什么是奔驰的设计哲学?早在70年代,时任设计总监的布鲁诺·萨库(Bruno Sacco)就已经定了调子:“A Mercedes-Benz must always look like a Mercedes-Benz .”——这相当于奔驰设计的总要求,落实到具体理论,便是著名的十个字:“纵向亲缘性”和“横向共同性”。C级车的出现,完美诠释并践行了这一哲学,成为梅赛德斯-奔驰最为独特的“C语言”。
崭露头角——W201(1982-1993年)
虽然第一代C级(当时还没有“C级”之名,称为190系列)诞生于萨库开始落实设计哲学的关键时期,但它的身上应该没有丝毫“纵向”问题,因为它是族谱上最顶端的一支,所以在它的身上看到更多是“横向共同性”的影子。
在当时,刚刚发布不久的W126代S级毫无疑问是奔驰家族的旗舰产品,如何与它保持“共同性”是最关键的问题。所以在代号为W201的C级车上非常容易找寻到家族的细节——锯齿状长方形尾灯、百叶窗式进气格栅、方形大灯、大灯旋钮……都可以在这一代C级车上找到S级的影子。当然,C级的出现是为了吸引更多年轻客户,所以车身线条被萨库切割得棱角分明,C柱部分尤其明显,被称之为“钻石切面”;行李厢更宽厚,且相对短小,视觉上产生一种前冲的劲头;比例更协调,车身尺寸也比S级小了一大圈,所以这代C级又被昵称为“Baby Benz”。
为了凸显C级车的运动性,自1984年开始,奔驰便将该车型投入纽博格林房车赛。1988年,奔驰又携第一代C级车重返DTM房车大师赛,从此C级与DTM结缘,并成为奔驰征战DTM的主力战车,除了其间几年被CLK级短暂取代外,DTM至今都是C级的舞台。
撑起新格局——W202(1993-2000年)
第一代C级车的生产持续了13年,是历代C级车生命周期中最长的一代。当第二代C级车来临的时候,继承了前辈诸多特性与基因,这就是所谓的“纵向亲缘性”——与前代车型保持连贯性。
连贯性的核心在于车身比例,所以代号为W202的第二代C级车保持了与前代车型相似的车身比例,只在尺寸上略有微调。随着时代的发展,它还融入了一些新特征:线条更趋柔和,车身也更显圆润;保险杠、后视镜都与车身同色(后期车身防刮条也同色化),相比前代,新车的整体性和现代感都得到了加强。第二代C级车与家族其他车系的“共同性”则可以透过前后大灯的变化来验证:前大灯与进气格栅不再是无缝连接,虽然保持了方形轮廓,但拐角处均磨圆,灯罩整体也向车身小角度倾斜,与车身融合度更高;尾灯保留了锯齿状细节,但已经改为正三角形,这正是为了与当时的E级(W124)和S级(W140)保持横向风格一致——这时,W202才被正式命名为“C级”,自此奔驰著名的三大车系以鼎立之势支撑起奔驰乘用车市场的新格局,至今未变。
融合的设计哲学——W203(2000-2007年)
1995年,奔驰用E级(W210)的“四眼大灯”重新看了一下世界,也给即将迈入新世纪的产品线注入一支强心剂。以E级为榜样,1998年首先完成S级(W220)的换代,考虑到S级的定位,设计师只对大灯做了波浪化线条处理,与E级的“四眼”相比,要保守得多——而紧随其后的第三代C级车在换代时明显少了些禁忌,以彼得·普菲福尔(Peter Pfeiffer)为首的新设计团队,给出了“花生形”大灯的方案,与E级似而不同,妙不可言;车外后视镜上也与时俱进地加入了转向示宽灯;中控台植入了液晶显示屏……这些特征都可以归结于“共同性”,那么尾灯的彻底三角化就很难归结为是“共同性”还是“亲缘性”了:上一代C级尾灯已经是三角形,但不够纯粹;同时期S级尾灯已为类似的纯粹三角形。因此,这一代C级车在尾灯这一元素上首次融合了奔驰设计哲学的两个方面。
纵观前三代C级设计,整体车身比例虽然相似,但还是可以看出明显的变化趋势:平面正逐渐饱满化,线条的作用越来越受到重视。这些趋势都在第四代C级上被集中放大。
特立独行——W204(2007-2014年)
2007年,代号为W204的第四代C级车曾第一时间同步引入国内,随后在北京奔驰投产,所以它是我们最熟悉的一代C级车。作为四代中最特立独行的一代,它在设计上远不如前三代那般与同时代S级相似。
百叶窗式进气格栅与立标组合,这一奔驰轿车的经典特征在第四代C级身上得到继承,但同时,这一代C级车也衍生出具有盾标式前脸的崭新风格。提供两种前脸,是当时C级与E级、S级最显著的差异。另外,自翼子板处引出的一条上扬的腰线,一直延续到尾灯,使车身侧面层次感更强,与引擎盖侧线条两相呼应,进一步突出了C级前冲的运动气势,堪称该车设计一大亮点:当时奔驰家族其他车型还没有如此的腰线设计。从第四代C级车开始,腰线的作用被提升到一个全新的高度,并由此让奔驰的设计师注入更多的线条来“点睛”外观设计。
那C级还是C级吗?只要比例和车身尺寸不出圈,“亲缘性”便有所保证。而“共同性”则透过细节来支撑:进气格栅、转向灯、中控台按键布局、旋钮,都在时刻昭示C级车的奔驰血统。
迈向设计新纪元——W/V205(2014至今)
第五代C级今年刚刚发布,将成为戈登·瓦格纳(Gorden Wagener)就任设计总监后的标志性作品。可以明显看到,全新C级车与全新S级之间有着斩不断的联系,这让C级车不但印证了“共同性”这一设计语言,也同时确定了第五代C级车在C级历史中的独特地位:
全新C级车是史上尺寸最大的C级,仅标准轴距版本已打破历史,更不用说在国内即将上市的长轴距版本了。专为中国市场打造的长轴距版本比标准版在轴距上净增了80毫米,达到2920毫米,堪称同级别之最;
大小和比例兼顾,轴距的增加并非只是将车身拉长,早在设计之初,长轴距就已被纳入进设计方案,在轴距增加的基础上车身各个部分的尺寸也进行了调整,例如进气格栅尺寸被相应放大以适应变大的车身。因此,在各部分尺寸的协同作用下,颀长的发动机舱,后移的乘员舱,短小宽厚的行李舱以及较短的前后悬共同成就了全新C级完美的车身比例;
最具艺术气质的C级,这主要得益于腰线的应用,严格意义上讲,正是下压式腰线、上挑式裙线和平滑的肩线三根特征线条的集体作用,使C级的表面立体化,俨然成为一件流动的雕塑——而上一代C级只有一根腰线。此外,全新C级车周身的曲线饱含着对女性身体美感的尊崇,而引擎盖和轮拱等部位的隆起则并非用线条刻意刻画,它们成功模仿了人在运动时肌肉自然曲张的状态,于曲线美中爆发出力量感;
拥有最简洁内饰,此外从中控台到前排座椅的区域内难以发现一条直线,曲线的全面应用成为全新C级车极简风格的重要特征,且一体式中控台全面采用激光焊接,更具品质感,这完全归功于设计理念和技术的进步。同时,除了使用频率较高的功能仍配有物理按键,其他非常用按键全部被集成到了多功能触摸手写板和COMAND系统等功能之中,比如前代车型中控台上的全数字键盘就被完全略去;功能区尽量扁平化,悬浮式显示屏下的空调出风口、温控按键区和娱乐按键区三区泾渭分明,操控逻辑清晰且皆触手可及。娱乐按键区下是隐藏了置物空间的大面积留白,使整个中控台看上去简洁明快。
这些都给全新C级车注入了吸引年轻客户的崭新元素,同时也让C级自身的设计进入了一个新纪元——Modern Luxury新豪华主义,这便是对“C语言”最经典的解读。
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