”的据点。最多的时候,这里容纳了 50万掘金的非洲人。不过随着后期签证管理的趋严,如今只剩下不到1.5万人。

入夜,小北的街头热闹了起来。经过白天的忙碌,一些黑人将货物抗在肩头,穿过马路、天桥、地铁和城市夜空。还有更多的黑人选择在此时出动,涌入外贸商厦寻找新的战利品。

“背包客”,是黑人在小北传统的谋生方式。不过,随着竞争的加剧,人力、物流等各项成本开支的增加,经济环境的变化,只身来往两地的非洲“倒爷”生存空间不断被压缩。他们正在做出改变。一些非洲人租赁了小北写字楼的办公室,成立了贸易公司或物流代理。有的选择回到非洲大陆,开创另一份事业。

小瓜毕业后在小北一家小型贸易公司任职,在中国的办事处只有她一人,老板是一个中东人。公司大部分客户来自非洲,有的就曾经是在小北的“倒爷”。广州的办事处专门帮他们去工厂下单、发货,收取一定的服务费,可以算作是“代购”的角色。

由于走的是传统渠道,客户都是老板自己找或者朋友介绍,货款也是以定金加尾款的形式,小瓜所在的贸易公司在跨境电商崛起中受到冲击,客户流失很大。电商平台上的商品价格更透明,付款方式也有更多选择。如果客户要的货不杂,就会绕过“代购”,直接跟工厂下单。

“今年大部分外贸小公司都倒闭了。”小瓜无奈地表示,由于全球经济不景气,出口的条款限制越来越多,再加上电商行业的影响,广州做传统外贸的行情并不乐观。刚刚闭幕的广交会来了195454名境外采购商,比2018年春交会同期下降了3.88%。

非洲盛开的“电商之花”

长期的闭塞和落后,非洲被称为“最后一块处女地”。每年都有数不清的中国人来这里淘金,中国企业在这里打起一场场硬仗,而电子商务也正在非洲大陆上蓬勃发展。

近年来,非洲本土孕育出了众多电商平台,如Jumia、 Kilimall、Konga等。有着“非洲阿里巴巴”之称的Jumia是其中最大的电商平台,拥有自营的末端物流体系,业务覆盖非洲6个地区和14个国家,活跃卖家数达到8.1万和400万活跃买家,2018交易额为8.282亿欧元。

4月14日,Jumia在纽交所上市。虽然2018年亏损1.740亿欧元,相较于2017年1.654亿欧元进一步扩大,但是市场还是显示出对其的巨大热情,IPO之后上涨一度达200%。

从中国电商发展经验也可看出,亏损与挫折是必经之路,但是长远来看具有很大的想象空间。一位非洲风险基金执行合伙人表示:“Jumia是为想要投资非洲大众市场的长期投资者准备的。”

非洲有50多个国家,人口超过12亿,平均年龄18岁。目前非洲智能机普及率达到30%。据市场研究公司Ovum数据,预计2022年非洲互联网渗透率将达到73%,智能手机普及率将增长至77%。麦肯锡预测,到2025年非洲主要国家电商销售额将占总零售额的10%,年增长率将达到40%。而这个数字,与中国十年前的电商市场发展状况相近。

随着阿里巴巴eWPT项目在非洲的落地,速卖通在非洲的业务也进入加速时期。

去年8月,马云在南非成立“马云非洲青年创业基金”时就曾鼓励当地年轻人,对非洲电商事业表示期待:抓住普惠式全球化和数字化,非洲会出现100个阿里巴巴!

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