鲁达 而花瑶之所以叫花瑶，就是因为女性族人穿得异常之“花”，她们把动物、花卉和祖先都穿在身上。
1997年版的《邵阳市志》这样描述隆回小沙江、虎形山等地的花瑶：“花瑶女子发结辫盘于头，用丈余长的红、黄等亮色毛线编织成的结发带系扎，层层缠绕，成大圆盘，直径宽大尺余，外覆青白色交织的方格布为头巾，并系以缨须、银铃等饰品，五彩缤纷，耀人眼目。花瑶女子普着素色衣、刺花裙，脚系绑腿带，身缚花腰带。上衣对襟无领，开口于胸，里衣长盖蹩，外衣长近踝骨，袖口与衣下摆均刺上彩色花边或以花布绲边。衣扣以红、蓝布结成，里衣每边6个，外衣每边10个。每两个缀一起，纯为装饰。腰带以8节以上圆筒形彩布连缀而成。圆筒裙最讲究花色，裙以粗纱白布为料，前幅以细股彩色毛线或彩线挑刺成菱形、三角形、梯形、矩形等几何图案，裙中、后幅以素色纱线挑刺花、鸟、走兽图纹，裙脚亦以花布绲边。绑腿带以白布为底，边沿刺花，绑时由下而上，形成节节彩纹。”
摄影_尹忠
花瑶之“花”，可见一斑。
花瑶有自己的语言，却没有自己的文字，挑花就是她们记录的方式。虽然早有沈从文赞誉其为“世界一流的挑花”，隆回花瑶的挑花却一直寂寂无闻。直到2001年，在花瑶讨僚皈节日期间举办的首届瑶族佳丽服饰风采大赛，引起了国内外对花瑶服饰及其挑花裙的关注。2006年，花瑶挑花被收入国家非物质文化遗产名录。这大山深处美艳绝伦的“花”，才渐入我们的视野。
世代延续的审美像山川溪流一样亘古，不过祖先留下的最丰厚的遗产，还是纯真的眼睛和灵巧的手。更多图案，来自花瑶女子的心。
进入花瑶寨子，看到有妇人坐在自家门口，她们中有的穿着传统服饰，也有的穿着开衫外套，手里却都拿了一块黑布，右手拈着针，白棉线在布里翻飞。她们看起来并不愿意与外人搭话，始终埋头于手上的工作，时不时与同伴低语几声。
若说技术，挑花就是十字绣的针法，比苗绣和苏绣都要简单太多；但绣品都是要依照画稿的，挑花却不用。花瑶女子从来都是心里有什么，手上就出来了，是个心到手到的境界。
“我想挑什么，就挑什么。”奉堂妹说。奉是花瑶的大姓，奉姓有很多手艺出众的女子。53岁的奉堂妹是隆回县第一批非物质文化遗产杰出传承人，她的作品，被形容为“神仙的挑花”。在虎形山深处的大托村，我们见到了这位花瑶的“神仙”。
奉堂妹没怎么出过湖南，大多数时间就在山里，但这无碍于她的创作，反倒更能保全她的纯净。没见过真的马，在画报上看到，奉堂妹就把画剪下来记住，把图案挑花在裙子上，朴拙可爱。她好像就是有这样的天赋，想到了，就能挑出花来。
供图_左汉中
奉堂妹手上正在挑一幅双鹿图，两个月，完成了三分之一。挑花最终都是做成裙子，所以尺寸是大致不变的，图案丰俭由人。有人统计过，一身挑花筒裙最起码要挑30万针，前后耗时约180个工日。
与我们聊天时，奉堂妹总是脸带笑意，而且非常自信。她说：“我的挑花是要比别人好些。”一点也不骄矜。事实上也确实如此。爽朗活泼的奉堂妹还特别喜欢创新，不仅是挑花上的创新，也会做一些立体的小手工。她拿出自己做的项链和耳环，像个少女一样把它们拎在手里，喜气洋洋地宣告：“这是我的发明。”
那是些粽子形的装饰物品。奉堂妹说就是在包粽子的时候突然有的灵感，想着能不能用彩色的丝线缠成粽子的形状，做成饰品。于是她就拿硬纸包裹了棉花做成芯子，在外面缠上不同颜色的线，加上流苏和坠珠，有模有样，艳丽得怪好看的。奉堂妹会时不时做一些芯子存着，大的如粽子大小，小的也就三四厘米，缠好后就能去集市上卖，一副耳环卖50元。
奉堂妹家门前有一株梨树，已经有梨子三三两两地熟了，落到地上。屋子旁边是一方小池塘，里面种着茭白、慈姑，还养着几条泥鳅、一些田螺。奉堂妹的丈夫是学校的语文老师，那天他休息在家，从山上挖来了新鲜的嫩笋。他把我们带到他家后院，让我们点选午餐的禽畜……这大山里的二人世界有滋有味，惹人艳羡。
瑶族的称谓，可以上溯至古时候的“九黎”“三苗”“荆蛮”，唐太宗认为“四夷可使如一家”，从此开始有“莫徭”的称呼。“莫徭”即免征徭役的意思。漫漫历史中，花瑶人有过“莫徭”的自由美好，但更多的则是被称为“蛮夷”并饱受歧视与欺凌。然而，即使在“入山唯恐不深，入林唯恐不密”的最为困顿的日子里，据东汉应劭《风俗通义》记载，他们仍“积绩木皮，染以草实，好五色衣服”，那份追求美好的心情始终未改。
花瑶挑花中有一种被使用得最多的花纹，音“干杯约”，汉语叫“花路岩”，是模仿生长在岩石上的一种菌体的图案。据说每到年成好时，菌体的图案就会特别明显，花瑶女儿就将这种寓意吉祥的图案作为挑花的基本纹样。
关于神秘的“花路岩”，禹明华副教授也做过一番考证，原来它出自当地一处名为“花绿岩”的胜境。花绿岩位于隆回县虎形山乡铜钱坪村，据传在康熙年间，花瑶奉姓迁徙于此。这里古木参天，绿树成荫，山间岩壁纵横，溪流直泻，花瑶先祖就居住在岩壁下的岩洞里。有一天，风和日丽，休憩的花瑶人忽见岩壁上有两个美丽的姑娘在刺绣。待人们走近细看时，姑娘已消失得无影无踪，但是岩壁上却布满了岩石花（即瑶语所称的“干杯约”），色彩鲜艳，绚丽夺目。于是，花瑶妇女纷纷仿效岩石花的图案刺绣在自己的衣裙上，花瑶民俗文化中最具特色的挑花艺术由此产生。
挑花的纹样种类还有很多，比如太阳纹、万字纹、灯笼纹、牡丹纹、蕨叶纹、勾勾藤纹等。住在山里的人们喜欢描摹自然，有了丛林，自然还要有动物，于是再绣上怀着崽子的母虎、摘桃子的猴子、对饮的双鹿，气息神秘而悠远。此外，“老鼠嫁女”“对歌定情”等民族传说和传统故事也是常用的题材，这些都是祖辈流传下来的。
现在花瑶姑娘们用的底布是黑色的，以往用的布都是靛蓝染的粗布，更为古朴。现在因为织布染布的人少了，而这种机器生产的黑布更为便宜和普遍。她们用的棉线也都是白色的。
上午割草，下午挑花，就是奉堂妹一天的生活。山中天长，必要农作之外，并无其他消遣。那就针耕不辍，毕竟生活里没有什么好操心的。山外人渴慕的“无事小神仙”的生活，在奉堂妹这里，就是日常的现实。她可以任由心里的世界生长，再将它们绣到布上。
文字根据线上传播方式对原作有部分删改。
撰文：胖菇。摄影：李锋 等。内容来自：《地道风物.湘西》