鲁达 1963年，李书福出生在一个农民家庭里，由于环境的影响，刚刚高中毕业的李书福没有继续求学，19岁就试水商海，1982年，就拿着父亲给的120块钱做起了照相生意，掘到了第一桶金。刚开始就是买了个小相机，骑个破自行车满街给人照相。半年后赚到1000元，正式开起了照相馆。经李书福经常买一些零件自己组装照相机。他把自己分离提取出来的金银背到杭州出售,后来投资了1万元专门做这个买卖 。
1984年，李书福和几个兄弟合伙办了黄岩县石曲冰箱配件厂，他任厂长。一年后，他偶然听说北方对冰箱的供不应求，他决定生产电冰箱。李书福在此克服重重困难，自主研发、生产出电冰箱关键零部件蒸发器，组建了黄岩县北极花电冰箱厂，生产北极花电冰箱。极花冰箱成为当时国内冰箱行业的名牌产品，1989年，他的北极花电冰箱厂的年产值超过千万， 他的身家达到千万。随后，李书福离开北极花怀揣上千万元来到深圳外出学习，投资房地产却惨败。
1993年，李书福以数千万元收购了一家有生产权的国有邮政摩托车厂，并率先研制成功四冲程踏板式发动机。接着又与行业老大“嘉陵”合作生产“嘉吉”牌摩托车，不到一年的时间，他的摩托车销量不仅一直占据国内踏板车龙头地位，还出口美国、意大利等32个国家。
1994年李书福决定生产汽车，并筹建了吉利“豪情汽车工业园区”；1997年，投资四川一家生产小客车的企业1400万元，成立了四川吉利波音汽车制造公司，并拿到了小客车、面包车的生产权。到2001年，吉利拥有了临海（豪情）、宁波（美日）和上海浦东（华普）3个汽车生产基地，完成了吉利进入汽车工业的基本战略架构。
截止2010年，吉利已经拥有了远景、金刚、金鹰、自由舰、优利欧、美人豹、熊猫、帝豪等一系列的车型。
2015年1月10日，吉利与新大洋在兰州宣布将共同投资10亿元组建合资公司—新大洋电动车科技有限公司，以联手打造推广知豆品牌纯电动汽车。
李书福常说：“人在旅途，谁能知道前方有多少条路。要坚持住，朝前走。应该认准一个方向去走，人追求的是一个过程，而不是结果。
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