鲁达 无锡北乡长安桥古镇，清初康熙年间由富绅季庆尔始创。元末，隐士季文（字孟文）因避张士诚之乱，与倪云林先生偕隐于芙蓉山。至明太祖朱元璋平定金陵，遂定居芙蓉山左旋溪（长安桥前身），为长安季氏始祖，著有《旋溪遗草》。至明末季庆尔祖隐士季道元，家道已是不济。
芙蓉湖
季庆尔（字圣清），生于清康熙十四年（1675），康熙二十四年（1685）父季惟惠殁，其仅年甫十一，诸兄长以其年少业薄，欲晚予其家产。其年少鸿志，慨言“贫富命也，第虑无以为读书地。”遂放弃学业，发愤学艺，专事农耕。
季氏师祖始季庆尔
彼时正值清初治乱，清廷平定三藩、收复台湾，局势稳定。推行轻徭薄赋，奖励垦荒，开放海禁，鼓励工商等一系列安抚民心有利于生产力发展的经济政策。
天遂人愿，人逢其时，凭着灵活的脑袋和潜心苦学得来的本领，季庆尔白手起家，开榨油工坊，建弹棉场，办织布厂，经营米粮，置办田亩。长安毗邻江阴，为江阴及苏北至锡城的水运中枢，横跨全域腹地的吴渎港（太平港）河道宽阔，舟楫便利，具有得天独厚的地理优势。锡北及周边县域的粮仓油料蚕桑，商源丰富。据称其时季庆尔粮油棉收购经营触角已远幅江浙徽赣。
藉由灵活的招揽经营手段，季氏世代恪守的儒学诚信家风，其独家经营的利润极为丰厚，财富聚敛呈“滚雪球”式发展，迅速成为一邑首富。季氏家乘记其“因天乘地，谨身节用，不数年家业隆起”，寥寥数语蕴含此中无穷艰辛和奥妙玄机。
坊间妇孺皆知耳熟能详，为乡人津津乐道的传说，所谓季庆尔“油坊树段得银、青荡水域得金、木行木排得送、马山头领赠财、古庄成宅得宝”五大横财说，不过是假托之词，但恰给季氏发迹蒙上了一层神秘的外衣。其实横财再多也是一时，经营得法日进斗金才为长久。江南锡金之地人多田少，其时季氏置办田亩并无多大规模。
伴随家业兴起，财富集聚，仅季庆尔其家小仆役就达百余人众，摊头市集应运而生。季庆尔因势利导萌生置宅建街之念。凭借丰厚的经济实力，于康熙中末大兴土木，置地块，凿石材，购砖瓦，运木料，仿“九宫格”城镇规制，重金搜罗聘请苏州“香山帮”等大批能工巧匠，沿太平港黄金水道北岸建起市集街道。出资雇请乡民引太平港水域开掘250余米的直河浜，于直河上百米段由南至北跨河筑“万安、宝安、长安”三座明制风格的单孔石拱桥（其中宝安桥为廊桥）。以直河浜为中轴，“万安桥”为中点建沿港前街，“长安桥”为中点建市集后街。“九宫棋盘”建筑“崇素堂”、“攸宁堂”、“宏远堂”、“敦余堂”、“绍衣堂”、“保宜堂”等二十六幢豪华宅第。留下“一宅跨二县”、“一浜三环洞”、“进浜十码头”、“三间一石沿”、“九间一屋脊”等千古美传。市集街道的建立，极大地方便滋润了一地乡民的生活，成为助推一域经济持续蓬勃发展的引擎。
浸淫于世代儒学书香家风，区别于一般的豪富，季庆尔于创下显赫家业后，重拾少时搁下的学业，跻身国子监步入国学生生涯。并广购书籍，延聘师友，督课子孙。家居黎明即起，堂屋书声盈耳。季氏子孙后裔书香传承，自康熙中至光绪中不足二百年间，季庆尔四兄弟后裔高中国子监入学的国学生、太学生（官员子弟）竟高达90人，其中季庆尔一脉就有71人。季氏后裔读书入仕，历代学官忠吏不胜枚举。季庆尔曾孙季璇乾隆年中举人，任国子监学录；后裔季芝、季士超乾隆年双任四库馆议叙；季溱、季桂芳父子嘉道年同为翰林院待诏；艺文著述，曾孙季珵（字溶苍，号盈洲）乾隆年著《萤窓诗稿》四卷；季春旭（字砚华，号研霞）咸丰年著《课余办讹录》二卷，《小山丛竹文藁诗藁》二卷。近代以来，更是造福乡梓，兴学办校。季氏同治十年（1871）捐田180亩办季氏书塾；光绪二十七年（1901）创办初等小学堂，民国元年（1912）改名为天下市第二国民小学，民国十六年（1927）改为长安桥小学；民国三十七年（1948）无偿拿出宅第兴办私立长安初级中学。季氏历数百年长盛不衰，成为远近闻名的一大望族。
季庆尔及季氏后代，恪守儒家风范，行事内敛低调。一个例证是，季庆尔于康熙末前倚富建镇，乾隆元年（1736）季庆尔逝世。其时及以后较长时期长安桥却并不显山露水，以至乾隆十六年（1751）无锡金匮县志“市镇卷”，只记“太平桥，西去八字桥六、七里，居民五十余家，因有富户居之而成市”。太平桥为居东靠近长安桥的村庄，富户及成市实际上就是季氏和长安桥街集市。坊间传说乾隆中末因与外族相争，仇家私下察访长安桥，极为惊讶市镇之豪华，上官府讼告季氏谮越建街仿造皇宫之罪。季氏得知消息为避锋芒，连夜拆除前街“万安桥”改为石墩平桥，改名“川桥”。最后经季氏疏通朝廷巧为周旋，风波才予平息，长安桥镇才未招致大祸而蒙受劫难。
时代车轮驶到咸同年间，长安桥重镇历经第一次劫难。咸丰十年（1860）四月太平军攻占无锡、金匮县，至同治二年（1863）十一月清军收复无锡、金匮县城。历时三年战事江南遭受浩劫，街镇村庄房屋包括寺庙殿宇等焚毁无数，士民死于非命数不胜数，以至江南人口锐降。仅光绪七年《无锡金匮县志》，赫然记载的有真名实姓的“殉难绅民表”，就竟有4530余名之多。又据另一渠道消息，锡金两邑殉难者实有6600多名之巨。战火波及处，同胞生灵涂炭，经济损毁破坏。地处锡北边陲的长安桥镇也不能幸免，富户被劫，街镇房屋受毁，经济遭受严重挫折。就连离长安街镇二里位北的西园东巷上村（原名牌楼村）房屋也整体被焚，牌楼被砸。“无庙不焚，无神不毁”，西园陆氏祠堂及陆氏家庙“西林庵”也被损毁一大半。笔者近年接触本地较多宗谱，所载殁于洪杨兵燹的历历在目。
长安桥镇遭受的最大劫难当属日寇侵华。1937年8月13日淞沪会战爆发，中日双方共有约100万军队投入战斗，11月12日中国军队退出战役。日军于常熟白茆口登陆，一路由东向西向锡北进犯。国军于太平港东岸组织阻击，不敌向西撤退，欲拆太平桥石桥迟缓日军进攻步伐，因时间紧迫，石桥跨度大、石梁沉而未果。日寇恼羞成怒，歇斯底里疯狂对长安桥镇一带进行残酷报复，一手制造了灭绝人寰的长安桥镇西街东湟“九十七条半人命”和镇北西园坝头村“十三条半人命”两大惨案，焚毁长安桥镇前街全部、后街大部，及周边太平桥村、东湟村、邵巷村等许多村庄房屋。长安桥镇地区共有手无寸铁的无辜平民340余人遭到杀戮，其中长安桥街及两边村庄有230余人；焚毁房屋1100多户达1160余间，其中长安桥街镇就有850余间。昔日美丽富饶的锡北明珠长安桥镇，霎时间成为人间地狱，乡民流离失所，长安街笼罩在“天雨粟，鬼夜哭”的阴霾恐怖之中。
抗战期间，长安桥镇地区国、共、敌伪三方犬牙交错，抗战初期一度成为锡北地区国共两党组织青年、开展抗日宣传活动的中心地区。以新四军“江抗”和锡澄地下党武装为主力，背依浩渺白荡水域，以及锡澄两县交界利于隐蔽转战的有利地形，不屈不挠地开展抗敌斗争。
至抗战末期及解放前夕，长安桥镇又逐步恢复经济，市集逐步趋于好转。据自小随父居住长安桥东街的现年80多岁的西园陆耀福老先生细心回忆，并手绘长安桥老街逐户逐店图，仅劫后余生所剩的短短一条长安后街老街，至1949年解放前，就有星罗棋布各类大小店铺商家达40余家之多，巨镇长安桥又再度昂扬起了不屈的身躯。
尽管古镇数经历难，几度兴废，然而长安桥镇文脉不断，人杰辈出。仅季氏一脉，就有土地革命时期就投身革命的“季瑶琴、季翼农、季楚书”一门三忠烈；季氏大宅门里走出的，有新中国化纤工程技术专家、中国化纤工程技术带头人、中国工程院首批院士、原纺工部副部长季国标；还有为国家的建设发展作出卓越贡献的原子能专家、航天专家、液压专家等众多杰出人士。季国标（1932年3月-2019年9月5日），江苏省无锡人，化学纤维工程技术专家，中国化纤工程技术带头人之一[1]，中国工程院院士，东华大学现代纺织研究院院长
生生不息的长安人，在长安这块土地上正在不断创造着更加骄人腾飞的业绩！