鲁达 过去人们说到美文，必称“韩柳欧苏”。和其他三位一样，青年时的柳宗元并不愿意仅仅在历史上留下文名。
河东柳氏，在唐朝是仅次于王李卢崔郑的高门大姓，本来他可以在仕途上像他的前辈一样走得平平坦坦，但他不满于当时宦官专权、藩镇割据的政治状况，积极参与了永贞革新，力图恢复朝廷的中央集权，结果在宦官集团的阻挠下改革失败，柳宗元被流放为永州司马，元和十年回到长安才一个多月，又被贬为柳州刺史，最后卒于柳州。
这首诗究竟作于永州任上还是柳州任上，历来颇有争议。从象县的地理位置看，似乎作于柳州更为合理，但从文本分析，本人更倾向于作于永州司马任上时。
首句之破额山，历来有湖北黄梅和广西象州二说，此处应从后者。碧玉流，形容河水之清。骚人者，曹侍御也；遥驻者，远望而不敢相接也。骚人、兰舟又令人联想起楚辞中的意象。是的，当年的三闾大夫屈原“信而见疑，忠而被谤”，被流放在潇湘之地，和作者的境遇何其相似。
于是很自然地引出了“春风无限潇湘意”，此时的柳宗元，正被流放在潇湘之地的永州，想要折蘋花以赠旧友，奈何自己戴罪之身，怕给朋友惹来麻烦，无限相思与感概皆在其中。