鲁达 灌溉农业占据了全世界淡水消耗的绝大部分。淡水的获取是许多农村地区粮食可持续生产需要面对的首要课题。
大多数水泵主要依赖电力、天然气或太阳能工作，而发展中国家的许多农村地区无法获取这些能源。塔帕是一家灌溉创新领域的创业公司阿丘斯塔的联合创始人。塔帕说：“由于缺乏经济有效的替代方案，农民每天必须花上好几个小时运水，否则只能依靠雨水。”他们每年只能种植一季（而不是四季），收入受到严重限制。
总部位于荷兰的阿丘斯塔试图用巴沙泵(Barsh代表雨）提供可持续的解决方案。巴沙泵能够为农业灌溉供水，无须消耗燃油、电力，既没有操作成本，也不会排放温室气体。
巴沙泵是一种螺旋泵，由盘管组成两个垂直的圆盘，部分浸没在流动的河水中。叶片位于这两个圆盘之间，迎向水流。河流带动圆盘旋转，将水舀进螺旋管，最后流入灌溉管道和农田之中。
由水力驱动的泵并非什么新鲜事物。据报道，螺旋泵发明于1746年，当时是为了向苏黎世郊外的一个染料工程供水。沙阿曾担任阿丘斯塔公司的工程师，他正在攻读流体力学专业的博士学位。他介绍说，当时由于缺乏轻质材料，螺旋泵效率不高，而阿丘斯塔的巴沙泵所使用的材料可以让它漂浮在流动的河水上。这种新模型既耐用又高效，每天最大流量为43000升，能够灌溉约5英亩（约30亩）土地。
尼泊尔是巴沙泵使用最成功的国家之一。截至2015年，尼泊尔92％的农村人口可以喝到饮用水，但为2900万人生产足够的粮食仍然困难重重。目前，尼泊尔68％的人口从事农业生产，创造了该国34％的GDP，但这依然不够。尼泊尔5岁以下儿童中有36％患有慢性营养不良症。因此，提高国家农业生产力是首要问题，灌溉的创新为此提供了一条解决之道。
尼泊尔的河流源于冰川，河水沿山坡高速流向易发洪水的山谷。据沙阿介绍，河流的冲力可以让泵启动，这是理想的水流模型。经过第一批试验后，阿丘斯塔在设计上改用了更轻质的材料，使泵在流速较缓和地形较平坦的条件下也能工作。
对于居住在尼泊尔拉特梅特村的农民考特里而言，巴沙泵简直是天赐之物，全天候不间断的水流在2017年干旱期间拯救了考特里的水稻苗圃。他现在用水来养牛，并开始种菜。
农户以及支持他们的农村组织、政府机构购买水泵的前期投资大约在1000至2000美元之间，价格差异取决于不同的模型。塔帕声称，用户可以在两年内实现收支平衡。
但让产品进入发展中国家的农村市场仍是一个挑战。阿丘斯塔的现有客户大部分是小农户，他们对价格高度敏感。因此，公司计划采用印度和中国更低成本的供应商，目标是到2019年将产品成本降低50％。
阿丘斯塔的目标是2020年在全球范围内投入使用1000台泵。他们通过与当地经销商合作来实现这一目标。目前，共有221台泵在13个国家和地区运行，其中包括在尼泊尔的170台，另外一些泵在巴拿马、西班牙、土耳其和赞比亚等地。
构造简单的泵也有其局限性：如果盘管捕获过多空气，水泵就无法在灌溉系统中正常工作。阿丘斯塔正在努力弥补这一缺陷，以适应不同社区的需求。例如，在西班牙安装水泵的过程中，沙阿和他的团队增加了通风口和阀门来排除滞留空气。随着阿丘斯塔在不同地区的规模化，这种定制化方式至关重要。
本文摘自《斯坦福社会创新评论》中文版06期，有删节作者：段思齐，作家、编辑和研究员，常年居于旧金山和纽约市译者：刘洋