luda 鹦鹉以出色的认知能力和较长的寿命而闻名。
现在，由马克斯普朗克研究人员领导的一项研究表明，这些特征中的一个很可能是由另一个引起的。通过检查 217 种鹦鹉，研究人员发现猩红金刚鹦鹉和硫冠凤头鹦鹉等物种的平均寿命极长，可达 30 年，而这通常只在大型鸟类中可见。此外，他们证明了这些长寿的可能原因：相对较大的大脑尺寸。该研究首次展示了鹦鹉大脑大小与寿命之间的联系，这表明认知能力的提高可能有助于鹦鹉应对环境中的威胁并延长寿命。尽管鹦鹉以其长寿和复杂的认知而闻名，其寿命和相对大脑大小与灵长类动物相当，但这两种特征是否相互影响仍然未知。
“问题一直在寻找高质量的数据，”马克斯普朗克动物行为研究所 (MPI-AB) 的博士生和该研究的主要作者 Simeon Smeele 说，该研究发表在英国皇家学会学报 B上。只有通过比较活着的鹦鹉，才能了解是什么促使鹦鹉长寿。“比较生活史研究需要大样本量来提供确定性，因为许多过程是同时进行的，这会产生很多变化，”Smeele 说。
为了产生足够的样本量，来自 MPI-AB 和马克斯普朗克进化人类学研究所 (MPI-EvA) 的科学家与 Species360 合作，后者利用了动物园和水族馆的动物记录。他们一起汇总了来自 1,000 多个动物园的 130,000 多只鹦鹉的数据。该数据库使团队能够首次获得对 217 种鹦鹉物种平均寿命的可靠估计——占所有已知物种的一半以上。
分析揭示了预期寿命的惊人差异，从无花果鹦鹉的平均两年到猩红色金刚鹦鹉的平均 30 年不等。其他长寿物种包括来自澳大利亚的硫冠凤头鹦鹉，平均寿命为 25 年。
“这种体型的鸟类平均能活 30 年是极其罕见的，”与 MPI-AB 的 Lucy Aplin 和 MPI-EvA 的 Mary Brooke McElreath 密切合作进行这项研究的 Smeele 说。“有些人的最长寿命超过 80 岁，即使对人类来说，这也是一个值得尊敬的年龄。如果你考虑到人类男性的体重大约是男性的 100 倍，那么这些数值真的很惊人。”
接下来，该团队采用大规模比较分析来确定鹦鹉著名的认知能力是否对其寿命有任何影响。他们检验了两个假设：首先，拥有相对较大的大脑可以延长寿命。换句话说，更聪明的鸟类可以更好地解决野外的问题，从而享受更长的寿命。其次，相对较大的大脑需要更长的时间才能生长，因此需要更长的寿命。对于每个物种，他们收集了有关大脑相对大小、平均体重和发育变量的数据。
然后他们结合数据并为每个假设运行模型，查看哪个模型最能解释数据。他们的结果提供了第一个支持，即增加的大脑尺寸可以延长鹦鹉的寿命。由于大脑相对于身体大小的大小可以作为智力的指标，因此研究结果表明，大脑相对较大的鹦鹉具有认知能力，可以让它们在野外解决可能会杀死它们的问题，而这种智力使它们能够活得更久生活。
“这支持了这样一种观点，即通常更大的大脑使物种更灵活，让它们活得更久，”Smeele 说。“例如，如果他们最喜欢的食物用完了，他们就可以学会寻找新的东西，从而生存下来。”
令科学家们感到惊讶的是，饮食等因素或开发更大的大脑所需的更长的发育时间并没有导致更长的平均寿命。“我们原本预计发育路径将发挥更重要的作用，因为在灵长类动物中，正是这种发育成本解释了大脑大小与寿命之间的联系，”斯米尔说。
未来，该团队计划探索鹦鹉的社交和文化学习是否也有助于延长寿命。Smeele 说，“大脑袋的鸟类可能会花更多时间在社交上学习已经存在了多代的觅食技术。这种增加的学习时间也可能解释更长的寿命，因为它需要更多的时间，但也使觅食曲目更具适应性。”
“让我们人类与众不同的一件事是大量的社会学习技能。我们真的很高兴看到长寿的鹦鹉是否也有一个'童年'，他们必须学习从寻找和打开坚果的一切，以避免打扰占主导地位的男性。最终，我们想了解哪些进化驱动因素创造了一个生活史与我们的祖先非常相似的物种。