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日本是世界摩托车工业强国,其生产的摩托车在世界范围内都有极大的影响力,本田、川崎、铃木、雅马哈都是在国际上享有盛誉的摩托车品牌。
那么日本的摩托车工业是如何发展起来的?本文试从历史角度着眼来分析一二,内容偏颇及疏漏之处,欢迎各位看官赐教!
日本地域狭小,地理环境不是很理想,台风,火山和地震海啸等自然灾害频发,而且四面环海境内多山,适合大规模农业生产的平原地带不多,难以承载更多的人口,而人口的多寡又是决定国力强盛的一个很关键因素,脱离本岛,开拓新大陆就是日本历代强人以来的梦想。
中国大陆是最合适也是最有可能实现日本民族殖民新大陆梦想的地方,所以历史上日本不止一次妄图入侵中国。
入侵中国则必以朝鲜为跳板,明朝万历年间的1592年,日本政治强人丰臣秀吉发动的侵朝战争被中国名将李如松击败以后,日本被迫再次以学生的姿态,臣服于明帝国脚下不敢轻举妄动,此次战役也一举奠定了东亚近三百年的稳定的政治格局。
不过,一件看似极其偶然而又注定会发生的事情改变了这一切。
1853年,正值西方资本主义国家工业革命末期,以金银等贵重金属为本币金融基础的西方工业革命国家,迫切需要找到一个能倾销他们工业产品的地方,以换回他们急需的金银货币。
由于手工业实行了工业化生产,极大提升了生产效率,使得工业产品被大量生产,但是欧美这些国家人口数量有限,无法消化如此海量的工业产品,资本家投入巨资生产出来的产品急需更广阔的市场来倾销以换取利润,而这就是西方强国强迫亚洲诸国开放国门的直接原因。
7月8日,美国东印度舰队海军司令马修.佩里将军携四艘蒸汽炮舰造访日本江户,来者不善善者不来,佩里将军此行并非纯粹的友好访问,而是以武力胁迫日本的实际统治者德川幕府,要求建立通商关系。
德川幕府政府眼见无力抵抗,只得以兹事体大应由天皇定夺为由拖延,通知美方要求于次年回复。
1854年2月13日,美国东印度海军舰队再次如约来访,为了施加更大的压力迫使对方屈服,这次一共开来了7艘舰艇,并且一直将舰队开到了现在的日本横滨,摆出一副最后通牒的架势,再次以武力相要挟,逼迫日本开放商业口岸进行商品交易,并且要求获得最惠国和驻扎使节的待遇。
彼时的日本尚处于农业文明,根本无力抵抗坚船利炮武装下的美国东印度海军舰队,所谓的降维打击大致就是这个意思,被工业化武装起来的国家对抗农业文明国家,其结果不难预料。
日本德川幕府眼见对方兵临城下却无计可施,不得已才与美国签订了《日美亲善条约》,日本作为孤悬海外的岛国,一直以来封闭且落后,自此被迫以不平等条约开国,结束了长达一千多年的闭关锁国的历史,由于东印度海军舰队的舰艇采用黑色沥青防水涂装,这就是日本历史上最著名的“黑船事件”。
黑船事件的发生,也打开了日本小国寡民封闭的视野,日本发现,曾经被他们谓为永远也无法战胜的中国也许并没有想象中的那么强大,如此强大的武力值,难道还不能战胜中国?对于日本来说,黑船事件使得国家尊严尽失,但是从另一个角度来说,未尝不是实现自己大陆梦想的良机。
自此以后,日本的国策发生了重大转变,由学习中国全面转向学习西方的先进科技技术,脱亚入欧成为了自民间一直到国家层面级的共识。自此日本开始了明治维新时代,全面西化,学习欧美先进技术,国力得到了极大的增强。
第一次世界大战前,日本摩托车工业其实就已经起步,1896年,日本就开始从德国引进机动轻型自行车并且仿制零部件,可以视作日本摩托车工业发展的萌芽阶段。
1908年,一位名叫岛津木酋藏的日本匠人手工制造了一辆摩托车供自己使用,这款手工制作的摩托车配备了396cc排量的两冲程发动机,这应该是日本民间首次开始生产摩托车整车的尝试。
其后日本也相继出现了很多摩托车制造企业,比较著名的有东发制造所,村田铁工所等等,不为人熟知的是马自达公司的前身——广岛东洋公司都引进并仿制了很多欧美品牌的摩托车,但是此时的摩托车产量小价格高,非普通老百姓所能拥有,一般是作为政府及国家机关使用的交通工具。
而作为最早与日本建立通商关系的美国,当然是日本摩托车工业起步的老师,1930年,美国遭遇了经济大萧条,日本趁此良机以极其低廉的代价,就获取了美国哈雷摩托车的全套技术资料和图纸(具体型号不详),生产出了以哈雷为原型的仿制产品,1926年到1936年期间,美国哈雷还通过出口发动机总成,并且委派技术人员的方式来指导日本陆王公司生产,日本本土摩托车技术水平得到迅猛提升,最终定型为97式,这就是后来在侵华战争中被日军广泛使用的“97式陆王摩托车”。
二战时期,日本陆王公司每年生产的摩托车年产量可达近万辆,因为此时的日本处于战争状态,陆王获得了大量的国家采购订单,其他一些摩托车制造商因为技术实力落后,也没有得到政府的采购支持,一直无法发展壮大,在日本国内的影响力并不大。
二战结束以后,陆王公司也进入了发展缓慢的时期,因为国内需求量不大,仅仅只有政府部门采购,价格高昂使得普通平民无人问津,因而导致了陆王公司生产的摩托车规模缩小,而这又进一步加剧了单车成本高的问题。再加上技术上始终无法创新升级,因而陆王公司在上世纪60年代没有逃脱破产倒闭的结局。
到上世纪50年代时,由于二战结束需要重建国民经济,因此民众需要大量结实耐用且价格便宜油耗小的小排量民用摩托车,此时的市场需求量极大,日本很多工业企业眼见商机来临,纷纷转而生产民用小排量摩托车,以期望获得快速发展所必须的利润,此时日本国内最多时竟然有200余家摩托车制造企业及品牌,那个时候就是日本国内摩托车产业的战国时代,群雄纷争,纷纷努力推出新产品以希望取得一席之地。
这个时期,在日本国内产品市场份额占有率最大的,并不是现在的本田,而是上面曾经提到过的马自达公司的前身——东发制造所,这家公司于1923年创立,此时已经改名为东发公司。
东发公司在当时的产品技术上要领先于本田,其研发的CA系列摩托车产品在当时日本国内大受欢迎,而且在赛车领域也硕果累累,取得了骄人的战绩。东发公司的产品市占率达到了22%,也远远高于当时尚属起步阶段的本田。
但是东发公司好景不长,一手好牌打得稀烂,在最关键的黄金发展阶段却止步不前,一直犹豫于扩大生产规模与提升技术储备研发的两难取舍的阶段,最终被眼光更加长远的本田所超越,最后退出了与本田的摩托车市场争夺,转而生产游艇挂机,直到今天。
1953年,日本国内摩托车生产还处于战后恢复状态,生产数量还只有10万余辆,但是需求量很大,国内市场每年的需求量以40%的速度增长,经过迅猛的产能扩张,到了1960年的时候,生产量就增长到140万辆,在这个过程当中,一大批没有自己技术创新能力,纯靠仿制抄袭的企业被大量淘汰。
值得一提的是,生产轮胎的普利司通,也曾经在上世纪五六十年代玩票,参与过摩托车生产。
1954年,普利斯通公司与富士旗下的一家发动机公司合作,共同组成了普利司通摩托车公司,在新技术研发和应用上,普利斯通公司发明了气缸内壁电镀涂层技术,并将其应用在了其风冷两冲程发动机的EA1摩托车上面,这项技术能显著提升气缸使用寿命,因为其良好的耐磨性,获得了很好的市场评价,因而取得了不错的市场业绩,这项技术后来被雅马哈,铃木等公司购买了专利技术,也是普利司通在摩托车行业留下的重要技术遗产。到了1967年的时候,由于本田,雅马哈,川崎和铃木等摩托车品牌的强势崛起,普利司通预感在摩托车生产行业的发展前景很艰辛,因而果断退出了摩托车生产制造领域,转而回头专攻老本行轮胎行业。
自二战以后,大浪淘沙,经过不断的市场兼并,收购重组和破产倒闭等市场行为,日本本土的200余家摩托车生产企业,最后就仅仅剩下了本田、雅马哈、铃木、川崎这四家摩托车品牌,但是从实力上来讲,这四家摩托车品牌整合了日本国内最强的摩托车生产技术以及规模,生产资源极度集中,实际上整体实力反而得到了增强。
市场洗牌的好处就是不会再有良莠并存泥沙俱下的局面,市场规则就是适者生存,能活下来的就是强者。留下来的这四家摩托车品牌,通过不断地参与各项国际赛事推陈出新,积极参与国际化竞争,实力不断增强,最终形成四分天下的格局。
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