鲁达 47岁的张妙芳是两个孙子的奶奶，也是有5年创业经验的女老板。
42岁时，张苗芳面临着人生的选择：是继续在棉纺厂当出纳，还是回家当奶奶抱孙子?
那一年孙子小，工作忙，两头兼顾，分身乏术。在农村，当上了奶奶，一般就要“退位让贤”，含饴弄孙，既为子女减轻负担，也开始享受天伦之乐。
这是一般人的选择，张苗芳不是一般人。
她生活在素有“中国辣椒之乡”美誉的河北省鸡泽县，性格里有一股子不服输的“辣椒”味。已经充分熟悉企业运营模式，刚刚开始享受“管理”带来的挑战，马上就要放弃这一切，从此成为做饭抱孩子的“留守妇女”，她真是不甘心。
“我要创业，开一家织布厂。”张苗芳一语惊四座。
家庭会议上，各位“家委”认真讨论她创业的可能性：年过四十，没有当过老板；已“熬”成婆婆，甚至已升级为奶奶，看孩子做家务都忙不过来；如果实在愿意工作，就辛苦点继续干出纳，辞掉容易再就业难……
丈夫是坚定的“支持派”，他打过工、跑过销售、见过世面，也有一定的人脉资源；这些年在本乡镇的棉纺园区摸爬滚打，深知延长产业链条的重要性。
分析了经济形势和企业前景，张苗芳不仅博得了全家支持，也进一步坚定了努力方向。
2015年10月，张苗芳看准公路拐弯一块“金角”，建起占地七八亩的织布厂。“在棉纺厂时看到外地老粗布越来越畅销，咱们纺的纱只能做别人的原料，别人拿大头，咱们吃小头。”她立志要做鸡泽最好的老粗布，真干起来才知道创业的艰难：要保持老粗布的独有特点，就得使用传统的织布机，这些织布机不仅数量少，而且多数年龄都很大；会修、愿修织布机的木工基本“绝迹”，每一个零件都是“孤品”；工人不好找，会织布的基本上都是“奶奶辈儿”。
跑遍了鸡泽县大大小小的村子，张苗芳总算收集到五十多台织布机，能修的修，不能修的就拆零件“攒”机器。“有一些零件实在没法换，只能想办法用不锈钢管之类代替。”经过一个多月的修理，“古董机”焕发新活力，凑出了能用的四十台机器，设备问题初步解决。
随后，张苗芳三顾茅庐请技工，一方面请有经验的老织女“重操旧业”，一方面重点寻找对织布感兴趣的“新织女”，织布声终于在这家“木棉”织布厂响起。
有了产品，还需要销路。张苗芳先为外地企业做代工，意想不到的是，外地一些企业迈过了纯手工的阶段，他们生产的虽然也是棉线布，但由于机器力度过大，成品布弹力不足。张苗芳的布每一匹都有断头断线之类的瑕疵，在消费者眼中却正是纯手工的标志，手感也要好得多。
经过一段代工，张苗芳意识到没有品牌始终难以做大，为此她申请注册了“苗子”商标，并用“木棉”来命名她的企业，一步步走上正轨。
手织老粗布的织造工艺极为复杂，从采棉纺线到上机织布，要经过轧花、弹花、纺线、浆线等等大大小小72道工序，繁琐且效率低下。这个时候，多年棉纺厂工作带来的人脉关系帮上了忙，张苗芳从南方采购纯棉纱，直接省去了轧花、弹花、纺线、浆线等多个工序，从山东买来缠穗机，并创造性地增上了小型电机，在提高速度的同时，提升了质量。“这两年，我们不断进行技术革新，尽量减少工人劳动强度。”张苗芳说。算下来，“苗子”老粗布在保留传统的同时，将72道工序改造为22道工序，不仅极大保留了原有的技艺精髓，同时又适应了大规模生产。
张苗芳还对纺织机进行了改良，将窄幅布增宽近50%；聘请设计师设计花色品种，用四匹缯等工艺生产提花布，得到年轻人的广泛喜爱。她还多次到天津工业大学、山东、山西等地学习先进的技术和经验，主打产品手工粗布精品三件套、礼品盒系列、床上用品系列等供不应求。
“一台织布机，就是一个贫困户稳定脱贫的工作岗位。”鸡泽县扶开办负责人说。在这个企业，张苗芳安置了15名贫困户和残疾人，采取计件工资制，工人月工资可达1500多元。
不仅如此，张苗芳还将技术分享出去，让那些家庭琐事缠身不能抽出“整块”时间上班的妇女在家中就业，一间农家屋就是一个手工小作坊。“企业+农户”加出了企业扩容、农户增收的好效果。目前，全县加盟“木棉”的农户达到200余户，解决了200多个“留守妇女”的就业问题。
婆婆光顾厂子不顾家，儿媳有没有意见？大儿媳快手上的作品说明了一切，看看那400多条视频，每一条都是为婆婆的老粗布打的广告。
不仅如此，张苗芳还发展了成衣制作生产线，专门为“一带一路”国家加工棉衣，高质量的产品征服了乌兹别克斯坦等国。
抢抓“一带一路”机遇，张苗芳说：下一步，苗子老粗布计划投入资金2000万元完善产业链，争取新建纯棉纺织厂，获取稳定的原料；进一步开展老粗布工艺品深加工，在稳定现有销售市场基础上，拓展市场空间，争取在3年内将“苗子”打造成为全国知名品牌。（光明日报全媒体记者耿建扩 通讯员王荣安）