鲁达 宝马M1意味着设计者对汽车艺术的重要表达，M1 还旨在赢得赛车比赛。
M1：“M”表示BMW工程项目的实质，“1”表示该项目在BMW工程史上的重要性。
不要把M1与BMW 1 系列 M Coupe混淆。那不是一回事。
BMW M1（型号代码E26）是宝马于1978年至1981年 生产的中置发动机 跑车。
在上世界70 年代后期，意大利汽车制造商兰博基尼与宝马达成协议，帮助宝马制造足够数量的量产赛车以进行规则认证，项目进行到一半，因某些原因无法继续，这个意外促使宝马自己生产量产赛车以备认证，由此产生的汽车从 1978 年到 1981 年作为 BMW M1 向公众出售。
M1 的玻璃纤维车身由位于意大利摩德纳的意大利公司 Italina Resina 制造。底盘由另一家摩德纳公司 Marchesi 制造。车身和内饰 由 Italdesign 在其位于都灵的制造工厂完成。
手工制造的 3.5升六缸发动机M88/1由宝马慕尼黑工厂制造。完成的汽车被运往慕尼黑的 BMW Motorsport 进行最终检查和交付。一共生产了 453 辆量产车，使其成为宝马最稀有的车型之一。
399 辆是公路车，而 53 辆是为赛事制造。
BMW M1展示了日耳曼人与意大利人各自独创性的精妙之处。
M1 缺乏诸如现在被称为双肾隔栅等诸多宝马标志性元素，同时又包括许多明显不是宝马的元素，比如后部的百叶窗，几乎不存在的前照灯和孔洞式的通风口引。
感谢意大利人乔治亚罗在设计 M1 之前就设计了 Lotus Esprit 和 Maserati Merak。
感谢另一个意大利人 吉安·保罗·达拉拉设计了它的底盘。（达拉拉声名鹊起：他打造了超酷的兰博基尼 Miura。）
第一辆 M1 于 1978 年下线，当时售价高达 100000 马克。
更重要的是，巴伐利亚霸主为他们异国情调的“野孩子”所设想的赛车统治地位从未得以实现。
只有 54 辆 M1 按照符合赛车系列的比赛标准建造，其中只有少数参加了比赛。1979 年，当保罗纽曼驾驶一辆赢得冠军的保时捷 935 参加勒芒 24 小时耐力赛时，M1 勉强在同级车中排名第三，以后也没有其他 M1 成绩更好。到 1982 年，宝马完全停止了这条生产线。
赛车梦破碎后，就像经典的汽车故事中经常发生的那样，剩余的M1几乎立即被一抢而空。