鲁达 20世纪80年代初，西方标准下的第三代战机开始大量进入国际市场。这也意味着传统的第二代战机将会在10-15年内面临淘汰危险。海对岸空军对此非常敏感，希望向美国求购新式的F16战机或改进自老式F5的新一代F20。
曾被寄予厚望的F20虎鲨战机
但因为国际局势与政治因素影响，两条外购之路都被堵死。海对岸空军被迫走上了自主研发战机之路，并根据之前设计AT-3教练机的经验，发展出了代号F-CK-1的自制防御战机IDF。以当下的眼光去看，这只不过是一款勉强可用的战机。但放在其服役的90年代初，IDF还不失为一款不错的轻型军机。
IDF的设计四面图
1983年，IDF在获得美国等西方国家公司的有限技术协助下，开始了持续时间不长的研发工作。因此，其火控与电子系统处于国际平均水平线之上。但因为美国拒绝提供较新的F404发动机和旧款的J85发动机，IDF被迫最后用上了2台备受质疑的FE-1042-70发动机。这也让新生的IDF在推重比方面显得比较弱势，不具备诸如F16之类的较强空中机动性能。
IDF战机使用的 FE-1042-70发动机
然而，IDF的设计初衷就是一款用于本岛有限空域的防卫型战机。也就是说，其作战环境主要是在本土雷达指挥系统与防空火力支持下，进行拦截和空中格斗任务。同时，对于从未研发过先进战机的对岸航空界来说，一口气包揽太多的性能，反而不容易让自己迅速产出成品。但除此之外，其在机体的结构设计方面，还是有不少可圈可点之处。
3架准备起飞的 IDF
于是，具备1.8马赫速度与1100公里航程的早期版IDF，在1984年开始试飞。在完成了各种复杂而艰难的评估和修正后，IDF一直到1994年才正式量产。整个机群生产周期到1999年结束，一共有130架普通型与双座教练型进入空军中队服役。
3架低空飞行的 IDF
IDF的另一个作用，在于让美国人觉得管制F16等先进飞机的出口没有太大意义。这也是对岸防务工业所一直需要权衡和摸索的政治任务。随着美国在1992年宣布同意出售F16，加上法国也允许出口幻影2000，IDF原有的250+生产计划就基本被砍去一半。
F16与IDF的关系可谓是 亦敌亦友
在迄今为止的服役期内，这款飞机都担负着作为前2种世界名机的替补角色。起初，对岸空军仰仗幻影2000作为专职的中远程截击机，并由F16作为第二层的补充。在它们之后，才是真正着眼于防御功能的IDF。同时，在连续不断的小规模改进中，IDF也开始具备对地攻击和反舰能力。只是因为发动机和基础性设计问题，IDF只能携带有限重量的武器。这种缺陷在很大程度上，是依靠对岸不断发展的各类攻击性弹药在进行弥补。
全空战配置时的 IDF
近些年，当幻影2000战机和魔术飞弹度过了使用周期，装备AIM120先进中程对空飞弹的F16便成为了中远距离空战主力。那也就意味着IDF开始从防空第三梯队的角色，又被迫前进一部。于是，对岸有针对性的进行了雷达电子系统的升级，并为其配备了更好的天剑2对空飞弹。
新款IDF的信息化屏显
因此，进入21世纪的第二个10年，IDF已经从过去单一的轻型防空战机，变身为一款多用于战斗机。有限的隐身化升级，也提升了IDF在当代复杂空战中的生存能力。更多西方技术的批准引入，又帮助其改进了发动机性能，以便承载更多的大型化武器。这里面既有用于反舰的雄风2/3反舰导弹，也有用于对陆攻击的雄风2E巡航导弹和拥有大量子弹头的散布器。
在地面进行展示的 IDF c/d型战机
从世界航空工业的顶端俯视，IDF并不是什么出彩的先进战机。然而，IDF的研发和升级工作，还是让对岸空军具备了一定的自主研发水平和自主维护先进战机能力。从这点来说，IDF的系统性意义是更大一些的。
已经具备挂载散布器能力的 IDF
在老旧的AT-3教练机面临退役时，教练机版本的IDF也孕育而生。整个过程在技术方面，已经不存在什么重大问题，也算是IDF系列战机的另一项成果。许多当年参与IDF研发工作的技术人员，也在后来被韩国大宇挖走，参与了T50金鹰系列的研发。目前，T50和其攻击机版本A50的主要非韩国用户，也基本集中在了东南地区。